马车停在总督府门口的时候，日头已经偏西。

    

    周世喆先下了车，郭彦跟在后面，两人前后脚进了大门，脚步比平时快了几分。

    

    门房刚要上前禀事，周世喆摆了摆手，径直往书房的方向走。

    

    “叫丁珈和李忠过来。”他边走边吩咐。

    

    不到一盏茶的工夫，四个人就在书房里坐齐。

    

    周世喆依旧坐在主位上，没有立刻开口，像是在整理措辞，又像是在等别人先问。

    

    郭彦坐在他对面，先开了口：“今天这一趟，算是把路探明白了。”

    

    丁珈往前倾了倾身子，眉头拧着：“怎么说？”

    

    郭彦看了周世喆一眼，见他没有阻止的意思，便继续说下去：“叶戚这个人，不是来玩命的，他也想早点回去。”

    

    李忠靠在椅背上，半眯着眼睛，听到这里微微睁了睁，插了一句：“既然他也不想查，那对我们来说再好不过。”

    

    “也不是这个意思。”周世喆开口：“他今天是这样说的。”

    

    顿了顿，目光在几个人脸上扫了一圈，然后压低了声音，学着叶戚的语气：“‘下官毕竟是外官，在这淮州无亲无故，也不想在此地过多纠缠，平白惹上一身麻烦，只盼着能尽早理清头绪，将差事圆满了结，安稳回京，也好早日归家与我妻相聚。’”

    

    丁珈听完，眉头皱得更紧了：“这是什么意思？不想纠缠？他不想纠缠还查什么？”

    

    郭彦白了他一眼，用眼睛示意，‘这都没听懂，你怎么这么蠢’。

    

    随即开口解释，“他的意思是，可以收手，但要有人给他搭台阶，他不能就这么空着手回去，他得对上面有个交代。”

    

    李忠在旁边缓缓地点了点头，直接解释：“就是找人顶罪，让我们推个替罪羊的意思。”

    

    丁珈的脸色沉了沉，没有说话。

    

    他当然听懂了，只是不愿意这么快就面对这个选项。

    

    推人出来，推的是谁？

    

    周世喆的目光落在桌面上，手指点在桌面上，过了片刻才开口，语速很慢，像是在一边想一边说：“现在的问题不是推谁，而是要弄清楚，他是真心想收手，还是在钓鱼？”

    

    郭彦摇了摇头：“我觉得应该不像钓鱼，从他今天的表情来看，他是真的想早点回家。”

    

    李忠在旁淡淡道：“会咬人的狗不叫，越是把软肋亮出来的人，越有可能是故意的。”

    

    郭彦皱了皱眉，想反驳，但又觉得李忠说的有道理，话到嘴边又咽了回去。

    

    周世喆摆了摆手，把两个人的话头都压了下去：“不管他是真心还是钓鱼，现在的情况是，他给了我们一个信号，这个信号我们可以接，也可以不接，接了，他要人，我们给，这件事就算翻篇了，不接.....”

    

    他顿了顿，声音沉了下来：“不接，他就继续查，查到哪里算哪里，查出来什么算什么。”

    

    书房里又陷入安静。

    

    叶戚此人脑子聪明，心思深沉，如今手中又拿着他们不知道的东西，若是任由他查下去，保不齐会发生什么。

    

    怎么看，都是个危险的赌局。

    

    过了好一会儿，丁珈才开口，声音有些发涩，“那、咱们要推谁？”

    

    这话问出来，等于是在问‘我们要牺牲谁’。

    

    在座的几个人都听懂了，但没有人立刻接话。

    

    推人不是推一个名字出去那么简单，推出去的人会不会反咬，会不会牵出更多的东西，这些都是要掂量的。

    

    周世喆想了想，先抛出一个名字：“卢仲怎么样？”

    

    丁珈皱了皱眉：“漕船领运千总？”

    

    “对。”周世喆往前倾了倾身子，把声音压低了些，“他的位置不高不低，推出去能交差，又不至于牵得太深。”

    

