“列夫，你该休息了。”
托尔斯泰转过身，看著面前的妻子：
“索菲婭我读了一辈子书，写了上百万字，试图告诉人们，我们正在失去人的模样。”
“我们不仅被財產还被制度捆绑，在这些东西的作用下变成自己都不认识的怪物。”
“而这个美国年轻人他用一个故事就说清楚了。”
托尔斯泰拿起报纸，手指点在那些翻译过来的段落上：“看这里当一个人失去有用性的外壳，其存在本身如何在社会的目光下迅速崩解。”
“这不是文学隱喻，索菲婭这是诊断！”
“是对这个时代最精確的诊断！”
索菲婭试图接过报纸：“也许是，但你需要吃药……”
“药治不好时代的病。”
“吉卜林问文学是否应该提供光明可真正的黑暗，是人们对自己正在变成甲虫这件事毫无知觉！”
托尔斯泰的声音越来越高，他已经能够共鸣格里高尔的命运：
“这个年轻人把镜子举到了所有人面前，逼著他们看自己背上的甲壳，逼著看他自己身上的腿。”
“我在写《復活》，我在写《怎么办》，我用了三十万字试图说清楚的东西，他用三十页就说透了！”
“而且说得更冷酷，更彻底，更现代。”
窗外传来夜鸟的啼叫。
托尔斯泰看向远方，在片刻的时间內，他考虑了好多东西，最后下了一个艰难的决定：
“我要跟这个年轻人打一通电话。”
“不！我要见这个年轻人。”
“见谁那个美国作家”索菲婭的声音里满是忧虑：“列夫，你的身体经不起远行，而且教会那边……”
托尔斯泰在书房中找到信纸，他想在出发之前先在《前进报》以及《俄罗斯新闻》发一篇文章。
用这种方式提前跟这个年轻人通知他的到来。
也是给这个年轻人的一种支持。
“正因如此，才必须现在去。”
三天后。
一封简短的电报从莫斯科发往《俄罗斯新闻》编辑部。
又过了一天，这则消息出现在报纸第二版的醒目位置：
【托尔斯泰伯爵將赴美】
【据悉，因深度关切现代精神困境並与自身思考形成强烈共鸣，我国文学巨擘列夫托尔斯泰伯爵已决定於近期启程前往美国】
【伯爵公开表示，此行首要目的是会见近日在纽约文学界引发激烈討论的美国作家卡特李斯特，並就其作品《变形记》所揭示的现代性议题进行深入对话】
【伯爵秘书称，此行或將持续数月】
……
同一天，美利坚。
威廉士庄园。
房间里。
只有李斯特和霍华德。
他简单的瀏览一下霍华德刚写的故事，这一回霍华德不再执著於单纯的写设定。
而是把一半的注意力放在一整个故事上，让故事变得更加流畅。
“嗯，霍华德。”
“你这回写的作品有进步，儘管在文笔上可能深奥，故事性还有待打磨。”
“但是相比於以前进步很大，看来在这一个星期內，你的水平突飞猛进。”
霍华德看著李斯特，他的脸上带著兴奋：
“这么说来我的这部作品可以投稿我也能赚钱。”
李斯特微笑道：
“是的。霍华德！”
“你可以挣钱！”
“不过这批稿子还需要再修改一下，毕竟是一分钱报刊要考虑读者的理解能力。”
“修改完以后，你把稿子送到我家，我在进行一轮审阅，如果质量確实合格，再由我交给杂誌社。”
“好！”霍华德点了点头，等李斯特转身离去的时候。
眼看著李斯特即將把门关上，霍华德说道：“先生我什么时候能够成为像你那样的作家。”
“以后总有机会的！认真写作！”
李斯特关上门，他的最后一句话又给霍华德吃了一记定心丸。
按照计划，他在纽约停留片刻以后就又重新回到爱达荷州，剩余的七天全部坐在火车上。
刚一回到家，他第一时间开始整理行李，毕竟这个年代背著都是大袋子，还有一些杂七杂八的用品，这就用掉不少时间。
一直到今天他才有空来到威廉士的庄园给霍华德教育。
楼下。
威廉士这个农场主，正翘著二郎腿，品尝茶点。
“威廉士先生，霍华德的进步很快，我刚刚教了他几个小时的写作技巧，他现在全部都吸收进去，估计马上就可以在报刊上发文。”
“太好了。”威廉士微微一笑，在李斯特身上投资绝对是他做过最正確的决定。
这才短短不到几个月，李斯特就冲一个普通作家，成长为一整个美国文学的顶樑柱，或许在未来他很快就能够和马克吐温齐名。
在这种情况下，他都不期待李斯特会给他写文，以现在李斯特的名气要他写文。
哪怕是一篇短文，绝对不会低於三百美元，而且还得用掉人情，真正用一字千金来形容根本不过分。
李斯特突然想起什么从学生携带的公文包当中拿出几张纸放在桌上，威廉士结果一看，是一篇关於庄园的小短文。
“威廉士先生，这是答应好给你的短文，一共1000词左右，你可以根据需要去找人刊登，但是別忘了刊登的时候写我的名字。”
威廉士露出一副受宠若惊的样子，连忙把放在桌子上的稿子推回来：
“李斯特先生这太贵重，以你现在的名气，这1000词的价格，远超过我给你的好处，毕竟我没给你多少钱。”
李斯特摆了摆手，把稿子推过去：
“收著吧。”
“我以后还要在爱达荷州居住，少不了威廉士先生帮助，你当初资助儿子上小学，学费几百美元都没吭声，我怎么能吭声呢。”
李斯特没有给威廉士废话的机会。
只是索要他应得的学费就准备离开。
5月份一到。
他是时候该开始那本小说的翻译工作，毕竟那可是有一笔版税在的，还签了合同。
李斯特在和杂誌社负责的对接编辑聊过初步把篇幅定3万词，比《了不起的盖茨比》稍微少一点，主要精选几个欧美读者比较喜欢的故事。
李斯特骑著马路过小镇，这是从威廉士那边回家的最快最近的一条路。
路过镇议会的门口，上面掛著一个牌子，明显是刚刷上去的。
马里波萨第2届议员选举將在今晚正式开始。
马里波萨就是这个畜牧小镇的名字，议员选举一旦召开规模不会低於之前在教堂的那一次。
很多有头有脸的人都会到来。
李斯特也会参加这这回的选举，成为镇议会的一部分。
不得不说的是这个小镇最近搞的活动还挺多的，不仅有现在上半旬的选举，在下旬还准备一场专属於绅士们的联合狩猎。
按照马里波萨的习俗，他们都说是什么狩猎节。
总之李斯特是第一回参与。
李斯特没有在这里多做停留，直奔著小镇附近的一家工坊走去，在目前已经相遇的帮派成员当中，约翰是混的最差的。
毕竟他是文官，不能打不能杀，也没有卡尔维诺那股机灵劲。现在做苦力，反倒是他唯一能够生存下来的方法。
正当李斯特逼近工坊的时候。
一道枪响声突然在马里波萨的上方响起。
“砰！”
这一声枪响声响其以后是更多杂乱的声音，女人的尖叫声、哭喊声。
李斯特捏著韁绳掉过头，隨手拿起掛在马身上的温彻斯顿步枪，熟练的上膛检查，声音听起来像是从身后马里波萨的银行响起的。
“抢银行啦！！”
正当李斯特犹豫下一步该怎么行动的时候，一声尖叫声又打破平静。
平静的小镇瞬间沸腾，又立刻被更大的恐惧冻结。
街上零星的行人像受惊的兔子般四散奔逃寻找掩体。