“家宴？我不去！”
镇远侯府正厅，林茂山把脑袋摇成了拨浪鼓，一脸的抗拒，“那老皇帝心眼比蜂窝煤还多，昨晚我刚烧了他的万花园，今天就要请我吃饭？这哪是家宴，这分明是鸿门宴！我不去，要去让翌儿自己去！”
“阿爹。”顾夕瑶无奈地放下手中的茶盏，给林翌使了个眼色。
林翌走过去，帮林茂山捏了捏肩膀，力道适中：“义父，圣旨都下了，抗旨可是要杀头的，再说，这次不一样。”
“有啥不一样？难不成还能给我发个免死金牌？”林茂山嘟囔着，眼神却往许淑宁那边瞟，显然是想让媳妇帮着说句话。
许淑宁正在绣花，头都没抬：“去吧，瑶瑶说了，这次去不仅没危险，还能讨个天大的赏赐回来，你若不去，以后别想进我房门。”
“去！我去还不成吗！”林茂山瞬间立正，变脸速度之快令人咋舌。
顾夕瑶忍俊不禁，招手让两人过来，压低声音道：“阿爹，进了宫，您只需记住一件事，实话实说。”
“皇上问您当年怎么捡到的林翌，您就照实说，越惨越好，越粗俗越好，千万别拽文词，也别提什么家国大义。”
“这就行了？”林茂山挠挠头，“不用我表表忠心？”
“不用。”顾夕瑶目光转向林翌，眼神变得深邃，“至于你，记住我昨晚跟你说的八个字，只认养父，不认天家。”
林翌微微颔首，眸中闪过一丝精光：“明白。”
……
酉时三刻，皇宫，保和殿偏厅。
没有想象中的丝竹歌舞，也没有文武百官作陪。
偌大的偏厅里，只摆了一张紫檀木圆桌，桌上也是几道寻常的御膳，甚至还有一盘略显突兀的红烧肉。
王德全守在门口，见林茂山父子走来，腰弯得几乎贴到了地上，那张老脸笑成了一朵菊花：“侯爷，林将军，陛下在里面候着呢，快请，快请。”
林茂山被这老太监的热情搞得起了一身鸡皮疙瘩，硬着头皮迈过门槛。
“臣，叩见陛下！”
两人刚要跪下，皇帝便快步走上前，一把扶住了林茂山的手臂。
“今日是家宴，不必拘礼。”皇帝的声音温和得有些失真，他上下打量着林茂山，眼神复杂，“茂山啊，咱们有多少年没在一张桌上吃过饭了？”
林茂山受宠若惊，结结巴巴道：“回……回陛下，得有二十年了吧？那会儿臣还是个副将，跟在您屁股后头……”
“咳！”林翌在旁边轻咳一声。
林茂山赶紧闭嘴，一脸尴尬。
皇帝却笑了，笑纹在眼角荡漾开来，显得格外亲切：“是啊，二十年了，那时候朕还不是皇帝，你也还没娶媳妇，一晃眼，孩子们都这么大了。”
说着，皇帝的目光转向林翌。
那目光不再是审视臣子的威严，而是带着一种近乎贪婪的探究。
他看着林翌挺拔的眉骨，看着那双沉静如水的眼睛，恍惚间，仿佛看到了那个温婉女子的影子。
“坐，都坐。”皇帝指了指旁边的凳子。
三人落座。
气氛有些古怪。
皇帝不说话，林茂山也不敢动筷子，只能盯着那盘红烧肉咽口水。
“茂山。”皇帝突然开口，亲自给林茂山倒了一杯酒，“朕记得，你是庚子年冬月回的京？”
林茂山手一抖，酒洒出来半杯，想起顾夕瑶的嘱咐，深吸一口气，把心一横：“是！那年雪大得吓人，臣回京述职，路过城北破庙的时候，听见有猫叫，臣寻思着抓只猫回去给老娘暖脚，结果扒开草堆一看……”
