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郑远志沉默了一会儿，点了点头。
“你路上小心。府城那边我不熟，帮不上什么忙，但清河镇这边你放心，有我盯着，出不了事。”
李长安站起身。
“那我先走了。”
郑远志也站起来。
“我送你。”
两人往外走。走到门口，李长安停下脚步，转过身。
“郑老板，还有一件事。”
“你说。”
“沈姑娘那边，你多照应。吴文才虽然被关了，但他爹还在外面，我怕他对沈姑娘下手。”
郑远志的脸色又沉了下来。
“你放心，若兰住在我家里，我派人守着，不会让她出门。吴家的人再大的胆子，也不敢来我郑家抢人。”
李长安点了点头，没有再说什么。
郑远志站在门口，看着他的背影消失在街角。
后堂的帘子动了一下。
郑远志没注意到。
帘子后面，沈若兰站在那里。
她听见了李长安说的每一句话。
医馆被砸了，梁玉娘被打伤了。
她的眼眶红了。
王奶娘站在她身后，拍了拍她的背。
“小姐，别哭了。李大夫是个好人，好人有好报，他不会有事。”
李长安骑马到了府城，已是傍晚。
城门快关了，他加紧催马，在关门前冲了进去。
他没有去济世堂，而是在东街找了一家客栈住下。
李长安坐在窗前，脑子里转着另一条路。
孙神医能帮忙，但那是别人的面子，别人的关系。
吴家在府城扎根三代，根深蒂固，就算这次压下去了。
下次呢？
下下次呢？
他需要的东西，不是别人的庇护，而是自己的筹码。
他需要一把刀，一把能架在吴家脖子上的刀。
他需要找到吴家的命门。
次日清晨，李长安早早起了床。
洗漱完毕，出了客栈。
他没有去济世堂，而是往城东走去。
府城的药材市场在东街，他昨天打听过了。
药材市场很大，占了整整一条街。
两边是各种铺面和摊位，卖药材的、卖药具的、卖成药丸散的。
在一个卖茯苓的摊位前，他停住了。
摊主是个四十来岁的汉子。
一看就是常年跟药材打交道的。
他蹲在摊位后面，把茯苓码整齐。
李长安蹲下身，看了看品相。
“老板，这茯苓怎么卖？”
摊主抬起头。
“十五文一斤，你要多少？”
“先看看。”
李长安又拿起一块，放在手里掂了掂。
“老板贵姓？”
“姓周，你叫我老周就行。”
摊主笑了笑。
“小兄弟，你不是本地人吧？听口音不像府城的。”
“从清河镇来的。”
李长安放下茯苓。
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“周老板，跟你打听个事。”
老周目光里带着几分警惕。
“什么事？”
“吴家。府城做药材生意的那个吴家。”
老周的脸色变了一下。
“你打听吴家做什么？”
“做生意。”
李长安说道。
“想在府城开个铺子，怕得罪人，先摸摸底。”
老周沉默了一会儿。
“小兄弟，我劝你一句，府城的药材生意，你最好别碰。”
“为什么？”
“因为府城的药材生意，姓吴。”
老周的声音很低。
“吴家在府城有七家铺面，城外还有两百亩药田，府城大半的药铺都从他家进货。你开铺子，不从他家拿货，你拿不到好货；从他家拿货，他价格压得死死的，你赚不到钱。你卖便宜了，他跟你打价格战，你耗不过他；你卖贵了，没人买你的。你怎么做？”
李长安点了点头。
“吴家的货，都是从哪儿来的？”
老周看了看左右。
“南疆。吴伯安常年跟南疆商人打交道，那边过来的药材，大半被他家包了。他手底下养着一帮亡命之徒，专门跑南疆的线路，路上遇到劫道的，直接就砍。江湖上传言，吴家早年发家，靠的就是垄断南疆过来的几味稀缺药材，把价格抬得极高，逼得其他药商要么关门，要么投靠他。”
李长安心里一动。
“南疆过来的药材，官府不管？”
老周嗤笑一声。
“管？怎么管？吴家跟知府大人都有交情，谁去管？”
李长安又问。
“我听说吴家去年收了一批龙涎香？”
老周的脸色又变了一下，手上的动作停了。
“你到底是谁？打听这些做什么？”
李长安笑了笑。
“真的是想做生意。周老板，你放心，我不是吴家的人，也不是来找麻烦的。我就是想多知道一些，免得踩了坑。”
老周盯着他看了半晌。
“龙涎香的事，你别在外面乱说。那批货确实是从南疆过来的，品相极好，但来路不正。听说南疆那边的人从海商手里抢的，吴家低价吃进，高价卖出，赚了一大笔。这事在府城药材圈子里传得沸沸扬扬，但没人敢拿到台面上说，因为吴家跟官府走得近，说了也没用。”
李长安点了点头，没有再问。
他站起身，从袖子里摸出几文钱，买了两块茯苓，装进布袋里，挂在了腰上。
“多谢周老板。”
老周摆了摆手，低下头继续码茯苓。
李长安转身走了，继续在市场里转。
他又逛了几个摊位，跟几个药商聊了几句。
零零碎碎地又打听到一些消息。
吴家最近在收购一种叫血灵芝的药材，出价极高，五千两银子一株。
但市面上根本没人见过。
有药商私下议论，说吴家是在替某个大人物找药，具体是谁，没人知道。
李长安心里一动。
血灵芝，这个名字他在先祖传承里见过。
此物生于极阴之地，百年难遇，有续命之效，是炼制续命丹的主药。
续命丹，一品丹药，能续人寿元十年。
吴家需要血灵芝续命，说明吴伯安或者他身边的重要人物，命不久矣。
这是吴家的软肋。
他手上有续命丹的丹方，如果能找到血灵芝，或者找到替代的药材。
这就是他跟吴家谈判的筹码。
傍晚，李长安去了济世堂。
一个伙计认出他，忙迎上来。
“李大夫？您怎么来了？孙老在后院，我去通报。”
不一会儿，孙成德从后院出来。
看见李长安，他又惊又喜。