陈灵洗打定主意，几乎不做犹豫。

    他当即全力运转藏锋法，将丹田中那道青炁裹得严严实实，又压住骨骼深处那层银白毫光，连毛孔中呼出的气息都刻意放缓放浅。

    整个人便如一块顽石，浑无半分破绽。

    然后他站起身来，从乾坤袋中翻出一套黑衣长袍。

    那袍子漆黑，穿在身上与夜色几乎融为一体。

    他又摸出一顶半面面具，这面具青面獠牙，鬼面狰狞，只露出嘴巴和下颌。

    这两样东西是他自从得了乾坤袋之后，每次出府便陆续备下的，以备不时之需。

    他换上衣衫，扣好面具，气质骤然生变。

    只见他一身漆黑，半张鬼面在烛火中泛着幽冷的青，只露出眼睛、嘴巴。

    腰间悬着屠金宝刀，刀鞘乌沉，并无纹饰，整个人立在暗处，便如一柄未出鞘的利刃，寒气内敛，却压不住那股锋锐之意。

    夜风从廊外灌进来，带着园中晚花将谢未谢的残香。

    他踏出院门，穿过西院月洞门，沿着游廊一路向北。

    脚步极轻，踏在青石地面上只发出极细微的沙沙声，便如夜行的狸猫。

    藏锋法在体内流转，将他的气息、体温、心跳尽数压在常人难察的范畴，混在夜风与虫鸣里，再寻不出半分破绽。

    如此出了角门，不曾惊动任何人。

    门外是长街。

    他脚步渐行渐快，就此出了城，月光落在田野上，将成熟的稻谷染成一片银白，夜风过处，稻浪层层翻涌，沙沙作响。

    便如此行了大半个时辰，他忽然拐下官道，抄了一条近路。

    这路他上次前去找寻紫气碎片时，便走过了。

    约莫一个多时辰之后，他走过一处密林，眼前豁然开朗。

    错金山便在远处，山势陡峭，主峰的轮廓在夜色中如同一把倒插的剑，黑黢黢地戳向天穹。

    山腰以上雾气缭绕，将山巅遮得朦朦胧胧，看不真切。

    陈灵洗在山下河滩边寻了一处隐蔽的所在，悄然隐藏。

    约莫过了一刻钟。

    江面上出现了一点灯火。

    那灯火极远，初看时只是一个小小的光点，在水天相接处明灭不定，便如一颗坠入江中的星子。

    灯火渐渐近了。

    是一艘小船。

    船行至河滩附近，速度慢了下来。

    船夫将竹篙插入水中，停住船。

    舱帘掀开，一个人从舱中走了出来。

    正是王楚，一如方才在见游中所见。

    陈灵洗屏住呼吸。

    王楚上了岸，脚步不停，径直朝错金山的山道走去。

    陈灵洗等她走出数十步，才从岩石后闪身而出。

    藏锋法在体内运转到了极致，丹田中那道青炁被裹在极薄极韧的屏障中，秘不外泄。

    骨骼深处那层银白毫光被他压得几近于无，连心跳都放缓了许多，混在夜风与芦苇的沙沙声中，再难分辨。

    他远远地缀在那人身后，保持着约莫三十步的距离，一路上山。

    又行了约莫一盏茶的功夫，山势渐缓，林木渐疏。

    前方出现了一座建筑群。

    那是一片宫阙，依山而建，层层叠叠，飞檐翘角，在夜色中勾勒出高低错落的轮廓。

    宫墙高大，朱漆斑驳，墙头生着杂草，在夜风中轻轻摇曳。

    “错金山东王宫阙，书中便有记载。”