林茂山说到这，端起酒杯一口闷了，借着酒劲道：“是个浑身青紫的小崽子！裹着块破棉絮，冻得连哭都没声了，就剩一口气吊着，臣当时就骂娘了，这大冷天的，谁家爹娘这么狠心，把孩子扔这儿等死？”
皇帝握着酒杯的手猛地收紧，指节泛白，眼眶瞬间红了。
“然后呢？”皇帝声音微颤。
“然后臣就把他揣怀里了呗。”林茂山指了指自己的胸口，大大咧咧地道，“那是真揣啊，贴着肉！臣用体温给他暖了一宿，第二天早上，这小子终于哼唧了一声，还尿了臣一身！那童子尿烫得臣一激灵，臣就知道，这小子活了！”
“噗嗤——”旁边的王德全没忍住笑出了声，赶紧捂住嘴。
林翌适时地露出一丝窘迫，低声道：“义父，御前失仪了。”
“怕啥！皇上让实话实说的！”林茂山瞪眼。
皇帝却摆摆手，眼角甚至泛起了泪光：“说得好，说得好！贴着肉……茂山，你是他的再生父母啊。”
皇帝转头看向林翌，目光柔和得能滴出水来：“翌儿，这些年，你受苦了。”
这声翌儿，意味深长。
林翌站起身，恭敬地行了一礼：“臣不苦，义父视臣如己出，义母更是对臣疼爱有加，虽无锦衣玉食，却有严父慈母，臣很知足。”
“知足。”皇帝咀嚼着这两个字，心中五味杂陈。
他不贪，不怨。
这孩子被教养得太好了。
“来，把袖子挽起来。”皇帝突然道。
林翌一愣，依言挽起左臂袖口。
那条结实的小臂上，纵横交错着几道伤疤，那是他在边关历练时留下的勋章。
但在手肘内侧，有一颗不起眼的红色小痣。
皇帝盯着那颗痣，呼吸骤然急促。
没错！
当年皇后生产时，他就在产房外。
孩子抱出来的那一刻，他亲眼看见过这颗痣！
“像……太像了……”皇帝颤抖着伸出手，想要触碰林翌的脸，却在半空中停住。
他是皇帝，有些话，不能说得太透。
“林翌。”皇帝收回手，坐直了身子，恢复了几分帝王的威仪，但语气依旧温和，“朕听说，你这次立了大功，想要什么赏赐？”
这是最后一道题。
林茂山在桌子底下踢了林翌一脚。
林翌跪倒在地，脊背挺得笔直：“臣，别无所求，只求陛下开恩，允准臣辞去皇城司统领一职。”
“为何？”皇帝眉头一皱。
“臣才疏学浅，性子鲁莽，此次虽侥幸破案，但也惹下大祸，烧了太后的园子，得罪了朝中权贵。”林翌抬起头，目光清澈，“臣只想回边关，为陛下守好国门，京城的勾心斗角，臣不习惯。”
皇帝定定地看着他。
这是以退为进？还是真心话？
若是别的皇子，立了这么大功，早就巴不得封王拜相，甚至觊觎那个位置。
可林翌，却要交出兵权，远走边关。
他是在避嫌，也是在保护林家。
这才是朕的种！有骨气！有脑子！
“胡闹！”皇帝佯怒道，“朕的皇城司，除了你，谁还能镇得住？你想跑？没门！”
说着，皇帝从腰间解下一块盘龙玉佩，放在桌上推到林翌面前。
“这块玉佩，是朕当年登基时先皇所赐，可见君不跪。”皇帝盯着林翌的眼睛，“朕把它赐给你，不是因为你立了功，是因为朕看你顺眼。”
林茂山眼珠子都快瞪出来了。
见君不跪？这可是亲王才有的待遇！
“陛下，这太贵重了，臣不能……”
“拿着！”皇帝加重了语气，“朕给你的，就是你的，还有，以后私下里，不必称臣，叫……叫伯父吧。”
林茂山倒吸一口凉气。
伯父？那他不就跟皇上成兄弟了？这辈分乱得！
林翌双手接过玉佩，深深叩首：“谢……伯父。”