“老身当年化形，用了五百年。”
“五百年里，老身一直在等。
等花开，等果熟，等落叶，等春来。
一年又一年，周而复始。”
她顿了顿。
“直到有一天，老身突然明白了——我不是在等花开。
花开的时候，我就在那里。
花落的时候，我还在那里。
春夏秋冬，风霜雨雪，我一直在那里。”
她看向李松。
“化形不是等来的。是本来就有的。”
李松沉默了很久。
“前辈的意思是……”
“老身的意思是……”
桃妖姥姥说。
“金丹不是修来的。
是你本来就有的。
你只是……还没找到它。”
李松怔怔地看着她。
桃妖姥姥没有再说什么。
她只是端起茶杯，轻轻抿了一口。
月光洒下来，在她的银发上镀了一层清辉。
元宝吃饱了，趴在桌上，仰着小脸看他们。
它听不懂桃姥姥在说什么，但它觉得，主人好像在想很重要的事情。
它没有打扰，只是安静地趴着，偶尔用小爪子拨弄一下碟子里的果核。
夜风吹过，桃花瓣飘飘洒洒。
李松坐在那里，久久没有说话。
月亮升到最高处的时候，桃妖姥姥起身回屋了。
临走前，她看了一眼趴在桌上已经睡着的元宝。
从储物袋里取了一条薄毯，轻轻盖在它身上。
“夜里凉。”
她对李松说。
“这小家伙，别看毛多，其实怕冷。”
李松接过薄毯，将元宝裹好。
“多谢前辈。”
桃妖姥姥摆摆手，转身离去。
院子里只剩下李松和元宝。
元宝被裹在薄毯里，只露出一个小脑袋，睡得正香。
它的肚皮一起一伏，偶尔还会咂咂嘴，不知道在梦里吃什么好东西。
李松低头看着它。
月光下，它的绒毛泛着银色的光，额间那道淡金色的纹路若隐若现。
他想起了桃妖姥姥说的话。
“金丹不是修来的。
是你本来就有的。
你只是……还没找到它。”
他轻轻叹了口气。
然后抱起元宝，向茅屋走去。
元宝在梦里翻了个身，用小爪子抓住他的衣襟，嘟囔了一句:
“主人……果果……种……”
李松脚步一顿。
低头看去，小家伙还在睡，嘴角弯弯的，不知道在做什么美梦。
他嘴角微微上扬。
推开茅屋的门，把元宝放在软垫上。
小家伙在垫子上拱了拱，找了个舒服的姿势，继续睡。
李松坐在床边，望着窗外的月色。
丹田里，那枚假丹静静地悬浮着。
裂痕还在。
但他不急了。
他闭上眼睛，开始运转灵力。
一个周天。
两个周天。
三个周天。
灵力在经脉中缓缓流淌，温养着那枚伤痕累累的假丹。
不急。
慢慢来。
他有的是时间。
……
正式住下的第三天，李松发现了问题。
他的修炼时间，越来越长。
清晨天还没亮，他就起来打坐调息。
等睁开眼，日头已经升到正中。
午饭后再修炼一会儿，等再睁眼，天又黑了。
一天十二个时辰，他有十个时辰在修炼。
剩下两个时辰，吃饭、睡觉、偶尔和桃妖姥姥说几句话。
而元宝——
李松已经没有时间好好和它说过话、陪它了。
不是不想说，是根本没时间说。
他早上修炼的时候，小家伙蹲在旁边陪了一会儿，就开始打哈欠。
打了几个哈欠之后，就睡着了。
等他修炼结束，元宝已经不知道什么时候跑出去玩了。
等他晚上回来，元宝又已经睡了。
一人一妖，明明住在同一间屋子里，却像隔着时差。
第四天清晨，李松照例天没亮就起来。
他轻轻起身，没有惊动还在软垫上缩成一团的元宝，推开茅屋的门，走进竹林。
晨雾弥漫，鸟鸣清脆。
他在那块熟悉的石头上坐下，喝了一滴玉髓灵泉，然后开始调息。
灵力在体内流转，假丹上的裂痕又浅了一些。
恢复的速度比他预想的快——这片山谷的灵气太浓郁了。
每一次吐纳都能感受到那股温润的力量渗入经脉，滋养着那枚伤痕累累的假丹。
一个周天。
两个周天。
三个周天。
……
等他睁开眼，阳光已经透过竹叶洒下来。
他内视丹田，满意地发现最浅的那些裂痕已经完全消失了。
他站起身，向茅屋走去。
推开门的瞬间，他愣住了。
软垫是空的。
元宝不在。
李松心中微微一紧，神识瞬间释放，笼罩整片山谷。
然后他松了口气。
元宝在桃树下。
和那只三尾松鼠在一起。
李松摇了摇头，没有去找它。
小家伙难得交到朋友，让它玩吧。
他转身，去湖边打水。
……
元宝是昨天前发现这棵桃树的。
昨天它追着一只蝴蝶跑过竹林，一头撞进了满地的花瓣里。
等它从花瓣堆里钻出来时，满头满脸都是粉色的桃花瓣，耳朵上还挂着几片，像戴了一顶花帽子。
它正要甩掉，突然感觉到有什么东西在看着它。
元宝抬起头。
桃树的树枝上，蹲着几个小小的、发光的东西。
它们只有拇指大小，通体呈淡淡的粉色，像是用桃花瓣捏成的小人儿。
有圆圆的脑袋，有细细的四肢，背后还有一对透明的、像蜻蜓一样的小翅膀。
它们正歪着脑袋，好奇地看着这个突然闯进来的银灰色小家伙。
元宝也歪着小脑袋看它们。
“亮晶晶的，你们是谁？”
那些小东西没有回答。
它们互相看了看，然后其中一个胆子最大的，从树枝上飞下来，绕着元宝转了一圈。
元宝伸出小爪子，想碰碰它。
“嗖！”
那小东西飞走了，躲到另一根树枝后面，只露出半个脑袋偷看。
元宝急了。
“别跑！元宝不摸你了！就看看！”
它蹲在树下，仰着小脸，一动不动。
那些小东西观察了一会儿，发现这只小妖确实没有恶意，又慢慢飞了回来。
这次，那个胆大的小家伙落在了元宝的鼻子上。
元宝屏住呼吸，一动不敢动。
那小东西在它鼻子上站了一会儿，伸出小小的手，摸了摸元宝的鼻尖。
“阿嚏——阿嚏——”
元宝打了两个小小的喷嚏，摸了摸鼻子。
那小东西被喷飞出去，在空中翻了几个跟头，稳住身形，气鼓鼓地瞪着元宝。
元宝连忙道歉。
“对不起！元宝不是故意的！是鼻子自己痒的！”
那小东西似乎感受到了它的歉意，又飞回来，这次落在它的耳朵上。
元宝的耳朵抖了抖，但忍住了。
它用意念轻轻地、慢慢地传递过去一个念头:
“你好。
我是元宝。
你叫什么？”