夏顾夕瑶没有传膳。
承霁被赵安带下去吃饭，花厅空了，她一个人站在窗前，手指按在暗格的铜锁上，指腹发烫。
棋盘上所有人都有位置。
裴铮在暗道，边军在城北，暗卫换了洒扫太监的脸，十四个暗桩头顶上各悬一把刀，卫云裳关在翊坤宫保命，连承霁每日的膳食都改在坤宁宫用。
唯独乾清宫那个位置，空的。
常平走岔道出来，终点是乾清宫御书房后墙，他要杀的人，就坐在那张龙椅上。
林翌知道。
他不但知道，他还故意不封那条岔道。
“瓮中捉鳖”四个字说得轻巧，可瓮里装的饵，是他自己。
宋时瑶端着汤进来，看见顾夕瑶站着没动，轻声道：“娘娘，该用膳了。”
“备笔墨。”
宋时瑶放下汤碗，磨墨。
顾夕瑶坐下来写信，写了两行，停住。
她想写“陛下须在八月初三离开乾清宫”，但她知道林翌不会同意，他若不在乾清宫，常平不会动手，棋局功亏一篑。
她把纸揉掉，重新写。
“岔道出口至御书房后墙，距离几步？”
信送出去，回信来得很快。
林翌亲笔，只有一个数字。
“十七。”
十七步。
常平从暗道出来，十七步就能走到龙椅后面。
顾夕瑶盯着这个数字，把信纸翻过来，在背面写了第二封信。
“十七步之内，陛下打算安排几个人？”
这次回信慢了一些，一炷香之后，刘喜亲自送来。
信上没有数字，只有一句话。
“朕安排了自己。”
顾夕瑶把信放在灯上烧了，她看着火苗吞掉那四个字，指尖被火舌舔了一下，没缩手。
第二天一早，她换了大妆，去了乾清宫。
林翌在御书房批折子，看见她来，搁下笔。
“你很少主动来这里。”
“臣妾来看看御书房的布局。”
她没有绕弯子，径直走到书房后墙，伸手在墙面上按了按，青砖缝隙紧密，但右下角第三块砖的边缘有一道细微的刮痕，岔道出口就在这里。
“十七步。”她转过身，面对林翌。
林翌靠在椅背上看她，没说话。
“臣妾量过了，从这面墙到龙椅，确实十七步。”她声音平静，“常平出来的时候手里会有刀，弩箭虽已废掉，短刀没动。”
“嗯。”
“陛下一个人，挡得住吗？”
林翌笑了一下，“你觉得呢？”
“臣妾觉得挡不住。”
他的笑容没变，但眼底的光沉了一分。
“夕瑶。”
他很少叫她的名字，至少不在乾清宫叫。
顾夕瑶站在那面墙前，日光从窗纸透进来打在她身上，大妆的珠翠被照得晃眼。
“臣妾有一个请求。”
“你说。”
“八月初三当晚，臣妾要在乾清宫。”
殿里一片安静。外面有侍卫换班的脚步声，一下一下踩在石板上。
林翌盯着她，眼神很慢地变了，从平静变成不赞同，从不赞同变成一种她很少见到的情绪。
“不行。”
“十七步之内多一个人，常平出来的第一时间就会犹豫，他的目标是陛下一人，多一个人打乱他的判断，哪怕只犹豫半息，暗卫就能合围。”
“你不会武功。”
“臣妾不需要会武功，臣妾只需要坐在这里。”
她指了指御案旁的矮榻。
“皇后深夜留在御书房，常平意料之外，他冲出来看到两个人，本能会停，该先杀谁？这半息，足够了。”
林翌站起来，他走到她面前，距离很近，近到她能看见他下颌线绷紧的弧度。
“你把自己当饵。”
“陛下不也一样？”
两个人对视。
殿外传来承霁的声音，他在找刘喜问今天的点心是什么。
林翌先移开目光，“我再想想。”
顾夕瑶知道这句话的意思，他不会想，他会找别的办法，一个不需要她冒险的办法。
但她也知道，十七步之内，没有比她更合适的变数。
回坤宁宫的路上，宋时瑶小声说：“娘娘，裴铮急报。”
顾夕瑶接过纸条。
“常平今日未去马厩，午后出现在内官监库房外围墙，停留半刻钟，量步数。”
内官监库房，她脑中闪过棋盘上的标注，暗桩李德全就在那里。
常平已经开始踩最后一遍点了。
纸条最后还有一行。
“另：常锦书午后在长春宫院中晾衣，白帕朝东，蓝帕朝北。”
白帕朝东，蓝帕朝北。
暗号。
顾夕瑶把纸条烧掉，加快了脚步。
刚进坤宁宫大门，宋时瑶又追上来。
“娘娘，周宜求见。”
周宜。在这个节骨眼上求见。
顾夕瑶的手指微微收紧。
“让她进来。”
周宜进殿的时候脚步很稳。
这是顾夕瑶第一个注意到的，之前每次请安，周宜走路都带着一种刻意的柔弱，膝盖微弯，步幅很小，像是怕惊动什么人。
今天不一样。
她的步子沉了半寸，落地的时候重心压得很实。
顾夕瑶坐在上首，端着茶没喝。
“坐。”
周宜没坐，她跪下来，磕了一个头。
“嫔妾有事禀告娘娘。”
“说。”
“嫔妾……想求娘娘一个恩典。”
顾夕瑶放下茶盏，“什么恩典？”
周宜直起身，抬眼看她，眼睛很亮，是那种下了决心之后才有的亮。
“嫔妾想搬离永寿宫。”
殿里安静了片刻。
宋时瑶站在侧面，手不动声色地按了一下袖口，那里藏着裴铮给的短哨。
顾夕瑶没有立刻答话，她看着周宜的手。
周宜的双手交叠在膝上，指尖微微泛白，掌心向下，遮住了手背。
她在紧张。
“为什么想搬？”
“永寿宫偏僻，嫔妾一个人住着害怕。”周宜低下头，“尤其是夜里，后院的枯井总有声响，嫔妾睡不好。”
枯井有声响。
这句话从周宜嘴里说出来，在顾夕瑶耳朵里过了三遍。
周宜知道枯井人。
现在她跑来说枯井有声响、想搬走。
要么是试探，要么是她想跑。
顾夕瑶端起茶盏，慢慢喝了一口。
“永寿宫是先帝赐给你的住处，搬宫要走内务府的手续，理由得充分。”
“嫔妾愿意搬去任何地方，哪怕是浣衣局旁边的空院子。”