一息。
两息。
三息。
像是在疑惑。
像是在确认。
他的心脏，几乎要跳出胸腔。
但他死死压住了。
一息一下的心跳，慢得几乎感觉不到。
血液流动几乎停滞，体温低得如同死尸。
就连皮肤表面，都结出了一层薄薄的寒霜。
那股神识，终于移开了。
它转向元宝。
小家伙感觉到那股冰冷的气息靠近，小身子差点本能地一抖。
但它忍住了。
它想起主人说过的话——
“元宝最厉害，元宝能做到的。”
“元宝是监事，监事要保护主人。”
它把那些话在心里默念了一遍又一遍，用它来对抗那股几乎要把它逼疯的恐惧。
神识在它身上停留了五息。
五息。
对元宝来说，像五个时辰那么长。
但它没有动。
没有抖。
没有哭。
甚至连眼泪都没有流。
它就那样“死”在那里，如同一块真正的石头。
神识终于移开了。
第二次搜索，结束。
但还没有完。
金丹妖兽站在那片焦黑的空地上，金色的眼瞳微微眯起。
“奇怪。”
它喃喃自语。
“明明逃向这个方向，怎么可能找不到？”
它不相信。
以它金丹期的神识，覆盖两百里范围，任何活物都无所遁形。
别说是一个重伤垂死的假丹修士和一只幼兽，就算是一只蚂蚁，一只虫子，都逃不过它的感知。
但事实是——
它什么都没找到。
就好像那两道人影，凭空消失了一样。
“有点意思。”
它嘴角勾起一抹玩味的笑容。
这种猫捉老鼠的游戏，它很久没有玩过了。
那就——
再玩得仔细一点。
第三次搜索，开始。
这一次，神识不再是潮水般扫过。
而是如同天罗地网，将方圆百里分割成无数小块。
一块一块，一寸一寸，仔仔细细地搜索。
每一块岩石后面，每一棵树木的树洞里，每一条溪流的河床下，每一个可能藏身的洞穴——
全部不放过。
李松和元宝所在的那道裂缝，被重点关照了。
那股神识，如同无形的触手，探入裂缝深处，在狭窄的空间里来回扫荡。
它贴着李松的身体掠过。
贴着元宝的身体掠过。
甚至——
在他们身上停留了足足十息！
十息！
那十息里，李松感觉自己像是在地狱里走了一遭。
神识扫过，威压使的他意识开始模糊，浑身火辣辣，仿佛有无数蚂蚁在咬他。
但他不敢动。
不能动。
动了就是死。
自己死，元宝死，阿土的牺牲——
全都白费。
他用尽最后一丝意志，死死压住那股想要动的本能。
元宝比他更难受。
小家伙太小了，身体机能本就脆弱，被这样强行神识搜索，几乎要撑不住。
它的意识开始飘忽，眼前闪过很多画面——
师弟的笑脸。
师弟给它讲故事。
师弟偷偷给它多留好吃的。
师弟最后看它的眼神。
【师弟……】
它想叫，但叫不出来。
【元宝……好困……好想睡觉……】
它感觉眼皮越来越重，意识越来越模糊。
但它记得一件事——
不能睡。
睡了就会发出声音。
发出声音就会被发现。
被发现就会连累主人。
所以不能睡。
不能睡。
不能……
就在它快要撑不住的时候，一只温暖的手，轻轻按在它的小脑袋上。
是主人的手。
那只手很冰，很冷，几乎没有温度——
但元宝知道那是主人的手。
它感觉到那只手传来的、微弱的、几乎无法察觉的讯息：
“元宝，坚持住。”
“主人在这里。”
元宝的眼眶湿了。
但它没有哭。
它只是把最后一丝力气，用来回应主人的信任。
它继续“死”着。
一动不动。
神识终于离开了。
第四次。
第五次。
第六次。
……
不知过了多久。
李松已经记不清那股神识扫过了多少次。
他只知道，每扫过一次，他就离死亡更近一步。
他的意识已经开始涣散，眼前的光影变得模糊，耳边嗡嗡作响。
但他还在撑着。
为了怀里那个小小的生命。
为了那个用命换他们逃出来的少年。
为了——
活着。
终于，第七次扫描之后，那股神识停了下来。
一道低沉的声音，从极远处传来，却清晰地传入李松耳中：
“奇怪。”
“真的找不到。”
沉默。
长久的沉默。
然后，那道声音再次响起，带着一丝恼怒，一丝难以置信：
“区区一个假丹残废，一只幼崽，竟然能逃过我的神识？”
“有意思。”
“太有意思了。”
又是沉默。
然后，那股恐怖的气息，开始移动。
向另一个方向。
远去。
一点一点。
越来越远。
李松感觉到那股压迫感在减弱，那种被天敌凝视的恐惧在消散。
但他没有动。
他不敢动。
万一这是陷阱呢？
万一它只是假装离开，等他们放松警惕再回来呢？
他继续撑着。
一息。
十息。
一百息。
……
不知又过了多久。
那股气息，彻底消失了。
方圆百里内，再也没有那股恐怖的存在。
李松这才敢轻轻吐出一口气。
那口气极轻，极缓，几乎没有任何声响。
然后他低头，看向怀里的元宝。
小家伙还在“死”着。
一动不动，气息微弱得几乎察觉不到。
但它的小爪子，还紧紧抓着他的衣襟。
“元宝。”
李松轻声唤它，声音沙哑得几乎听不见。
“没事了。”
元宝没有反应。
李松心里一紧，轻轻晃了晃它。
“元宝？”
还是没有反应。
李松的心猛地往下沉。
他把元宝从怀里轻轻托起来，凑近自己的脸，用微弱的气息呼唤它。
“元宝，醒醒。”
“坏蛋走了。”
“没事了。”
“主人在这里。”
元宝的眼皮，终于动了动。
然后，那双琉璃大眼睛，缓缓睁开一条缝。
【主……人……】
它的意念虚弱得几乎听不见，却带着一丝小小的得意。
【元宝……没动……元宝装死……装得……像不像……】
李松的眼眶瞬间湿了。
“像。”
他的声音哽咽。
“像极了。”
【那……那坏蛋……走了吗？】
“走了。”
【真的？】
“真的。”
【那……那元宝可以……可以睡觉了吗？】
“还不可以。”
【可是……元宝好困……好困好困……】