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一道真气撞向洞中的丹炉，丹炉底座被掀翻，里面的蛊毒残渣化为浓密的毒雾朝四面八方席卷开来。
李长安怀中的万年温玉自动爆发出暖光，将逼近的毒雾悉数挡在身前三尺之外。
他踏过毒雾冲到洞口时，段延庆的身影已经消失在黑水涧的密林深处。
月光下，洞口的地面上留着一滩还在冒着细小黑泡的黑血，和半截被真气削断的黑袍袍角。
李长安从裂缝中走出来。
一团白影从岩壁上直扑下来，撞进他怀里。
“你怎么这么久才出来！”
“我在外面闻到里面打起来了，真气波动一阵一阵往外冲，还有一股很腥的味道，是蛊毒，是那种最毒的蛊毒，比瘴气林里的虫瘴还要浓十倍。我想进去帮你，老道士拉着我不让。他说你应付得了。他说你一定能出来。可是我等了好久好久。”
李长安伸手按住她。
“没事。我出来了。”
“你袖子破了。”
雪球从他怀里抬起头。
“这上面有蛊毒残留的味道。没有咬到皮肉吧？中了蛊毒不能拖，我现在就去找。”
“没咬到。温玉挡住了。”
李长安握住她。
“段延庆的右肩被我一针废了，短时间内很难再出来害人。”
雪球盯着他的眼睛看了好一会儿。
“下次带我进去。我不管什么守住谷口，我就跟着你。我是你的道侣，不是你的哨兵。”
陈道长从岩壁后面转出来。
“没出什么事吧？方才谷里的真气波动很强，老道在谷口都能感觉到。那姓段的修为不弱，至少筑基后期往上。你跟他交手了？”
“交手了。筑基后期巅峰，只差一步金丹。”
李长安把洞中的情况简要说了。
“段延庆能稳稳压制同级别修士，靠的就是噬灵蛊，他体内存储了不知多少修士的真气。这种邪功违背天道，但单论战力，确实远超寻常筑基后期巅峰。”
方典簿从陈道长身后探出头来。
“段延庆跑了，那寨子里的蛊毒怎么办？段延庆说寨子里没有死人是因为他控制了蛊虫的剂量，可他现在已经暴露了，他会不会隔着几十里催动蛊虫把寨子里的人都杀了？用蛊术杀人不需要人在场，只需一缕神识牵引蛊母便可！”
“蛊母在他身上，但催动蛊母需要神识连通。他的右肩被我用金丹真气击穿，真气与神识都受了重创，短时间内无法催动蛊虫。但等他的伤恢复之后，就不一定了。必须在他恢复之前把寨民体内的蛊毒清理干净。”
李长安说完，拨开藤蔓，往寨子里走去。
回到月亮寨时已是深夜。
蓝老大服了驱蛊方子后气色好转不少，已能坐起来喝粥。
听李长安说完洞中交手的前后经过，又接过玉简逐行细看。
“这份邪功，就是当年蛇公自创的噬灵大法。”
“修炼此法的人能通过吞噬他人真气来增长修为，吞噬的真气越多修为进境越快。”
“但这种邪功有一个致命的缺陷，吞噬的真气会与自身的真气产生排斥反应，若不及时炼化，轻则经脉错乱，重则爆体而亡。”
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李长安问。
“他说需要吞噬三名筑基修士的全部真气，或者上百名普通人的生机。他下一步会去哪里？他右肩被我一针废了，短时间内无法全力运功，越拖对他越不利。所以他一定会先找一个软柿子捏，哪里有散修或小宗门的筑基修士，哪里就是他最可能去的地方。”
蓝老大沉默片刻。
“往北，有三座城。最近的一座，是青州。青州府是黔中重镇，苗汉杂处，药材贸易兴盛。当年万毒谷在青州设有暗舵，专收各地药商的供奉。虽然暗舵在剿灭万毒谷时被清剿了，但暗舵的地道和密室还在。他若需要一个藏身之处养伤，青州是最好的选择。”
李长安起身。
阿依朵从门槛上站起来，往前迈了一步挡在门口。
“李公子，天快黑了。苗疆的夜路连蛊师都不敢走，夜里是毒虫和瘴气最活跃的时候，山里还有豺狼和熊罴。你就算有温玉护体不怕瘴气，夜里山路湿滑，一脚踩空摔下去怎么办？你说段延庆需要养伤，那他自己也不可能连夜赶路。你一晚不追，明天骑马去追，比今晚摸黑走山路更快更安全。况且寨子里还有十几个昏迷不醒的族人，你走了他们怎么办？”
蓝老大也在旁边开了口。
“李大夫，阿依朵说得对。寨子里的蛊毒还没清完。昏迷的十几个人中，有几个老弱的蛊毒已经侵入了五脏，再不驱蛊怕是撑不过明天夜里。你先救人，明早天一亮，我让寨子里最好的猎人给你们带路出山。”
李长安看了看门外渐沉的暮色，点了点头。
当晚，他逐一为剩下的寨民施针驱蛊。
阿依朵一直跟在他身后。
端水，递针，擦汗，一言不发。
方典簿蹲在旁边，把每个寨民中蛊的深浅、症状、用针次第都记在他的舆图背面。
治完最后一个病人时已是深夜。
李长安收好银针直起身来。
阿依朵从水盆里拧了一条湿帕子递给他，忽然开口。
“李公子，我想跟你走。”
李长安看着阿依朵。
“为什么？”
阿依朵低下头。
“段延庆是我师伯。他修炼的邪术，有一半是我们苗疆蛊术的变种。你一个人追上去，或许能打赢他，但他的毒你不一定能破。万毒谷的毒不是普通的毒，是蛊毒。”
“但他的毒，我认识。”
“我想自己学会本事，去保护寨子。”
打谷场上安静了好一会儿。
李长安说：“你阿爹同意吗？”
“同意。”
回答的不是阿依朵，是身后。
蓝老大拄着拐杖从吊脚楼的阴影里走出来。
他走到李长安面前，把拐杖靠在桌边，空出双手，行了一个苗家的拱手礼。
“我年轻时去过中原，在黔州府的官驿当过三年驿卒。”
“我知道中原有真正的修士，他们的本事比蛊师强得多。蛊师炼蛊靠的是血、药、时间，修士修炼靠的是真气、功法、悟性。”