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“不如这样可好。”
周姓修士寻了个折中的说法:
“咱们彼此各论各的。
“私下里，我与蝶儿自然是血脉相连的至亲。
“但在公事上，周某便与李岛主平辈论交，以道友相称，不知李岛主意下如何？”
李易淡然一笑，算是默认。
他更关心的是对方此行的真实意图，于是单刀直入的问道：
“周道友这次代表郑岛主前来龟蛇岛，具体有何指教？”
周姓修士闻言，脸上笑容敛去，取而代之的是一抹沉重之色。
他轻叹一声，不再绕圈子：
“李岛主想必也已听闻前线战报。
“兽潮第二道防线在半月前被妖族主力冲破后。
“第三道防线压力陡增，可说多处告急。
“我灵鼋岛虽非最前线，但作为后方大本营般的支撑点，如今亦是岌岌可危。
“随时都可能面临海兽主力的直接冲击。”
接下来，他足足用了一盏茶时间，将此行的目的讲的一遍。
原来，他此行是受灵鼋岛岛主郑焕山的直接委派，前来向李易求援。
希望李易能出手，协助守护灵鼋岛下辖的一处关键战略要地。
李易听罢，露出一丝不解：
“李某采回的伏妖仙草，其中一株不是已经按万灵宫的旨意，置于灵鼋岛的守护大阵核心之中了吗？
“据闻此草一旦激发其特有气息，方圆百里内的妖兽皆会本能避退，不敢靠近。
“按理说，灵鼋岛防线压力应当大减才是，为何还需额外求援？”
周姓修士连忙解释道：
“李岛主有所不知。
“那伏妖仙草虽神异，但其药力散发并非恒定不变。
“尤其是在每日子夜交替之时，约有半炷香的时间，其散发出的驱妖药香会降至一个极为微弱，近乎于无的‘间歇期’。
“妖族似乎也察觉到了这一规律，每每趁此时机，驱使兽潮发起最为猛烈的进攻！
“况且，仙草本体的防护范围，也主要依托于护岛大阵的放大效果，只能覆盖主岛的核心区域。
“至于周边那些星罗棋布，居住着大量凡人的附属岛屿，则根本无力庇护。”
他顿了顿，语气更加恳切：
“此次兽潮来势汹汹，规模远超以往。
“郑岛主派周某前来，并非奢求李岛主去守灵鼋主岛。
“主岛有郑岛主亲自坐镇，更有伏妖仙草和护岛大阵，尚能支撑。
“郑岛主的意思是，想请李岛主移驾，前往守护‘玉竹岛’。”
他见李易目光看来，立刻详细说明：
“玉竹岛位于灵鼋岛东北约三千里处，其战略位置极其重要。
“岛上不仅居住着九百余万凡人，更是通往后方‘魁风岛’、‘天鹰岛’、‘玄月岛’、流云岛’等二三阶修仙岛屿的咽喉要道。
“一旦玉竹岛有失，不仅那九百余万凡人将遭灭顶之灾，我灵鼋岛与后方数岛的联系也将被切断，极易被妖族分割包围。
“如今，灵鼋岛本岛被兽潮重重围困，岛上所有修士都已各司其职，镇守要害，实在抽调不出足够分量的高手前往驰援玉竹岛。
“郑岛主思来想去，附近海域，既有足够实力独当一面，又可能愿意出手相助，且与灵鼋岛颇有渊源的，便只有李岛主您了……”
李易听完，面色平静的点了点头。
他却未立刻表态，只是淡淡地说了句：“原来如此。”
他心中实则并无多少前往守岛的意愿。
一来，此次抵御兽潮，他的“首功”早已立下。
三株伏妖仙草，便是由他自落仙谷带回。
虽然这份功劳大半记在了南宫家与牧清霜名下，但他作为实际执行者的贡献，在修盟高层那里已经留下极深的影响。
这等功绩足以让他在未来很长时间内享有诸多便利与优待。
