第三头首领，黑水玄蛇，正盘踞在废墟顶端。
那是一条即将化蛟的大妖。
蛇身粗如水桶，长度目测不下八丈。
通体覆盖着墨绿色的鳞甲，每一片都有巴掌大小，边缘泛着森冷的寒光。
它的头顶已生出独角雏形，短短一截，呈暗金色，那是血脉即将蜕变、迈入金丹门槛的明证。
此刻，这条玄蛇正盘成蛇阵，将废墟最高处的残垣作为王座。
它冰冷的竖瞳穿过层层兽群，与李松对视。
没有愤怒。
没有畏惧。
只有冷冰冰的、如同打量猎物般的审视。
它在评估。
评估眼前这个人类还剩多少战力，评估那条濒死的苍狼和死亡的雕是否值得它出手，评估为了吞噬这个猎物需要付出多少代价。
玄蛇没有动。
李松也没有动。
一人一蛇，隔着三百丈尸山血海，隔着层层涌动却不敢靠近的妖兽群，隔着暮色与火光、血雾与杀气，静静对峙。
他在等。
等这头蛇发现——
他已经没有灵力了。
丹田内，青金色的假丹已黯淡如石，边缘那几道裂痕比之前更深、更长。
灵力耗尽，连支撑飞剑最基本的御使都已是强弩之末。
他握着剑的手在发抖。
不是因为恐惧。
是因为力竭。
他低下头，看着脚下堆积如山的妖兽尸体。
铁背苍狼倒在左侧，胸膛犹有起伏，呼吸越来越弱。
裂风雕尸蜷在右侧，焦黑的翅膀搭在地上。
低阶妖兽的尸体铺满了整条巷道，从院门口一直延伸到街巷尽头。
赤炎虎、毒瘴蜥、刺脊妖狼、血蝠、噬骨鸦、铁线蛇……
层层叠叠，堆成了一座小山。
血流成河，漫过他的膝盖。
满天血雾，飘向四方。
他杀了多少？
不知道。
一百？两百？三百？
他只知道自己还站着。
而面前，黑水玄蛇盘踞在废墟顶端，鳞甲完好，独角峥嵘，气息悠长如渊海。
它毫发无损。
而他已经没有灵力了。
没有符箓了。
没有退路了。
李松闭上眼睛。
……
“砰！”
静室门被从内撞开！
阿土踉跄冲出，怀中死死抱着一个拼命挣扎的小东西！
“元宝师兄！不行！师尊说了——”
“嗷呜！！！”
【放开元宝！】
那道哀吼带着惊恐、稚嫩的意念带着哭腔，却前所未有的坚定。
【主人在流血血！
主人要死了！
元宝要去保护主人！】
银灰色的小身影如同一道闪电，从阿土怀中挣脱，四爪着地，头也不回地冲向那片尸山血海！
它太小了。
每条小短腿还没李松两根手指粗，跑起来摇摇晃晃，踩在黏腻的血泊里好几次险些滑倒。
它不管，爬起来继续跑，浑身银灰色的绒毛沾满了血——
有妖兽潮的，更多的，是主人的。
它闻得到。
主人的血，是甜的。
和元宝的血是一样的味道。
它拼命跑，穿过妖兽层层叠叠的尸体，穿过刺鼻的血腥味和妖兽残余，穿过暮色与火光。
它看到主人了。
主人单膝跪在地上，飞剑拄着地面，低着头，一动不动。
血从主人身上好多好多地方流出来，把主人的衣服染成了红色。
主人从来不会这样的。
主人是世界上最厉害的人，主人从来不会倒下的。
【主人——！】
它惊恐一头撞进李松怀里。
李松身体微微一晃，险些被这小小的冲击力撞倒。
他睁开眼，低头，看着怀里那个浑身是血、浑身发抖、却死死抱住自己不放的小家伙。
“元宝……”
他的声音沙哑得像砂纸。
“你怎么……”
【呜——！】
元宝把脸埋进他胸口，小身子一抽一抽的。
【主人骗人！
主人说会很快回来的！
主人说会带蜜糖回来的！
主人骗人！】
李松张了张嘴，说不出话。
他抬起手，想摸摸元宝的脑袋。
但他看到自己的手。
血、污泥、焦黑、翻卷的皮肉、隐约可见的白骨。
他默默把手放下。
【主人！】
元宝从他怀里抬起头，琉璃大眼睛里全是水光。
【主人不要死！
元宝不要主人死！
元宝……元宝还有好多好多蜜糖没吃，元宝要主人给元宝买蜜糖！】
它慌慌张张地从李松怀里挣扎出来，叼起自己脖子上那串李松亲手编的护身符——
一块小小的温玉，一张折成三角的平安符，还有几根它自己的绒毛——努力往李松手里塞。
【给主人！
这个很厉害的！
可以保护主人！
元宝送给主人！
主人就不会死了！】
李松低头看着那串被元宝当成命根子、从不离身的护身符。
他慢慢抬起手，握住那个小小的、沾满了元宝气息和体温的符包。
“好。”
他说。
“主人收下了。”
然后他从怀中摸出那个小小的玉瓶。
瓶中三颗碧绿色的丹药，在昏沉暮色中泛着不祥的幽光。
元宝的瞳孔骤然收缩。
【不要——！】
一道稚嫩却尖锐的意念，如惊雷般在他脑海中炸开！
元宝浑身毛发炸起，银灰色的绒毛根根倒竖，像一只炸了毛的小刺猬。
琉璃大眼睛里没有恐惧，没有泪水，只有——
愤怒。
从未有过的愤怒。
它扑上去，两只小爪子死死抱住李松的手腕，拼命往下拽！
整个小身子挂在李松手臂上，四爪乱蹬，又急又凶。
像一只护食的小兽，更像一只拼尽全力想要拉住坠崖之人的幼崽。
【不行！不行不行不行！
主人说过不吃坏豆豆的！
元宝闻过！
那个东西吃了会疼！
会流好多血！主人不许吃！
主人和元宝拉过钩的！
主人是骗子！
大骗子！】
李松低头看着它。
看着它浑身炸起的银毛，看着它因为用力过猛而发白的爪尖。
看着它琉璃大眼里不断涌出的泪水，把那道淡金色的额纹都浸湿了。
“元宝。”
他的声音很轻。
“不吃这个，主人打不过那条蛇。”
【那就不打！】
元宝急道。
【我们跑！
元宝跑得很快的！
阿土师弟也跑得很快的！
我们不要这个家了，我们去别的地方！】
“那下次呢？”
李松问。
“下下次呢？”
元宝愣住了。
李松看着它，目光平静得可怕。
“总有一些东西，是逃不掉的。”
“总有一些人，是需要保护的。”
“总有一些地方，是不能放弃的。”
“元宝，你还小，你不懂。”
【元宝懂！】
小家伙拼命摇头，泪水甩得到处都是。
【元宝什么都懂！
主人要保护我们，就像元宝也要保护主人！
可是——可是元宝不要主人用命来保护！】
它的声音越来越小，越来越抖。
最后几乎是从喉咙里挤出来的，带着无法抑制的恐惧和哀求。