“听著，小子！这些年，假幣泛滥成灾，西部的银行都快被假钞衝垮了！你知道吗”他挥舞著手臂，仿佛要驱散那些无形的假钞，“偽钞！遍地都是偽钞！”
“土地！联邦的土地被那些骗子用假地契一块块啃掉！土地局的官老爷们，口袋里塞满了黑钱！”
“还有铁路！驛站马车！光天化日之下被抢！財政部签出去的支票，转眼就进了土匪的口袋！那帮杂碎，杀人放火，无法无天！”
他吼得唾沫星子都快喷到汤姆脸上，胸膛剧烈起伏，死死盯著汤姆的眼睛。
而汤姆微微一笑，“既然你知道这么多……那你告诉我，特勤局他妈的为什么不增加人手！”
弗兰克不吭声了。
汤姆没打算停，话像子弹一样接著往外蹦：“睁开眼看看，弗兰克，这儿他妈是西部！抢地盘、占人口才是正经，你那些假票子有人关心吗”
“联邦大佬们只关心地图上能多画几条线修铁路。治安”
汤姆嗤笑一声，“他们自己那摊子烂事都理不清，最后还不是靠那些带枪的在这儿撑著”
他盯著跳动的火苗，声音冷得像石头：“你告诉我，你嘴里那些破事儿，能绝得了根管不了，也他妈没人真想管！那你们这个『特勤局』——”汤姆故意拖长了调子，“招再多人员，有什么用”
他最后转向弗兰克，眼神像刀子：“更別说，財政部那帮老爷给你们几枚硬幣穷得叮噹响吧就算『独立』了，兜里能多出几张绿票子”
“就为了那点钱把自己卖了”汤姆嘲笑般的望著弗兰克，“不干！”
“如果非要卖，那一定是大价钱！”
“弗兰克，你能出的起吗”
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赤裸裸的嘲讽和质问，使得弗兰克愣住了。
汤姆所讲的那些，他心里不是不清楚。
但是，人是有野心的！
特勤局成了独立的部门，他是新任命的局长，他得做出一些成绩来。
而汤姆这个枪法了得，帮助他找到丟失军火的男孩，就成了他招募的第一人选。
有这样能干的手下，不愁没有成绩。
可他万万没想到，他揣著招人的心思来，却被这小子几句话就扒了个底儿掉！
“要我说，”汤姆的声音不高，却像一块冰冷的燧石，重重砸在弗兰克的心口，“弗兰克局长，你这新特勤局……跟过去的老一套，没什么两样。”
滋啦——
一根饱含油脂的松枝在火中爆裂，刺耳的声响在陡然降临的死寂中格外清晰。
弗兰克的下頜线绷得像拉紧的弓弦，一股强烈的不甘和窝火在胸腔里翻腾。
他是来降服这匹野马的，怎么反被这愣头青狠狠尥了一蹶子，踢得他哑口无言
“我……”弗兰克喉结艰难地滚动了一下，嗓音像生锈的门轴般乾涩，试图找回点掌控权，“我承认……你戳到痛处了。但是汤姆，你得明白，在这片土地上……”
“你需要帮手吗，弗兰克”汤姆清亮的声音像快刀斩断韁绳，乾脆利落地截断了他。
男孩的目光牢牢锁定了弗兰克。
弗兰克猛地抬头，瞳孔骤然缩紧。
他感觉自己正站在命运的十字路口。
没人知道篝火旁汤姆和联邦特勤局新局长弗兰克怀特那晚究竟谈了什么。
但后世的歷史学者，总爱把那堆噼啪作响的营火，標记为美国特勤局撕开权力铁幕、真正踏上权力核心舞台的——起点。
毒辣的烈日炙烤著无垠荒漠。
一辆满载的马车，被勒停在了一株枯死的胡杨旁。
粗糙的树干上，刻著一个醒目的“t”字標记，上方那一横如同利箭般指向远方，这是詹姆斯留给汤姆的记號。
自打衝出沃斯堡，汤姆已在荒漠中疾驰了七天七夜。
確认方向无误，他匆匆塞了几口乾粮，稍作喘息。
“泥鰍！”汤姆一声低吼，猛地甩动韁绳。
“恢律律——！”远处传来嘹亮的马嘶作为回应。
身旁的驮马立刻迈开稳健的步伐，拉著沉重的马车驶入滚烫的沙砾。
远处的泥鰍瞥一眼身旁那匹野性的母马，立刻追了上去。
那匹野母马甩了甩鬃毛，打著响鼻，四蹄翻飞，很快便化作一道矫健的影子，紧紧跟在了马车扬起的烟尘之后。
“砰——！”
一声突兀的枪响撕裂荒漠的沉寂，汤姆猛地扭头。
灼热的视界尽头，两匹惊马正发疯般向他衝来！
马背上，一个男人浑身是血，几乎瘫软地伏在马颈上，生死不知。
另一个女人则拼命抽打韁绳，髮髻散乱，脸上写满惊恐——显然遭遇了悍匪！
果然！
三道卷著沙尘的凶悍身影紧隨其后，手中左轮喷吐著火舌，粗野的嚎叫隨风灌入耳膜：
“给老子站住！”
亡命的一男一女如同扑向救命稻草，不顾一切地冲向汤姆的马车。
当那男人背上洇透衣衫、还在不断扩大的刺目猩红映入汤姆眼帘时，他嘴角缓缓勾起一丝冰冷的弧度。
“呵...有意思。”
“救命——！求您！救救我们！！”
女人的尖叫带著哭腔，几乎破音，马蹄捲起的沙尘扑了汤姆一脸。
汤姆眼神一厉，猛地勒紧韁绳！
沉重的马车发出刺耳的摩擦声，硬生生剎停在滚烫的沙砾中。
他反手从车座下抽出那支温彻斯特槓桿步枪，黄铜枪机在烈日下闪过一道寒芒。
就在那一男一女惊惶失措地从他车旁掠过的瞬间！
汤姆嘴角那抹弧度，咧得更深，更冷了。
汤姆左腿猛地向前踏出半步，靴跟碾进滚烫的沙砾，腰背如张开的硬弓般绷紧。
右手五指钳住温彻斯特的黄铜槓桿向下一甩！
“咔嚓！”
槓桿划出一道冷冽的弧线！
黄铜弹壳“叮”地从拋壳窗迸射而出，在烈日下炸开一星刺目的金属反光。
新弹入膛的剎那，枪托已狠狠撞进肩窝！
左臂如钢缆般横锁枪身，五指如铁钳扣死护木，虬结的肌肉瞬间绷紧，硬生生托平了沉重的枪管。
右眼虚眯，视线如刀——
前端那颗被晒得滚烫的半球形准星，死死钉进百米外沙尘中那道疾驰的黑影！
“砰——！”
后坐力撞得他肩胛一震，枪口腾起的青烟混著沙尘，被热风撕成缕缕残絮。
砰！砰！砰！
三声枪响几乎叠成一声，三名悍匪齐齐从马背上栽倒！
砰！
第四枪毫无徵兆地炸响！
那正勒马回望、脸上刚浮起一丝劫后余生狂喜的女人，身体猛地一僵！
她的男人整个人软软地从鞍上滑落，重重摔在地上。
汤姆手中那支左轮手枪的枪口，一缕淡青色的硝烟裊裊升起！