    陈灵洗停在一片矮松后，抬眼望去。

    这座东王宫阙，是东王昔年在沅江府的驻跸之所，建得金碧辉煌，极尽奢华。

    只是后来宫中发生了一件不吉利的事，据说是闹了鬼，从此便再无人居住。

    宗室中人忌讳，便始终空置着。

    数月之前，太子第一次前来沅江府，想来便是借了这座空置的东王宫阙，行那斗兽之宴。

    他是修行中人，并不忌讳吉利与否，只是中途杀出一个持刀客来，让他不得不回京疗伤。

    至于东王之女云和郡主，前来沅江府时也不曾居住在此，大约是顾及那些不吉利的传言，又或是嫌这宫阙太过冷清，不如她的郡主行宫舒适。

    王楚走到宫门前，并未叩门，而是绕到一侧，从一扇半掩的角门闪了进去。

    陈灵洗等了片刻，确认再无旁人，才从矮松后闪出，悄无声息地朝那扇角门走去。

    他侧身闪入门内。

    门后是一条幽深的甬道，甬道尽头，是一处庭院，庭院的对面，便是主殿。

    殿门大开，内里火光熊熊。

    陈灵洗的目光扫过庭院，忽然一顿。

    几具身着银甲的守卫横七竖八地倒在石径上、草丛中、台阶下，甲胄完好，身体却已干瘪，便如被什么东西抽干了全身的血液。

    他们的面容扭曲，嘴巴大张，眼珠凸出，死前似乎经历了极大的恐惧。

    “某种邪功？”陈灵洗皱眉。

    他绕过庭院，从侧面的游廊无声地接近主殿。

    游廊的柱子粗大，阴影浓重，他贴着墙根，身形融在暗处，几乎不可辨认。

    主殿的窗棂雕花，其上蝉翼纱已破旧，透出内里的火光与人影。

    他选了一处隐蔽的角落，立在一根粗大的廊柱后，透过窗棂的缝隙向内望去。

    却见殿内极为宽敞，穹顶高悬，金碧辉煌。

    地面铺着整块的青金石砖，光可鉴人。

    四壁挂着巨幅的织锦帷幔，绣着龙纹云纹，在火光中泛着幽暗的光泽。

    只是这些华美的装饰，此刻都被殿中央那一堆篝火映得明暗不定，失了贵气，反倒多了几分诡异。

    篝火正旺，火堆旁坐着两个人。

    一人书生模样，腰间配着一把短剑，约莫三十余岁，面皮白净，五官端正，留着一缕长髯，穿一袭青衫，头戴方巾，手中握着一只酒壶，正仰头饮酒。

    他神态从容，眉宇间带着几分文人的倨傲，仿佛不是坐在荒废的宫阙中，而是在自家书房里对月独酌。

    另一人是个络腮胡，身形壮硕如牛，肩背宽厚，双臂粗如屋柱，坐在那里便如一堵墙。

    他穿着一身褐色的短打劲装，袖口卷到肘部，露出青筋虬结的小臂。

    手中握着一根铁签，铁签上串着几团黑乎乎的物事，正架在火上烤着。

    油脂滴入火中，嗤嗤作响，腾起一阵青烟，混着一股奇异的焦香在殿中弥漫。

    陈灵洗的目光落在那铁签上，瞳孔微缩。

    那不是寻常的肉。

    那是心脏。

    人的心脏。

    三颗心脏串在铁签上，烤得外焦里嫩，油脂还在滋滋地冒。

    络腮胡一边翻转铁签，一边抬头望着宫阙的穹顶，啧啧称奇。

    “莫说皇帝老儿，便是那东王，都有如此奢华的行宫。”他声音粗犷，在空旷的大殿中回荡：“民脂民膏，便花在这里了。”

    他说着，从铁签上扯下一颗烤得焦黑的心脏，张口便咬。

    油脂从他嘴角淌下来，他也不擦，只大口咀嚼，吃得满嘴是血，混着焦黑的碳灰，顺着下巴滴在衣襟上。

    那书生放下酒壶，忽然开口吟道：

    “朱门酒肉臭，路有冻死骨。荣枯咫尺异，人怨难再述。”

    他吟得抑扬顿挫，声调清朗，在这荒废的宫阙中听来，便如一场讽刺的戏文。

    络腮胡听了，咧嘴一笑，露出一口被血水染红的牙齿：“你这酸丁，就会念这些，念了又能怎样？皇帝老儿又听不见。”

    书生摇了摇头，不再言语，只仰头又饮了一口酒。

    便在此刻，王楚踏入了主殿。

    她仍是那身灰扑扑的斗篷，斗笠压得极低，脚步轻得几乎没有声响。

    走到篝火前几步处，她不多做言语，伸手入怀，取出一封信笺，双手呈上。

    “我家主人请摩诃使代为传信武人仙。”

    那书生接过信笺，将信笺折好收入袖中，微微点了点头。

    王楚见信已送到，便抱拳行了一礼，转身欲走。

    “吃些肉再走？”

    络腮胡开口，声音粗犷，在空旷的大殿中嗡嗡回响。

    王楚脚步一顿，却没有回头。

    络腮胡忽然伸手，从铁签上扯下一颗烤得滚烫的心脏，朝王楚递了过去。

    “哪怕是藏头露尾之辈，我也请他喝酒吃肉。”

    他的语气粗豪，咧嘴大笑。

    书生见了，摇了摇头，开口对王楚说道：“莫要理他，他吃肉乃是修行所需，并非真就是为了满足口腹之欲的恶人。”

    他的声音清朗温和，像是在替朋友解释一件不太好说出口的事。

    王楚转身，朝书生微微颔首，便要离去。

    恰在此时，偏殿的方向传来一阵窸窸窣窣的声响。

    那声响极轻，像是什么东西在地上拖行，夹杂着压抑的喘息和急促的脚步。

    陈灵洗透过窗棂望去，只见偏殿的门被推开了一道缝，一个人从门缝中挤了出来。

    那人身着银甲，应该是一位宫阙守卫，甲胄上沾满了灰尘和暗红色的污渍。

    他身形高大，原本该是个壮硕的汉子，此刻却佝偻着背，双肩瑟缩，整个人像一只被吓破了胆的老鼠。

    他手中捧着一只铜盆，盆中堆着几串新鲜的肉——暗红色，带着血丝，还是湿的。

    这守卫走到篝火前，双腿一软，险些跪倒。

    “大人……”他的声音在发颤：“肉……肉已剔好。”

    他将铜盆举过头顶，双手抖得厉害，盆中的肉串相互碰撞，发出轻微的嗒嗒声。

    络腮胡接过铜盆，低头看了一眼，皱眉说道：“这么一些，够谁吃的？”

    他将铜盆随手搁在地上，指着偏殿的方向，语气不耐：“再去剔几串，要些嫩的。”

    守卫浑身发颤，离去。

    书生默不作声，只低头饮酒，仿佛眼前这一切与他毫无关系。

    王楚立在原地，看着那银甲守卫消失在偏殿门后，眉头微微蹙起。

    她强忍着胃中的不适，深吸一口气，转身要走。

    陈灵洗立在窗棂外，将殿中诸人的反应尽收眼底。

    他深吸一口气，伸手按了按腰间的屠金宝刀，从廊柱后走出，大步朝主殿的正门走去。