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傍晚时分，长公主府来了人。
来的是那日值夜的侍女，恭恭敬敬地递上一封素笺。
李长安拆开，只扫了一眼便收进袖中。
陈道长正在桌边擦他的拂尘。
“又是长公主？”
李长安“嗯”了一声，起身往外走。
雪球从枕头上跳下来想跟，被陈道长用拂尘柄挡了回去。
“你留下。今晚让他自己去。”
雪球哼了一声，倒没有硬跟。
到了长公主府，引路的侍女没有带他去正堂。
而是去了暖阁。
暖阁里只点了一盏银釭灯。
长公主坐在矮几后面，穿着一身淡青色的衣裙。
她见他进来，站起来笑了笑。
“来了。”
李长安在矮几对面坐下。
矮几上摆着几样小菜。
清蒸鲈鱼、桂花糯米藕、一碟酱黄瓜，还有一壶桂花酿。
“我记得你那日在慈宁宫陪母后用膳，母后给你夹了桂花藕。”
她拿起酒壶，往他杯里斟酒。
“今日没有桂花藕。我想着你在宫里已经吃了不少，换了酱黄瓜。”
酒斟满了，她端起自己那杯，隔着矮几举起来。
“一杯敬你，谢你医好了母后的病，也谢你推开了那扇门。”
李长安端起酒杯，与她一碰。
两人的目光隔着杯沿撞在一起，她先移开了。
她端起酒杯一饮而尽，又拿起酒壶，重新斟满。
这次她举起来的时候没有看他，而是看着自己手里的酒杯。
“一杯敬我自己。”
“敬本宫终于想通了。驸马若在天有灵，也不想看我把下半辈子都活成一朵白纸花。他喜欢的是当年那个会骑马射箭的姑娘，不是一身缟素的活寡妇。”
她仰头饮尽。
酒液从她唇角溢出一滴，她用指腹擦去。
李长安放下酒杯，看着她的衣裳。
“这颜色很适合你。”
长公主低头看了看自己身上那件淡青色的衣裙。
“以前只穿素白，月白，灰白。所有带颜色的衣裳都被我收进箱子底层，觉得穿就是对不住他。那天你推开那扇门，阳光照进来的时候，我看见石榴树上开了一朵红花。才想起来，我已经十年没看过石榴花开了。”
她又倒了一杯酒，绕过矮几走到李长安面前。
“你这一走，不知道什么时候才能回来。苗疆不是京城，不是府城，不是清河镇。我派人打听过了，那里瘴气弥漫，蛇虫横行，苗人善用蛊毒。你医术再高，也不是铁打的身子。但我知道留不住你。你是那种决定了要走就一定会走的人。我不留你。”
她从袖中取出一枚玉佩，系在他腰间。
玉佩正面刻着一个宁字，反面是一株兰花。
“这是驸马当年送我的定情之物。我带在身上带了十年，从没摘下过。直到前天晚上，你走之后，我把它摘下来了。摘下来不是因为忘了，是因为可以放下了。”
她系好佩绳，直起身，低头看着他腰间那枚玉佩。
“我给你这枚玉，不是要你做他。是要你记住，京城有个人，等你回来。”
李长安站起来，伸手揽住她的腰。
她仰起头看着他，眼眶微微泛红，吻住了他。
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两个人面对面站着，彼此都知道这一别不知何日再见。
“上次是醉了，这次是醒着。”
她在他耳边说，气息温热。
“醉的时候只想放纵。醒的时候。”
她停了一下。
“醒的时候，舍不得。”
......
清晨，城门口。
天刚蒙蒙亮，东直门外的官道上还没有多少行人。
城门刚开不久，守城的兵丁还在打着哈欠。
一个瘦高个的中年男人已经站在城门外的官道旁等了小半个时辰。
他穿着一身太医院的青色吏目官服。
周静庵站在他旁边，韩松则坐在路边的茶摊里。
陈道长牵着两匹马先到了。
又过了约莫一炷香的工夫，李长安的身影出现在城门洞里。
他仍穿着那身洗得发白的青布长衫，背着药箱。
周静庵伸手整了整他肩上药箱的背带。
“这位是太医院药库的方典簿，方拙。在入库太医院之前曾在西南游历多年，对南疆的药材和风俗都有了解。此去苗疆，他给你做向导。”
周静庵把那个瘦高个的中年人叫过来。
“方典簿，跟紧李大夫。他少一根头发，老夫拿你是问。”
方典簿认真点头。
“下官记下了。”
然后转过身，对着李长安拱手行了一礼。
“下官方拙，见过李大夫。此去苗疆，下官备了三十七种常用解毒药材、十五卷南疆舆图、六本苗语土话对译手札，还有一罐家母亲手腌的咸菜。李大夫若在途中需要什么，尽管吩咐。”
李长安打量了他一眼。
四十来岁，瘦高个，颧骨很高，眼窝微陷，像个老学究。
“方典簿去过苗疆？”
“去过。十二年前，下官跟着一个马帮从黔州入苗疆，在那边待了两年，采集了四百多种南疆药材标本。后来马帮遇上瘴气散了，下官一个人在大山里转了一个多月，最后是被一个苗寨的老药师捡回去的。老药师养了我半个月，临走还送了我一筐苗药。可惜那筐药在路上被猴子偷了大半。”
韩松拄着竹杖从茶摊里走出来。
他没有看旁人，只是走到李长安面前。
他伸出手，手里是一卷泛黄的手札。
“这是顾明堂三十年前写的苗疆见闻录。他在南边走了大半年，把万毒谷的线索一条一条地记在上面。后来他摔下悬崖断了腿，不能再南下，就把这手札交给我，说也许有一天有人能用上。老夫等了三十年。”
“等到你了。”
李长安双手接过手札。
“韩老先生，晚辈定不负所托。”
韩松点了点头，退后一步。
周静庵又对方典簿嘱咐了几句。
方典簿一一应是。
李长安翻身上马。
陈道长骑上白马。
四人催马踏上南下的官道。
城楼之上，一扇临街的窗户半开着。
长公主站在窗后，目送那匹枣红马越走越远。
出京城南下，一路换了三次马，坐了两次渡船，翻过大别山，渡过洞庭湖。