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谢云明出了百花楼后，带着秦苍快步穿过几条街，登上了南城门。
城墙上已经站满了士卒们，但此时大多都面色苍白，脸上满是惊惧之色。
谢云明推开他们，走到垛口前面，往下看去。
夜色中，城外漫山遍野都是火把。
密密麻麻，从城墙根一直延伸到远处的黑暗中，一眼望不到头。
火把的光芒连成一片，像一片火海，正缓缓朝州府压过来。
最前面竖着几面大旗，旗面上写着一个大大的许字，在夜风中猎猎作响。
旗帜。
魏山虎来到阵前，举刀指着城墙上的谢云明吼道，“你叔父谢文远通敌叛国，杀指挥使，罪不容诛！”
“你们已经被包围了，赶紧开城投降！”
“许大人说了，投降者不杀，顽抗者格杀勿论！”
闻言，城墙上的士卒们吓得瑟瑟发抖。
秦苍脸色煞白，转头看向谢云明问道：“公...公子，怎么办？”
谢云明的喉咙滚动了一下，攥紧了拳头，脸上也闪过一丝惊惧，但很快被他压了下去。
他深吸一口气，强装镇定地说道：“怕什么？州府城墙高厚，粮草充足，他们一时半会儿打不进来。”
“只要我叔父的大军回援，前后夹击，他们想跑也跑不了。”
话音刚落，左侧的城墙方向传来一连串巨响。
“轰！轰！轰！”
爆炸声震耳欲聋，整座城墙都在摇晃，砖石松动，灰尘簌簌往下掉。
城墙上的士卒们抱头蹲下，有人吓得瘫坐在地，有人趴在地上不敢动。
秦苍脸色白得像纸，声音都变了调。
“蛮子说许山会用妖术，我原来还不信，现在看来是真的！”
“公子，城墙要顶不住了！”
谢云明的脸色彻底变了。
他没有犹豫，转身朝秦苍吼道：“从四座城门同时派出传令兵，务必把这个消息送出去！”
“告诉叔父，许山在攻城，让他火速回援！”
秦苍应了一声，连滚带爬地跑下城墙。
很快，州府的四座城门同时开启了一条缝，几十骑传令兵策马冲了出去。
埋伏在城外的朔风镇士卒突然杀出，箭如雨下，刀光凛凛。
传令兵们奋勇突围，最后只有一人冲出了包围圈，消失在黑暗中。
魏山虎看着那最后一骑的背影，嘴角微微弯了一下。
......
老槐岭。
山势连绵，林木茂密。
这条山路是从朔风镇到吴山镇的捷径，两侧是陡坡，中间一条窄道，最窄处只容两匹马并排通过。
谢文远站在山岭最高处的一块大石头上，朝远处眺望。
他穿着一身铁甲，腰佩长刀，面容清瘦，但目光如鹰隼般锐利。
他已经在这里站了一夜，甲胄上沾满了露水，靴子上全是泥，但身形依然挺得笔直。
在他身后，山林中黑压压地埋伏着数千士卒。
众人一夜未睡，个个脸上都带着疲惫，哈欠连天。
“大人，吃点东西吧。”
一名将领上前，将手中的胡饼递了过来。
谢文远收回目光，从那将领手中接过胡饼，咬了一口，慢慢嚼着。
他皱着眉头对身边的将领说道：“按照行程，朔风镇的队伍这时候应该早已经到了，怎么还没动静？”
那将领躬身道：“回大人，前方探马传来的消息，朔风镇大军几乎倾巢而出，正在朝吴山镇方向进发。
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“队伍拉得很长，粮草辎重不少，走得慢也是正常。”
谢文远想了想，又摇了摇头。
“最近的消息呢？他们到哪儿了？”
那将领一愣，犹豫了一下后说道：“暂时还没有信的消息传来。”
闻言，谢文远猛地转过来，盯着他问道：“我说过，两个时辰传一次消息。”
“现在过去几个时辰了？”
那将领额头上渗出了汗珠，低下头说道：“回禀大人，已经过去四...四个时辰了。”
“四个时辰？”
谢文远厉声道，“你知道四个时辰能干多少事嘛，赶紧去查！”
那将领只觉一股压迫感猛然袭来，不由冷汗直冒，汗顺着脸颊往下淌。
“末将马上派人去查！”
说罢，转身就走。
谢文远转过身，再次朝着朔风镇的方向看去。
远处的山道空空荡荡，连个人影都没有。
他心里忽然涌起一股不好的感觉，像是有什么东西压在心口，喘不上气。
不到一炷香的工夫，那将领回来了。
谢文远皱着眉头说道：“不是让你去查吗？怎么又回来了？”
那将领脸色白得像纸，声音发抖地说道：“大人，传令兵从州府赶来，说...说朔风镇的队伍把州府给围了！”
听到这话，谢文远一惊。
他一把揪住那将领的衣领，满脸不敢置信地问道：“你再说一遍！”
“州府被围了！”
那将领回道，“传令兵说，围城的队伍中竖着朔风镇的大旗，至少有数千人。”
“城墙被妖术炸得摇摇欲坠，云明公子让大人火速回援！”
谢文远松开手，那将领踉跄着后退了两步，差点摔倒。
其他将领闻言都围了上来，满脸惊疑不定地看向谢文远。
谢文远站在原地，一动不动。
他沉默了半晌，随后长长地吐出一口气，声音里带着一种说不清的疲惫和愤怒。
“好一个许山...我们都被他耍了。”
旁边的将领们闻言，立刻七嘴八舌地开口。
“大人，怎么回事？”
“朔风镇的队伍不是去吴山镇了吗？怎么会在州府？”
“大人，现在怎么办？”
“......”
谢文远抬手制止了他们的喧哗，深吸一口气，声音恢复了几分镇定：“他根本没有去吴山镇。”
“他带着队伍佯装南下，实则是改道北上，直奔州府。”
“这一招声东击西，用得确实漂亮。”
一个将领急切地问道：“大人，州府危在旦夕，咱们得赶紧回援啊！”
“要是州府丢了，咱们的根基就没了！”
谢文远点了点头，“传令下去，全军轻装，扔掉所有辎重，只带兵器干粮，火速回援州府。”
“告诉弟兄们，州府城墙高厚，许山一时半会儿打不下来。”
“等咱们杀回去，里应外合，一口吃掉他！”
将领们齐声应了，转身去传令。
山林中很快响起了哨子声和吆喝声，士卒们从藏身之处爬起来，将多余的辎重全部丢弃。
随后几千人像潮水一样从山林中涌出来，沿着山路朝州府方向狂奔而去。