二来，也是最重要的一点。
经过十年潜修，凭借龟蛇岛三阶灵脉和自身不懈努力，加上昔日的诸多积累，他已经隐隐触摸到了假丹境界的边缘。
此刻正是寻找突破契机的关键时刻。
让他去危机四伏的兽潮前线，不仅要耗费大量心神于防务琐事，更可能直面高阶海兽的袭扰，平添无数变数与风险。
这般吃力未必讨好的事，他岂会轻易应允？
诚然，郑焕山对他确有提携之恩，助他在星鸾岛站稳脚跟。
当年青蝶坊市初立，灵鼋岛派出玄清与两位金丹修士公开站台撑场，这份人情李易一直记在心里。
可话说回来，他李易也绝非知恩不图报之人。
那枚药龄逾四百载的红莲果，他可是眼睛都没多眨一下便赠予了郑焕山。
以此果为凭，困于金丹中期巅峰多年的郑岛主，便有望从红莲宗换来一株对突破瓶颈大有助益的三阶上品灵药。
细论起来，这份回馈的价值，怕是早已超出了昔年那份提携之情。
因此，听完周姓修士一番叙述，李易脸上更是波澜不兴，瞧不出半分对此事的热切。
这般近乎默然拒绝的姿态，周姓修士岂能看不出来？
他心下焦急，就欲再开口，试图以唇舌之利，剖析利害，婉言相劝。
然而，他刚一抬头，迎上李易那双平静无波却仿佛能洞察人心的星眸时，准备好的话语瞬间卡在了喉咙里。
仅仅是对视了一个呼吸的时间，周姓修士便感到一股无形的压力扑面而来。
他猛然想起眼前这位年轻岛主的诸多传闻：
单枪匹马深入落仙谷禁地，带回三株绝迹已久的伏妖仙草。
更是与车云皇族的金丹修士正面交手而不落下风。
十年来将龟蛇岛经营得铁桶一般。
桩桩件件，都说明眼前这位绝非耳根子软，能被轻易说动的寻常修士。
而是个心思深沉手段果决的厉害角色。
眼看劝说无门，周姓修士下意识的将求助的目光投向了一旁始终沉默不语的崔蝶、
希望这位亲外甥女能看在血脉亲缘份上，帮自己吹吹“枕边风”。
然而，崔蝶只是静静坐着，眼观鼻，鼻观心，对舅父投来的殷切目光恍若未见。
她心中自有分寸。
若是纯粹的私事，且李易能帮的上忙，她作为晚辈，或许会婉转向自家夫君提上一两句。
但此事乃是公事，更是涉及李易自身修行与龟蛇岛整体利益的大事。
她身为李易的道侣、龟蛇岛的女主人，绝不会在这种事情上轻易插手，影响李易的判断。
这是她的原则，也是对李易的尊重与支持。
此时的李易再次端起手边的灵茶茶盏。
对着周姓修士遥遥一敬：
“周前辈，详情李某已经知晓。
“岛中尚有些紧急事务需要处理，不便久陪。
“您与蝶儿许久未见，正好可以说说话。
“午时，我会在府中设下宴席，为前辈接风洗尘。”
话音甫落。
也不等周姓修士回应。
他朝崔蝶温和一笑，又眨了眨眼，便放下茶盏，起身径直朝殿外走去。
步伐沉稳，没有半分迟疑。
崔蝶被他这突如其来的举动弄得微微一怔，美眸中掠过一丝茫然。
她不知自家夫君葫芦里卖的什么药。
方才还看似推拒，此刻却突然朝自己眨眼，难道打算应下此事？
因为周姓修士角度所限，这一幕，他并未看见。
见李易说完便起身离去，他心中顿时一慌，连忙也跟着仓皇起身。
下意识的想要出言挽留，再说几句恳切之言，或是抛出些条件。
但想到对方那深不可测的法力，终究没敢将挽留的话说出口。
只能眼睁睁看着他消失在殿门之外。
待李易的身影彻底消失，问仙殿内只剩下舅甥二人，压抑的气氛才稍稍缓解。
周姓修士一脸焦急地转向崔蝶，压低声音道：
