b第二封午时到的，常平上午去井边打了一次水，打水时左手扶桶沿，右手摇辘轳，动作自然，没有朝井底多看一眼，但裴铮注意到他打水回来的路线走的不是最短的那条，而是绕过了后院石板地。

    

    那片石板地底下，就是暗道入口。

    

    他没看，但他在量步数。

    

    第三封申时到的，常平午后去马厩东面的料房领豆饼，遇见了马夫张顺，两个人没说话，甚至没对视，只是擦肩而过的时候，常平的左手在身侧张了一下，拇指朝内屈了屈。

    

    张顺走过去之后，往料房门框上蹭了蹭右肩。

    

    裴铮在密报最后写了四个字：“暗号已接。”

    

    顾夕瑶把三封密报按时辰排在桌面上，看了很久。

    

    常平入宫第二天就开始接头，但方式极其克制，不用语言，不用纸条，不用任何可以留下痕迹的东西，一个手势，一个蹭肩的动作，意思就传到了。

    

    这是练了多少年才能做到的默契。

    

    “娘娘，午膳备好了。”沈芷衣在门口报。

    

    “让承霁过来了吗？”

    

    “赵安带殿下已经到了，在花厅等着呢。”

    

    顾夕瑶收好密报，起身去花厅，承霁坐在桌边，小腿还够不着地，正拿筷子夹桂花糕，夹了两次没夹住，第三次换了个角度，稳稳夹起来送进嘴里。

    

    “母后。”他看见顾夕瑶，嘴里含着糕就要下地行礼。

    

    “坐着吃。”顾夕瑶按住他肩膀，在他对面坐下。

    

    她看着他的脸，六岁的孩子，眉眼已经有了林翌的轮廓，但比林翌多了一分柔和，那是她的。

    

    顾夕瑶拿起筷子，给承霁碗里夹了一块蒸鱼。

    

    “今天功课学到哪里了？”

    

    “赵先生讲到治国必先齐其家。”承霁认真答，“可是儿臣有个地方不明白。”

    

    “哪里？”

    

    “先生说齐家要正心诚意，可是如果家里有人存心不正，怎么办？”

    

    顾夕瑶夹菜的动作停了一息。

    

    “那就先看清楚谁心不正。”她说，“看清楚了，再齐。”

    

    承霁点点头，低头扒饭，把这个答案当成了寻常课业解答。

    

    顾夕瑶没再说话。

    

    午后，宋时瑶送来造册核查的最新汇总。

    

    “御马监查完了，左手拇指异常者一人，马倌刘三，河间籍，入宫十一年，拇指关节错位，加上之前的十一人，全宫总计十二人。”

    

    “司礼监呢？”

    

    “干净。”

    

    顾夕瑶在册子上添了刘三的名字，全宫十二人。

    

    宋时瑶犹豫了一下，“娘娘，还有一件事，今日核查到浣衣局的时候，有个宫女……不是左手的问题，是右脚。”

    

    顾夕瑶抬头。

    

    “浣衣局杂役，叫阿秀，安阳籍，入宫六年，右脚走路有轻微高低，不明显，但册子上没有记录过任何脚伤。”

    

    右脚。

    

    顾夕瑶的指尖在桌面上点了两下。

    

    “她左手什么情况？”

    

    “左手完好，没有任何痕迹。”

    

    不是断指的暗桩，但右脚有问题。

    

    常平右脚微跛。

    

    这两件事之间可能毫无关系，也可能有她还没想到的关系。

    

    “把阿秀的档册调出来，入宫保人、分配记录、这六年的考评，全部送到我这里。”

    

    “是。”

    

    宋时瑶走后，顾夕瑶在册子上“十二”的旁边，又加了一个名字。

    

    阿秀，安阳，右脚。

    

    她在名字后面画了一个圈，没有画问号。

    

    画的是一个叉。

    

    傍晚，裴铮又送来一封密报。

    

    常平在马厩待了一整天，傍晚收工后独自去井边洗脚，洗的时候把右脚在井沿上磕了三下。

    

    三下。

    

    不到半炷香，杂役陈六从厩房里出来，路过井边时弯腰系了一下鞋带。

    

    常平没看他。

    

    陈六也没看常平。

    

    但陈六系鞋带的时候，左手拇指在鞋面上压了一下，劈裂的指甲盖在暮色里一闪。

    

    第二个。

    

    顾夕瑶把密报烧掉，闭上眼睛。

    

    常平进宫不到两天，已经激活了两个暗桩，他甚至不需要见面，不需要说话，二十年前约好的暗号，至今还在他们的骨头里。

    

    这些人等了多少年，就为了等他敲三下井沿。

    

    还有三天就是七月十五。

    

    顾夕瑶睁开眼，提笔写信。

    

    “十五日开闸，所有暗桩只看不动，另，浣衣局有一人需查，详见附册。”

    

    七月十五，中元节。

    

    宫中按例祭祀，各殿点河灯、焚纸钱，到处都是檀烟味，顾夕瑶一早带承霁去佛堂供了香，承霁双手合十闭着眼，小声念了一段经文，念完问她：“母后，我念得对不对？”

    

    “对。”

    

    “那佛祖会保佑我们吗？”

    

    “会。”顾夕瑶摸了一下他的头顶。

    

    佛祖保不保佑她不知道，但裴铮的人已经到位了。

    

    午后，林翌传话过来，只有两个字：“照旧。”

    

    顾夕瑶把字条烧了。

    

    子时，裴铮趴在太仆寺马厩后院的房顶上。

    

    他到这里已经两个时辰了，身上盖着一层跟瓦片颜色一样的灰布，连呼吸都放慢了，脸朝下对着后院。

    

    院子里静得只剩虫鸣。

    

    马厩的马偶尔打个响鼻，更显得夜深。

    

    丑时一刻，草棚里有了动静。

    

    常平出来了。

    

    裴铮没动，只是把眼睛睁大了一分。

    

    常平穿着那件洗白的青布衫，脚上换了软底布鞋，走路几乎没有声音。右脚的顿挫在夜里更明显了些，但也只是微微一顿，不细看看不出来。

    

    他径直走到后院石板地。

    

    蹲下。

    

    左手在第三排石板的接缝处摸了一下。

    

    然后他站起来，从腰后抽出一根铁钎，插进石板缝隙，轻轻一撬。

    

    石板无声地翘起来。

    

    底下是一层薄土，薄土

    

    常平从怀里掏出一把钥匙，插进凹槽，拧了半圈。

    

    铁板发出一声极轻的咔嗒，像骨头错位的声音。

    

    然后铁板向下沉了两寸，露出一个刚好容一人通过的洞口。

    

    暗道入口，开了。

    

    常平没有犹豫，侧身钻了进去。

    

    裴铮等了三十息，翻身下了房顶，趴在洞口边上。

    

    他没下去。

    

    林翌的命令是“看”，不是“跟”。

    

    但暗道里的每一步都在林翌的掌控中，窄道两侧的墙壁上嵌了暗桩标记，那些是边军斥候用指甲抠出来的细槽，每隔二十步一个，常平经过的时候会触发极细的麻线。

    

    麻线的另一头，连着暗道外围的三个监视点。

    

    裴铮守在洞口，开始计数。

    

    一炷香。

    

    两炷香。

    

    三炷香过去，他的手心开始出汗。