林翌的表情动了一下，但没反驳。
“所以你要一直拿着那封信，当作悬在朕头上的刀？”
“不是刀。”顾夕瑶说，“是尺。”
林翌看着她。
“量什么？”
“量陛下离先帝还有多远。”
院子里的风吹过来，廊下灯笼晃了几下。
林翌沉默了很久，然后他伸出手。
顾夕瑶的身体本能绷紧了一瞬，但没有退。
林翌的手落在她肩上，很轻，像是拍了一下，又像是按住了什么。
“行。”他说，“你量着。”
他转身走了，小太监提着灯笼追上去，两个人的影子消失在宫道尽头。
顾夕瑶站在院子里，肩上残留着微弱的温度。
她抬头看了一眼月亮，很圆，很亮，上辈子的月亮也是这样的，但她从来没心情看。
“娘娘，进去吧，夜凉。”宋时瑶在身后轻声说。
顾夕瑶收回目光，转身进殿。
进门之前忽然问了一句。
“宋时瑶，顾家最近有什么动静？”
宋时瑶一愣，随即回答：“前几日有消息传来，顾家大小姐顾挽月在太子府出了些事。”
顾夕瑶的脚步停了一下。
“什么事？”
“太子府的杜云儿把她关在柴房三天。”宋时瑶的声音压低了，“顾家想递牌子进宫求见娘娘，被臣女拦下了。”
顾夕瑶站在门槛上，灯火把她的影子从背后拉过来，落在殿内青砖上。
“递牌子的是谁？”
“顾老夫人身边的嬷嬷。”
顾夕瑶发出一声极轻的笑。
上辈子那些嫌弃她母亲出身商贾的人，这辈子终于知道她有用了。
“明天让她进来。”顾夕瑶跨过门槛，“我倒要听听，顾家想求我什么。”
顾老夫人身边的嬷嬷叫周氏，五十多岁，一张脸保养得不错，见了顾夕瑶行的是民间全礼，磕得实实在在。
“奴婢给皇后娘娘请安，老夫人让奴婢代为问候，说是惦记着娘娘……”
“说正事。”顾夕瑶端坐上首，手里没端茶，意思是不打算让人多待。
周氏的客套话噎在嗓子里，讪讪一笑，换了个调子。
“回娘娘，大小姐在太子府日子不太好过，杜云儿仗着太子宠爱三天两头磋磨，上月把人关在柴房三天不给饭吃，出来时瘦得脱了形，老夫人心疼得不行，想请娘娘看在同族姐妹的份上……”
“停。”
周氏闭了嘴。
“同族姐妹？”顾夕瑶重复了这四个字，“我离开顾家那年，老夫人说的是什么来着？宋时瑶，你帮我记着呢吗？”
宋时瑶站在一旁，不紧不慢地说：“老夫人说，庶出女儿随商贾母亲出嫁，是顾家的体面。”
周氏的脸色变了。
“那时候顾家上下都觉得我母亲出身低，配不上顾家门楣，我跟着母亲走是给顾家丢人。”顾夕瑶的声音没有任何起伏，“现在我坐在这里了，顾家想起我是同族姐妹了？”
周氏扑通跪下去。
“娘娘息怒，老夫人当年也是……”
“我没怒。”顾夕瑶说，“我在陈述事实。”
她偏了偏头，看着跪在地上的周氏。
“顾挽月是嫡长女，当初她自己选的留在顾家、嫁进太子府，对吧？”
“是……是的。”
“太子府的日子好不好过，是她自己选的路，跟我有什么关系？”
周氏嘴唇哆嗦了一下，不知道该怎么接。
“说说吧。”顾夕瑶忽然换了话头，“老夫人真正想要的是什么？别拿顾挽月当幌子，她要是真心疼挽月，四年前就不会把人送进太子府当筹码。”
周氏的眼神闪了一下。
到底是在皇后面前，老把戏玩不转，她咬了咬牙，实话说了。
“老夫人想让顾家二少爷顾随之谋个京中的实缺，如今顾家在京城越来越没有说话的地方，老爷在翰林院坐了十几年冷板凳，大小姐在太子府又不受宠，顾家需要一个能撑起来的人。”
顾夕瑶笑了一下。
“顾随之，我那位好哥哥。”她的声音里透着一层淡薄的嘲意，“用着我母亲嫁妆读书科举的时候，嫌我母亲铜臭味重，如今要我给他铺路了？”
周氏的头伏得更低。
“你回去告诉老夫人三句话。”
顾夕瑶站起来。
“第一句，顾家的事是顾家的事，与坤宁宫无关，我姓顾，但我的顾是户籍上的字，不是卖身契。”
“第二句，顾挽月自己选的路自己走，她当初看不上随母出嫁的我，觉得留在顾家能过上好日子，那就继续过着，好不好都是她的。”
“第三句。”
顾夕瑶走到周氏面前，居高临下。
“如果顾家再递牌子进来，下一次我不会只让人挡回去。”
周氏额头贴在地砖上，冷汗透湿了后背。
“退下。”
周氏连滚带爬地出了坤宁宫，走到宫道上腿还在抖。
宋时瑶关上殿门，回来看顾夕瑶。
顾夕瑶站在窗前，目光落在院中那棵老槐树上，表情很淡。
“娘娘，您真的不管顾大小姐的事？”
“管。”顾夕瑶说。
宋时瑶一愣。
“但不是现在，也不是因为顾家求我。”顾夕瑶转过身，“杜云儿欺负顾挽月，太子府的事，皇甫轩知道吗？”
“应该知道。”
“知道还不管。”
宋时瑶想了想，“太子殿下对杜云儿素来纵容，上一世也是如此。”
顾夕瑶靠在窗框上，指尖在窗棂上轻轻叩了两下。
上辈子，杜云儿磋磨的是她，这辈子，顾挽月替她受了。
“把杜云儿关柴房的事查清楚，”顾夕瑶说，“我不关心顾挽月死活，但杜云儿的行事方式如果有把柄，我用得上。”
宋时瑶领命。
午后，裴铮送来了钥匙的调查结果。
“查到了。”裴铮的语气有些古怪，“这串钥匙不是开锁的，是打开一个暗格的，位置在……”
他顿了一下。
“在哪里？”
“顾家。”裴铮说，“城东顾府后院佛堂的地砖
顾夕瑶的手指停住了。
“沈望为什么会有顾家佛堂的钥匙？”
裴铮摇头。
“不知道。但我查了一下，顾府那座佛堂是永安二十三年重修的，出资人是……”
“谁？”
“许淑宁。”
顾夕瑶的瞳孔猛地收缩。
那是她母亲的名字。