“蝶儿，这次你可一定要帮帮舅舅。
“来星鸾岛前，我在郑岛主面前是立下了军令状的。
“若是请不动李岛主，别说我这玄律司长老的位置保不住。
“怕是整个周家在灵鼋岛上的所有产业，包括灵石供奉，灵药配额，全都要受到牵连和打压。
“周家刚刚起势，万万经不起这样的折腾啊！”
崔蝶轻叹一声，起身亲自为自家舅父重新斟满已经微凉的灵茶。
声音清冷却带着一丝无奈：
“舅父，此事恕蝶儿直言，是您思虑不周了。
“李郎他费尽千辛万苦，与南宫姐姐、牧姐姐一同采回三株伏妖仙草。
“此等功绩，连盟主大人都亲自过问，甚至有意调他去真灵岛的万灵宫任职，他都婉言推辞。
“为的是什么？
“不就是为了能心无旁骛，早日突破假丹境界吗？
“如今他修炼已到关键处，正是需要闭关静修之时，您却让他去前线守岛，他岂会愿意？”
周姓修士听罢，脸色更加灰败，苦着脸道：
“是舅舅莽撞了，事先未曾思量周全。
“可如今箭在弦上，事情已经应承下来，若是无功而返，必然吃挂落！
“蝶儿，你看在你母亲的面子上，帮舅舅一次，在李岛主面前美言几句可好？”
崔蝶看着舅父焦急惶恐的模样，心中终究是软了下来。
她沉默片刻，蹙着秀眉，轻声道：
“舅父先别急。
“李郎他抽不开身，那我便亲自去一趟吧。”
“你？”周姓修士先是一愣，随即连忙摆手，“这如何使得！你如今身份不同，岂能轻易涉险？
“况且，你的修为……”
崔蝶打断他，语气坚定：
“我如今已是筑基中期，自问还有些手段。
“守护一岛或许力有未逮，但若只是协助防御，支撑一段时间，等待援军，应当还能做到。
“此事容后再议，舅父先宽心，待午宴时，我再寻机会与李郎说说看。”
……
离开问仙殿后，李易并未径直回转自己与崔蝶日常起居的后殿。
而是信步来到了“丹火殿”。
他随手掐了个法诀，面前那两扇玄铁浇铸，重逾万斤的厚重殿门便悄无声息的向两侧滑开。
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殿门开启的瞬间，一股混合着地火硫磺的微灼气息与多种灵药淬炼后特有的清郁丹香瞬间扑面而来。
两种气息彼此纠缠，却又奇妙的融为一体，形成了一种独属于高阶炼丹重地的特殊“味道”。
“有人使用丹炉？”
李易面色如常，缓步踏入殿内。
通道已重新用“暖阳玉”铺就。
这种灵玉质地细腻，能自发汇聚并释放温和的灵气。
行走其上，便有一股令人舒适的暖意与精纯灵气自足底悄然渗入经脉，令人心神宁静。
一边向殿内深处走去，李易一边整理着思绪。
此番灵鼋岛周家前来求援，他心中实则另有一番计较。
这个忙，他多半是要出手相助的。
但绝非那周姓修士所设想的简单轻易，或是迫于情面的被动应承。
其一，主动参与这般大规模兽潮防御战，若能有所建树，无论是在修盟的功绩簿上获得不菲的功绩。
还是在万灵海修仙界中积累声望，都将是极其厚重的一笔。
声望，在有秩序的修仙位面，很多时候便是最好的护身符与通行证。
甚至能直接化解一些潜在的麻烦。
二来，则是埋藏于他心底，未曾与外人道的更深层缘由。
需要他守卫的“玉竹岛”，其地理位置颇为微妙。
恰好与“魁风岛”极近，几乎是隔水相望。
而那座可以传送到天元失落界面的超远距离界面传送阵，就位于魁风岛。
想到这里，李易眼中闪过一丝精芒！
