寇封这一声骂出口，公堂外头围着的百姓全都安静了。
周鼎的脸青一阵白一阵，手指头攥着惊堂木，指节都泛了白。
他没想到寇封会反咬。
更没想到这个走镖的粗汉，居然能一口咬出城防军制式佩刀的细节。
这东西，只有在滁州待过三年以上的老江湖，才分辨得出来。
可他现在顾不上追究寇封，是怎么认出来的，因为堂外百姓的议论声已经压不住了。
“难怪城外那条路年年出事，原来山匪是官府养的！”
“去年老赵家的货被劫了，报官都没人管，合着就是贼喊捉贼！”
“嘘，小声点，周大人要是听见了……”
周鼎一拍惊堂木，“都闭嘴！”
堂外的声音骤然低了下去，但那些目光，一道一道戳在周鼎的背上，比刀子还难受。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
寇封的指控再怎么厉害，终归只是一面之词，没有人证物证，翻不了天。
而眼前这个自称国公的年轻人，至今也没能拿出让他信服的东西。
吏部文书，他说是假的，在滁州就是假的。
国公令牌，市面上花二十两银子就能仿一块。
想通了这一层，周鼎的底气又回来了几分，他重新坐回了椅子上，冷冷地看向马兴。
“一个镖师的胡言乱语，也能当堂呈供？”
周鼎拿起桌上的茶碗，慢悠悠地喝了一口。
“本官倒要问你，你一个来路不明的外乡人，凭什么在本官的公堂上指手画脚？”
马兴没接话，他转头看了一眼还跪在地上的寇封。
又看了看被护卫护在身后的妇人和孩子，最后才将目光落回周鼎身上。
“周大人，我给你最后一次机会。”
“验文书，认令牌，自缚请罪，我可以保你一条命。”
周鼎听完这话，愣了一瞬。
然后他笑了，笑得前仰后合，笑得茶碗里的水都晃了出来。
“保我一条命？”
周鼎把茶碗往桌上重重一墩，站起身，朝着堂外扬了扬手。
“你知道这州衙外头围着多少人吗？”
马兴没说话。
周鼎竖起三根手指。
“三百城防军，全副武装，弓弩上弦。”
他一步步走下公案，走到马兴面前三步的距离站定。
“你那一百来号人，在我滁州城里，连个水花都翻不起来。”
周鼎的声音忽然压低了，像是在跟马兴做一场私密的交易。
“小子，我不管你到底是，哪家的公子哥出来历练，还是哪路的江湖人冒充官身。”
“把你车上那些东西留下，我放你走，这事儿就当没发生过。”
马英攥紧了拳头。
张平阳的手已经按上了刀柄。
马兴却笑了，笑得很轻，但那一声笑落在周鼎耳朵里，比惊堂木拍下去还响。
“周鼎，你是不是觉得，我带这么点人进你的滁州城，是因为我蠢？”
周鼎的笑容僵了一瞬。
马兴往前迈了一步，“你错了。”
“我带这么点人进来，是因为用不着更多。”
周鼎还没来得及反驳，马兴已经偏过头，对着张平阳轻轻点了一下。
张平阳扯开嗓子，朝着堂外吼了一声。
“城防军听令，放下武器，跪地投降，违令者，以谋反论处！”
这一嗓子喊出来，别说周鼎懵了，连堂外那些城防军都懵了。
几百号人面面相觑。
谁给你的脸，让你对着我们喊投降？
周鼎一颗悬着的心反倒落了地。
他还以为马兴有什么了不起的后手，结果就这，虚张声势。
“哈！”周鼎再也忍不住，朝着堂外厉声喝道。
“来人！给我把弓拉满！堂上这些人，一个不留！”
话音落下的瞬间，堂外传来了密密麻麻的弓弦拉满声。
三百张弓，全部对准了公堂方向。
马英的身子绷紧了，寇封下意识地挡在了妻子孩子面前。
马兴站在原地，一动没动。
周鼎举起右手，只要这只手落下去，三百支箭就会同时射出，堂上这些人就会变成刺猬。
“最后问你一句。”
周鼎盯着马兴，“东西留下，还是人留下？”
马兴伸手探入怀中。
周鼎的手悬在半空，没有落下，因为他想看看这个年轻人，到底还能掏出什么花样来。
“砰！”
一声炸雷般的巨响，在公堂之中骤然炸开！
所有人的耳朵都跟着嗡了一下。
周鼎头顶的乌纱帽凭空飞了出去，旋转着落在三步之外，帽顶正中央，一个圆洞冒着青烟。
周鼎整个人定在原地。
他的右手还举着，保持着刚才准备挥下的姿势，但那只手在剧烈地颤抖。
裤腿处，一股热流顺着小腿往下淌。
公堂内外，死一般的寂静。
所有人都在看马兴手中那个从未见过的东西。
黑色的铁管，拳头大的握把，枪口还在冒着一缕白烟。
“这玩意儿叫手枪。”
马兴的声音在寂静中响起，不高不低，像是在介绍一件再普通不过的物件。
“刚才那一发，打的是你的帽子。”
他将枪口微微下移，对准了周鼎的脑袋。
“下一发，打的就是你的脑袋。”
周鼎的嘴唇在哆嗦，一个字都说不出来。
堂外的城防军也全都愣住了，手中弓箭拉满的弦，有好几个人已经不自觉地松了力道。
他们从来没听过这种声音。
但那顶乌纱帽上的窟窿，实实在在地告诉他们，这东西杀人，比弓箭快得多。
周鼎的脑子终于转过了弯，他不是怕死，他是想不通。
这东西是什么，为什么隔着三步远，不用刀不用剑，一声响就能把自己的帽子打穿。
他活了四十年，第一次意识到，有些东西是他根本无法理解的。
“放……放箭！”
周鼎的声音已经变了调，嘶哑得不成样子，“给我放箭！”
他豁出去了，就算对方手里的东西再厉害，也只有一个人，而他有三百张弓！
堂外的城防军犹豫了一瞬，但军令如山，弓弦再次绷紧。
马兴将左手伸入衣襟，取出一枚铜哨，放在唇边。
一声尖锐的哨音划破了整个州衙的上空。
“嗖！嗖！嗖！”
三道黑影从州衙正堂的房梁上无声落下，落地时甚至没有扬起半点灰尘。
紧接着，墙头、屋脊、院墙外侧，一个接一个的身影如同凭空生出来一般，站满了整个州衙。
飞鱼服，黑面巾，腰间别着的不是刀。
是一柄柄与马兴手中形制相似的连发手弩，以及拳头大小的铁球。
整整七十名皇家暗卫，在所有人毫无察觉的情况下，已经将这座州衙围成了铁桶。
城防军的弓箭手们集体仰起了头，他们看见了屋顶上那些人。
一个副将咽了口唾沫，声音发颤。
“大……大人，上面……”