    “况且漕船上的事，夹带私货和沿途售卖，这些都是实打实的毛病，查出来不冤枉他，而且他手上知道的事不多，就算咬，也咬不出什么来。”

    

    李忠在旁边听着，没有立刻表态，沉默了几息才开口，“卢仲确实是个合适的人选。”

    

    紧接着，话语一转，“但有个问题，他在这个位置上才两年，经手的事有限，叶戚要是嫌这个鱼太小，不够交差，怎么办？”

    

    丁珈点了点头，表示赞同：“叶戚要的是一个能让他回京复命的，卢仲这个级别，恐怕不够。”

    

    郭彦想了想，抛出一个名字：“王备如何？”

    

    丁珈眉头一挑：“淮州府管粮同知？”

    

    “对。”郭彦道：“他经手的漕粮多，账目上的文章做得多，推出去分量够。”

    

    周世喆靠在椅背，眼睑微垂，道：“王备知道的东西太多，他在淮州这些年，经手的每一笔粮账后面是谁在点头，他全知道，推他出去，万一他扛不住，把不该说的都说了，那咱们怎么办。”

    

    书房里再次安静下来。

    

    郭彦烦躁地抬手揉了揉发胀的太阳穴，语气有些不耐：“推卢仲，分量不够，推王备，分量够，但风险太大，那你们说，推谁？”

    

    没有人回答。

    

    过了会儿，周世喆又开口，“付瑛呢？他如何？”

    

    这个名字一出来，几个人的目光都转向了他。

    

    付瑛，坐粮厅郎中。

    

    在这个位置上坐了四年，经手的漕粮数以百万石计，坐粮厅是漕运的咽喉，他是最清楚账目往来的人。

    

    郭彦眉头拧得能夹死苍蝇：“付瑛？他知道的比王备还多，推他出去，是想把整条船都翻了吗？”

    

    周世喆脸色不变，道：“正因为他知道得多，才推得出去，叶戚要的是一个让他回京交差的‘说法’，付瑛这个级别刚好够，而且你们想想，付瑛这个人，最近是不是跟咱们有点离心？”

    

    这话说得隐晦，但在座的人都听懂了。

    

    付瑛最近确实有些不太听招呼，账目上的事开始推三阻四，不大痛快。

    

    一个已经开始离心的人，对于一个利益集团来说，既是风险，也是机会。

    

    风险在于他随时可能反水，机会在于，可以在他反水之前，先把他推出去。

    

    众人没说话，过了会儿，周世喆才又继续说：“付瑛的事，先放着，不急。”

    

    他抬起眼，目光在几个人脸上扫了一圈，“现在当务之急，不是决定推谁，而是确认一件事，叶戚到底要什么样的人，他是要一个虾米交差，还是要一条能上桌的鱼？这个不弄清楚，我们推谁都是错的。”

    

    郭彦点了点头：“那怎么确认？”

    

    周世喆想了想，说：“让宋昀和刘言继续跟裴修和顾绍走动，叶戚那边不好直接问，可以从那两个人身上套话，他们跟叶戚朝夕相处，多少能看出些端倪。”

    

    顿了顿，又补了一句：“另外，叶戚那边暂时不要再去人，今天我和郭彦去过，话也递到，接下来看他怎么接，他要是真有诚意，会主动放出信号来，要是没诚意.....”

    

    他没有把话说完，个中意思，众人都明白。

    

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    碎碎念：因为本文五月就要收尾，所以从明天开始，原本的三章改为两章，偶尔会三章。（PS：因为蠢作者要存新文的稿子。）

    

    小剧场：

    

    岁岁（举手）：车轮饼姐姐，我什么时候才能出场呀？读者姐姐们都想我了。

    

    车轮饼（愧疚，泪眼汪汪）：对不起我的小宝，明天就让你出场！真是委屈我的宝了。

    

    （推卸责任）：都怪小戚不给力，下这么大的局，竟耽误进度！

    

    小戚（冷笑）：明天要是见不到我可爱的妻子，车轮饼你就死吧。

    

    车轮饼沉默。。。

    

    好凶残的大宝，还是小宝最可爱。