如今他已经有一丝进阶假丹的迹象。
此次兽潮协防，正是一个可以光明正大、名正言顺接近并暗中探查魁风岛全岛的绝佳机会。
可谓天赐良机。
之所以方才拿捏姿态，亦是多重考量。
首先便是让周姓修士明白此事并非理所当然。
午宴之后，待到对方更为焦急时，他就会用“看在崔蝶情面”为由，勉为其难的应下此事。
如此一番运作，既能达成自己随意探查魁风岛的核心目的。
又能让周家上下对崔蝶母女感念更深。
那位温婉的岳母大人，这些年对他着实多有体谅。
她深知自家女婿身边红颜知己不少，却从未因此有过微词。
反而时常私下宽慰崔蝶，让她莫要心生妒意。
甚至要多加关心体恤其余姐妹。
这份恩情不能不报。
于崔蝶而言，能帮到母族，心中自然也是一份慰藉。
这时，丹火殿内殿那扇更为厚重，刻画着防火阵纹的大门“吱呀”一声从内打开。
一道窈窕倩影，伴着越发浓郁的丹香，款款自门内光影交织处步出。
来人正是裴婉青。
她身着一袭素雅的白色宫衣。
衣裙上却沾染着些许丹火的灼痕与灵草汁液的淡色印记。
发髻微微松散，几缕青丝垂落额前，绝美的脸蛋上带着一丝炼丹后的疲惫。
她手中拿着数个温润玉瓶，显然是刚刚出炉的丹药。
乍一抬头见到站在殿外的李易，裴婉青明显怔了怔。
美眸中掠过一丝惊喜，随即连忙收敛神色，微微屈膝：
“岛主，您怎么来了？”
望着这位出身大晋仙朝，早已与自己有过肌肤之亲、关系亲密的佳人，李易眼中柔光一闪。
他径直走上前，动作自然而亲昵地伸出手，轻柔的替她将一缕青丝仔细拢到小巧的耳后，温声问道：
“没什么要紧事，就是顺路过来看看你。
“瞧你这般疲惫，定是又开炉炼丹了？”
这亲昵的动作与关怀的话语，让裴婉青白皙的脸颊瞬间飞上两抹红晕。
心中甜蜜无比，却仍习惯性的压低声音，带着几分小心翼翼问道：
“岛主，蝶姐姐何在？”
她深知崔蝶在李易心中的地位。
也敬重这位宽和的主母，行事向来谨慎守礼。
李易闻言，心中更是微软。
轻轻握住了她那只未持丹瓶柔若无骨的玉手，温言道：
“蝶儿让你喊她姐姐，自然一切都是知道的。
“也从未介意过。
“所以婉青你无需总是这般小心谨慎。
“以后，没有外人在时，唤我‘夫君’便可。”
裴婉青浑身微微一颤，抬眸望向李易，眼中瞬间蒙上了一层动人的水光。
她轻轻咬了咬下唇，声音细若蚊蚋：
“嗯，夫君，婉青知道了。”
李易满意地笑了笑，目光落在她手中的玉瓶上，问道：“这次炼制的是何丹药？”
裴婉青立刻被转移了注意力，献宝似的将其中一个玉瓶的瓶塞拔开，递到李易鼻尖。
一股精纯温和、带着草木清香的丹气顿时飘散出来。
“是‘补气丹’。
“妾身参照夫君给的古方，调整了几味辅药的火候。
“这次成丹率和品质都比上次好了不少呢。”
李易仔细嗅了嗅丹气，又用神识略微探查了一下瓶内丹药的色泽与圆润程度，脸上露出赞赏之色：
“丹气纯正，隐有灵光。
“能独立炼制出这等品质的二阶中品丹药，婉青，你如今已是一名相当出色的二阶丹师了。
“很了不起。”
得到道侣的肯定，裴婉青脸上的笑容愈发灿烂，方才炼丹的疲惫似乎一扫而空。
这些年，李易在修炼之余，也会抽出时间悉心指导身边的几位道侣红颜一些修仙辅艺。
各依其性，因材施教。
崔蝶性情沉静，心细如发，于符箓一道别有慧心。
她绘制符箓时，笔触流畅，灵光内蕴。
