汤姆紧绷的神经不敢放鬆，但枪口也微微压低了几分。
“你是谁”老人开口，声音沙哑，却带著一种不容置疑的威严。
更让汤姆瞳孔一缩的是，这老印第安人说的，竟然是英语！
“这话该我问！”汤姆的声音冷硬如铁，枪口虽低，手指却依旧扣在扳机上，“你们的人，为什么见面就要射死我”
老人浑浊却锐利的眼睛扫了汤姆一眼，缓缓摇头，枯瘦的手指却猛地指向汤姆身边：“不是对你，孩子。是对它。”
它
汤姆顺著那手指一看，泥鰍
这头蠢骡子此刻似乎才感觉到气氛不对，琉璃色的大眼珠子茫然地眨巴著，嘴里还叼著半截草根。
“它是我的伙伴！”汤姆的声音斩钉截铁，带著一股不容侵犯的狠劲，“杀它那就是动我！想动我，先问问我手里的枪答不答应！”
这话一出，如同在滚油里泼了盆冷水！
那几个印第安战士脸上瞬间涌起怒意，眼神更加不善，握著武器的手指关节捏得发白。连那老人都微微皱起了眉头。
而被点名的泥鰍，更是浑身一颤！
它猛地扭过硕大的脑袋，那双琉璃色的大眼睛里，第一次清清楚楚地映出了汤姆的身影，里面塞满了纯粹的、难以置信的震惊！
下一秒！
“昂呃！”泥鰍发出一声带著颤音的，近乎呜咽的低鸣，硕大的脑袋不管不顾地就朝汤姆的手臂狠狠蹭了过来，亲昵又依赖，还带著点劫后余生的委屈。
汤姆：“……”
他嘴角狠狠一抽，强忍著把这浑身泥巴，关键时刻还破坏气氛的蠢货一把推开的衝动！太特么丟份儿了！
也许是被汤姆那“杀气腾腾”的眼神瞪怂了，泥鰍蹭了两下，又飞快地，恋恋不捨地把目光转向了远处那匹依旧高冷的野母马。
仿佛刚才的生死一刻，只是个小插曲！
“那你得管住你的骡子，小子，”印第安老人枯枝般的手指精准地戳向那匹昂首挺立的野母马，“別让它再纠缠別人了。”
“別人”
汤姆一愣，顺著老人的目光看去，那匹宛如荒野化身的母马正甩著铁刺般的鬃毛。
他瞬间明白了！
这马，跟这些印第安人有瓜葛！
名有主行吧！汤姆没好气地衝著泥鰍低吼：“听见没，蠢货！人家有主儿了！別跟个发瘟的野狗似的死缠烂打！”
可接下来的一幕，让汤姆的下巴差点砸到脚面：泥鰍这混球，琉璃眼珠子贼兮兮地瞟了野母马一眼，然后，蹄子一撂，又向前进了几步！
那副死猪不怕开水烫的贱样，活脱脱一个荒野里的滚刀肉！
“喏，老人家您也瞧见了，”
汤姆一摊手，脸上写满了“这货没救了”。
“我嘴皮子磨破它也不听，油盐不进！”
印第安老人將汤姆和泥鰍的交锋尽收眼底。
他那张刻满岁月沟壑的脸上，一丝极淡的纹路动了动：“是头好骡子，有股子倔劲儿。”
汤姆：“……”
这算夸
他只能干咳一声，权当收下这古怪的“讚誉”。
老人最后深深凝视了一眼那匹野母马，不再言语，只是用手中磨得发亮的木杖，在地上轻轻顿了一下。
身后的印第安战士如同接到无声的命令，身影悄然融入荒野的阴影，准备离去。
“等等！老爷子！”眼看那鹿皮袍子的身影就要消失在地平线，汤姆扯著嗓子喊道，“这地方是哪去沃斯堡…该往哪边儿走”
老人停下脚步，转过身。
夕阳在他身后拉出长长的影子。
汤姆能感觉到，那份来自荒野长者的善意並未消散。
“沃斯堡”老人白的眉毛拧成疙瘩，目光锐利地扫过汤姆年轻的脸庞和单薄的身板，“你，一个人”
“就我跟这头犟种骡子。”汤姆拍了拍腰间温彻斯特冰凉的枪身。
“这荒野对你太危险了！”老人的警告低沉而直接，带著荒漠夜风的寒意。
汤姆心头那股邪火“腾”地又窜上来，恶狠狠地剜了一眼还在对野母马献殷勤的泥鰍：“还不是这头髮瘟的蠢骡！见了人家的母马就走不动道，死皮赖脸跟著跑，害老子跟家人走散了，才陷在这鸟不拉屎的鬼地方！”
老人当然知道“罪魁祸首”是谁。
但看著眼前这个为了头骡子就敢独闯荒原，梗著脖子不认怂的男孩，他那双看透世事沧桑的浑浊眼底，终究掠过一丝几乎无法捕捉的讚许。
他没再多话，弯腰从脚边的灰烬里拾起半截焦黑的木炭，又从怀里掏出一小块硝製得柔软，带著土腥气的浅色皮子。
炭条在皮子上飞快游走，勾勒出河流、山丘、岔路的简略符號。
片刻，一张还带著荒野气息的皮子地图，递到了汤姆面前。
“收好。”
汤姆接过这粗糙却无比珍贵的指引，上面的符號简单得如同孩童涂鸦。
他心头一凛，若非老人刚才指点过那几个关键地標，外人绝对抓瞎！
“谢了，老人家！”汤姆郑重地將皮图塞进贴胸的口袋，这份人情，他记下了。
老人微微頷首，不再停留，带著他的族人，像几滴融入荒漠的水，消失在起伏的红褐色地平线尽头。
汤姆掏出皮图又仔细瞅了瞅，眉头拧成了死结：“荒漠深处他们的窝在那边”
不对劲！难道这里有印第安保留地
他们成群结队，钻到这兔子不拉屎的荒漠腹地干啥勾当
疑问像禿鷲一样在头顶盘旋。
但汤姆並没有深究！
眼下最要紧的，是让身边这头色迷心窍的蠢骡子清醒过来！
他扭头一瞧，肺都快气炸了，泥鰍这夯货，正撒著欢儿，屁顛屁顛地围著野母马打转转，尾巴摇得跟风车似的，就差没哼小曲儿了！
“泥鰍！你他娘的给老子滚回来！”
汤姆的怒吼在空旷的四野炸开，惊飞几只蜥蜴。
刚才那伙印第安人的出现，像一盆冷水浇醒了汤姆！
这鬼地方，危机四伏，大意不得！
他立刻屏息凝神，视野如同撒网般向四面八方猛地铺开！
沙粒下蝎子摆尾，岩缝里响尾蛇盘踞，荒野的细微动静都清晰地反馈回来。
就在汤姆以为那匹野母马终於要抵达它的老巢时。
野母马骤然定在原地！
它头颅高昂，浑身岩石般的肌肉瞬间绷紧如弓弦，琥珀色的眸子精光爆射，死死锁定远方的某处，散发出顶级掠食者般的致命警惕！
有埋伏！