顾夕瑶站着，腰杆笔直，脸上看不出任何不耐。
太后终于开口了，声音温和，像隔壁邻居家的慈祥老太太。
“起来吧，地上凉。”
顾夕瑶直起身，走到下首的位置坐下，宫女端上茶，她没碰。
“哀家听说，德妃的事，是你一手操办的？”太后拨弄着佛珠，语调平淡。
“是太子殿下的旨意，孙媳不过从旁协助。”
“翌儿年轻气盛，做事难免莽撞。”太后叹了口气，“德妃虽然有罪，但她毕竟是后宫的老人了，赐鸩酒未免太绝，你做儿媳的，该劝着点。”
顾夕瑶低眉顺眼，“太后教训的是。”
太后点了点头，话锋一转，“皇甫轩那孩子，也被下了天牢？”
“谋逆是大罪，皇上亲自下的旨。”
太后转珠的手又快了几分，“哀家记得，皇甫轩虽然不是哀家亲孙，但他幼时也常来慈宁宫给哀家请安，如今落得这般田地，哀家心里不好受啊。”
顾夕瑶没接话。
太后看了她一眼，收起了客套。
“顾氏，哀家叫你来，不是为了叙旧。”太后放下佛珠，身体微微前倾，“翌儿带兵去了北境，京城里只剩你一个，你一个监国妃，既不是皇后，也不是太子妃，凭什么代掌后宫？”
空气中的檀香味忽然浓了。
顾夕瑶抬起头，直视太后的眼睛。
“凭皇上的旨意，和太子殿下的手令。”
“旨意？”太后冷笑，“皇上的旨意，是让你来管后宫的，不是让你来杀人的，德妃死了，瑞王废了，顾家也抄了，你一个月之内连拔三颗钉子，你当这皇宫是你家后院？”
“太后娘娘说的钉子，孙媳不太明白。”顾夕瑶的语气没有任何变化，“德妃谋害先皇后，证据确凿，瑞王伪造军报意图谋反，当庭拿获，顾家勾结废太子，禁军抄检，这三件事，哪一件不是罪有应得？”
太后的脸色终于变了，她沉默了片刻，忽然笑了，笑容里带着几分阴冷。
“你很聪明，比哀家见过的所有女人都聪明，但你知道吗？太聪明的人，往往死得最快。”
顾夕瑶从袖中取出一本册子，双手放在面前的矮几上。
“太后娘娘，孙媳有样东西想请您过目。”
张嬷嬷走上前，将册子呈给太后。
太后翻开，第一页就看到了内务府的旧档记录，永安十八年，慈宁宫采买缠枝莲纹瓷器一批，无官窑印记，经私窑定制。
太后翻页的手顿住了。
“这批瓷器中，有一只小药瓶。”顾夕瑶的声音很轻，“德妃宫里的冬雪，用它装了血沉砂，送进了坤宁宫。”
正殿里静得只剩铜鹤香炉里炭火细微的噼啪声。
太后合上册子，面色如常，但握着册子的手指泛了白。
“你在威胁哀家？”
“孙媳不敢。”顾夕瑶站起身，“孙媳只是想告诉太后娘娘，有些事，皇上知道，太子殿下知道，孙媳也知道，皇上选择不追究是因为孝道，太子殿下选择不追究是因为大局，但孙媳……”
她停顿了一下，目光平静地落在太后脸上。
“孙媳没有那么多顾虑。”
太后的瞳孔猛地收缩。
两个人对视了整整三息。
太后忽然笑了，这次的笑容里没有任何温度。
“顾氏，你以为拿着几张旧纸就能拿捏哀家？哀家在这深宫里活了五十年，见过的风浪比你吃过的盐还多，你要是聪明，就老老实实回你的东宫缩着，北境的仗还不知道打成什么样，你的男人能不能活着回来都两说。”
顾夕瑶行了一礼，转身往外走，走到殿门口时，她停了一步，“太后娘娘保重凤体，孙媳告退。”
出了慈宁宫，裴铮迎上来。
“情况如何？”
“她比德妃难对付一百倍。”顾夕瑶上了肩舆，声音压得很低，“传令下去，从今日起，慈宁宫进出的每一个人，每一封信，每一样东西，我都要知道。”
裴铮领命而去。
顾夕瑶靠在肩舆上，闭上眼睛。
太后最后那句话不是威胁，是暗示，北境的局势，太后知道得比她想象的多，那个老太太在军中，还有人。
三日后，早朝。
顾夕瑶以监国妃的身份坐在珠帘之后听政。
这是林翌出征后她第二次临朝，百官已经习惯了珠帘后那道清冷的声音，但今天的气氛不太一样。
六部述完职后，礼部侍郎孙廷芝忽然出列。
“臣有本奏。”
顾夕瑶没说话，等着。
孙廷芝展开奏折，声音洪亮，“太子殿下出征在外，后宫无主，监国妃虽蒙圣恩代掌政务，但于礼制不合，臣以为当请太后娘娘垂帘听政，以正视听。”
珠帘后传来茶盏轻轻搁下的声音。
紧接着，又有三名官员出列附议，都是三品以上的老臣，都是太后一脉的人。
顾夕瑶扫了一眼裴铮递上来的名单，这四个人的名字，瑞王府抄出的名册上都有。
“孙大人。”顾夕瑶开口了。
“臣在。”
“本宫问你，太子殿下出征前，是谁在监国？”
“自然是……太子殿下。”
“太子殿下将政务交由本宫打理，可有圣旨？”
孙廷芝愣了一下，“有。”
“圣旨可曾撤回？”
“不曾。”
“那孙大人今日这番话，是觉得皇上的圣旨不管用了，还是觉得太子殿下的安排不妥当？”
孙廷芝脸色一变，“臣不是这个意思，臣只是……”
“只是什么？”顾夕瑶打断他，“只是觉得本宫一个女人压不住场面，需要请太后娘娘出来替本宫撑腰？”
朝堂上响起几声低笑，很快又被压了下去。
孙廷芝涨红了脸，“臣绝无此意！”
“那就退回去站好。”顾夕瑶的声音不高，却压住了整个太和殿，“下一个有本要奏的，讲正事。”
孙廷芝灰溜溜地退了回去。
散朝后，裴铮跟在顾夕瑶身后，低声汇报。
“慈宁宫昨夜出去了两拨人，一拨去了孙廷芝府上，一拨去了城西的普济寺。”
“普济寺？”
“太后的长兄钱国公，前年告老还乡，但他的长孙钱敏前年入了京，一直借住在普济寺里，说是出家修行。”
顾夕瑶停下脚步。
“一个国公府的嫡孙，跑到京城的寺庙里出家？”
裴铮点头，“属下查过，钱敏并未剃度，只是挂了个居士的名头，平日里常有来历不明的人出入他的禅房。”
“盯死他。”顾夕瑶继续往前走，“另外，把孙廷芝这些年的来往信件查一遍，我要知道太后这张网到底有多大。”