对灵力流转的把握堪称精妙。
如今已是能稳定绘制多种二阶中品灵符的好手，为龟蛇岛提供了不少自产的优质符箓。
牧清霜本就是丹道仙种，天赋卓绝。
得李易分享部分寒月仙子的上古丹方后，更是如虎添翼。
潜心钻研之下，丹道造诣突飞猛进，已隐隐摸到三阶中品丹师的门槛。
在灵药岛上的话语权亦是进一步增大。
上官玉奴对于炼丹与制符兴趣不大。
却偏偏对阵法一道情有独钟。
那些在旁人看来如同天书般枯燥的阵纹图谱，灵气计算、星位推演，能让她废寝忘食地沉浸其中。
李易自身于阵法并非专精。
但是他却不缺阵法典籍。
且不说寒月仙子是一位阵法宗师。
便是青莲珠中的所见所得，足以教授。
更何况，还有在失落界面大燕京城与王家那位驼背老道交易得到的一部阵法传承。
此传承从最基础的阵纹辨识、灵力导引，到高深的星图星阵、法则借势，层层递进，包罗万象。
上官玉奴日夜钻研，沉浸其中。
对阵法的理解与布置能力与日俱增。
龟蛇岛及青蝶坊市的许多防御、聚灵阵法，如今都有她参与改进或维护的影子。
而裴婉青，则在炼丹一道上展现了极高的天赋。
她似乎天生对药性火候有一种敏锐的直觉，能从最细微的丹气变化中感知成败。
从最初对丹道一窍不通的懵懂状态，到在李易指导下成功炼制出第一炉一阶丹药时的欣喜若狂。
再到如今能独立稳定的炼制多种二阶中下品丹药，稳稳踏入二阶丹师的门槛。
其进步速度之快，连牧清霜都曾夸赞其“心静手稳，灵性十足”。
“索性无事，婉青，随我炼制一炉丹药可好？”
李易握着裴婉青的玉手，温声问道。
裴婉青自然欢喜应允，任由心上人牵着自己，一同走进了丹火内殿。
内殿之中，温度比外间高出不少。
空气中弥漫着更为浓郁的药香，这是上百种灵草精华经地火淬炼后残留的气息，混合着丹炉本身沉淀的韵味。
形成一种令人心神宁静的氛围。
中央的控火法阵上，地火被压制到最低，仅余一丝暗红在阵眼处缓缓跳跃。
地火之上，静静安放着一尊造型古拙的丹炉。
正是李易当年从极渊殿世外桃源中带出的那尊“金乌丹炉”。
历经多年使用，尤其是在李易与牧清霜反复炼制高阶丹药后，炉身上铭刻的那头三足金乌的图案，如今愈发清晰生动。
双翅飞展，昂首向天，似欲振翅高飞。
更奇异的是，这头天地真灵的图绘，竟对身具火灵根的修士参悟长生之道有着微妙的加成作用。
崔蝶便受益于此。
她当年第一次冲击筑基中期瓶颈失败后，心境难免有些浮躁。
一次偶然来到丹火殿陪伴李易炼丹时，目光落在这尊金乌丹炉上，竟从这头天地真灵的周身感受到一种太阴真火的灵韵。
不知不觉陷入一种玄妙的顿悟状态。
短短一个时辰的打坐冥想后，她体内停滞的灵力豁然贯通，瓶颈松动，水到渠成般地踏入了筑基中期。
“夫君，今日可是要继续炼制‘小筑元丹’？”
裴婉青看着李易检查丹炉与地火的状态，轻声问道。
李易点点头，目光落在丹炉上，神情专注：
“不错，正是小筑元丹。”
筑元丹与小筑元丹是两种丹药。
筑元丹乃是修仙界鼎鼎大名的破境灵丹，专为辅助修士凝结金丹而设，能显著提升结丹的成功几率。
其中极品筑元丹，据说能提升高达三成的结丹概率。
上品亦有两成之效。
堪称无数筑基巅峰修士梦寐以求的至宝。
而“小筑元丹”，虽然多了个“小”字，看似低了一等，但其价值与重要性，对于特定阶段的修士而言，却丝毫不低。
甚至更为难得。