秦岭深处，一线天峡谷的另一端，比张楚岚他们早到了整整半天。
这支队伍的人数不多，十二个。但每一个都不是善茬。领队是个光头白人，叫德克，南非佣兵出身，在叙利亚、利比亚、乌克兰都打过仗，身上有七处枪伤、两处刀伤、一处炸伤，但行动自如，像一台不知疲倦的战争机器。他不是异人，但比大多数异人都难缠——因为他不怕死，也不在乎别人死。
副领队是个东南亚女人，叫梅，越南裔，擅长追踪和暗杀，据说能在雨林里追踪一头鹿三天三夜不被发现。她是异人，能力是“气息遮蔽”，能把自己和周围人的存在感降到最低，像隐形一样。
队伍里还有几个异人——印度的瑜伽修行者，能把自己的身体扭曲成不可思议的角度；日本的阴阳师，带着两个式神，看不见摸不着但确实存在；泰国的降头师，浑身挂满了瓶瓶罐罐，散发着草药和腐肉混合的气味；欧洲的炼金术士，背着个大铁箱，里面装着不知道什么药剂；还有两个中国人，一男一女，是曲彤直接从曜星社派来的，负责沟通和协调。
最后，还有一个人。
她走在队伍中间，被所有人围在核心。二十出头的女人，长得很漂亮，五官精致得像瓷娃娃，但那双眼睛是空的，没有任何表情。她穿着一件白色的连衣裙，在这满是荆棘和乱石的山路上显得格格不入。她的脚上穿着一双白色的布鞋，鞋底很薄，踩在石头上应该很疼，但她没有任何感觉。
她叫朱迪。不是真名，是代号。曲彤用双全手制造的傀儡，没有自己的意识，没有自己的记忆，只会服从命令。她的任务很简单——找到冯宝宝，然后看着冯宝宝。不需要动手，不需要说话，只需要“看”。因为曲彤想知道，冯宝宝到底是谁。
———
这支队伍穿越猴区的过程，比张楚岚他们顺利得多。不是因为猴群不拦他们，是因为他们不在乎。德克走在最前面，手里拿着一把军刀，遇到拦路的猴子就砍。不是砍死，是砍伤——砍伤一条腿，或者砍掉几根手指，让猴子失去行动能力，但不致命。
“不要杀。”梅在身后提醒他，“杀太多，会引起注意。”
德克头也不回：“我知道。”
猴子们很快就学乖了。它们不再拦路，而是远远地跟着，发出低沉的吼叫，像是在警告同伴：来者不善。
那两只巨型守护猴没有出现。不是没来，是没来得及。德克他们走的不是金凤婆婆那条路，是另一条路——更险，更难走，但不需要经过那道关隘。他们绕过了守护猴的领地，从侧面的悬崖翻过来。
代价是两个人。一个印度的瑜伽修行者，攀岩的时候失手，摔下去，骨头碎了一地。一个泰国的降头师，被落石砸中脑袋，当场死亡。德克让人把尸体扔下悬崖，继续走。没有人反对，没有人哀悼。这些人都是亡命之徒，早就把生死看淡了。
———
进入一线天峡谷后，队伍的反应跟张楚岚他们截然不同。
首先是那些普通人——德克和几个佣兵。他们走进峡谷的时候，身体明显发生了变化。走路的姿态变了，从那种习惯性的、带着警觉的微微佝偻，变成了挺直的、舒展的。呼吸变深了，步伐变稳了，连眼神都变亮了几分。
梅注意到了。她停下来，看着德克，眼神里带着一丝惊讶：“你的背，直了。”
德克自己也感觉到了。他的脊柱——从尾椎到颈椎——像被什么东西从内部撑开，每一节椎骨都舒展开来，那种常年征战积累的酸痛和僵硬，在一瞬间消失了大半。他活动了一下肩膀，关节发出轻微的咔咔声，但不像以前那样疼了。
“这个地方，有古怪。”他说。
梅点头：“一线天，天然的行气通道。普通人在里面走，身体会被自然矫正。”
德克看了她一眼：“你怎么知道？”
梅说：“我是越南人。这种地形，我们那边也有。小的，没这么大。”
那些异人的反应就没这么舒服了。日本的阴阳师最先受不了，他的两个式神在一线天里变得极不稳定，时而膨胀时而收缩，像要爆炸。他不得不把式神收起来，靠自己的双腿走路。泰国的降头师——剩下那个——浑身难受，像有无数只蚂蚁在皮肤瑜伽修行者最惨，他的身体本来就很扭曲，进入一线天后，那股自然行气的力量跟他的身体产生了剧烈的冲突，他每走一步都像在受刑，但他咬牙忍着，一声不吭。
两个中国人——一男一女——走在队伍中间，保护着朱迪。他们的反应很轻微，只是觉得有些气闷，走快了几步就喘。他们是曲彤的人，修炼的是曜星社的功法，跟这个山谷的气场不算太冲突，但也不完全兼容。
朱迪走在最中间，被所有人围着。她的反应是最奇怪的——没有任何反应。她的步伐没有变化，呼吸没有变化，心跳没有变化。她就像一个被精确校准的仪器，不受任何外界干扰。
梅看着朱迪的背影，眼神里闪过一丝不安。这个傀儡，太完美了。完美到不真实。
———
队伍走出峡谷的时候，天已经快黑了。
德克找了个背风的地方，让大家休息。两个佣兵去砍柴生火，其他人围坐在一起，喝水，吃压缩饼干，检查装备。没有人说话，只有柴火燃烧的噼啪声和远处偶尔传来的猴叫。
梅走到德克旁边，蹲下来，压低声音：“德克，曲老板为什么要派朱迪来？她只会拖累我们。”
德克看着火，没有看她：“不知道。我也不想知道。”
梅皱眉：“你不怕她是个累赘？”
德克说：“曲老板说了，朱迪不用我们保护，她自己能保护自己。”
梅看了一眼朱迪。她坐在一块石头上，双手放在膝盖上，姿势端正得像在拍照。她的眼睛睁着，看着火，但那双眼睛里没有任何东西——没有火光，没有倒影，像两个黑洞。
“她能保护自己？”梅的声音里带着怀疑。
德克没有回答。他站起身，拍拍裤子上的灰，走到朱迪面前，从腰间拔出一把匕首，递给她。朱迪没有接，也没有看。
“拿着。”德克说。
朱迪依旧没有动。德克把匕首塞进她手里，她的手指自动合拢，握住了刀柄。动作流畅得像排练过无数遍。
德克转身走回去，对梅说：“她不需要保护。她只需要命令。曲老板给了她命令，她会执行。至于怎么执行，那是她的事。”
梅沉默了。她看着朱迪手里的匕首，刀刃在火光中闪着寒光。她忽然觉得，这个傀儡比任何异人都危险。因为她没有恐惧，没有犹豫，没有怜悯。她只是一个工具。工具不会犯错。
———
深夜，队伍继续前进。
德克走在最前面，手里拿着一个GPS定位器。曲彤给他们的坐标，就在这片山里的某个地方。他们不知道那是什么，只知道曲彤要他们找到一个人——一个女人。找到之后，不用抓，不用杀，只用朱迪看着她，记住她的样子，记住她的气息，记住她的一切。然后回来，把朱迪交给曲彤。曲彤会从朱迪的脑子里读取那些信息。
梅走在他旁边，低声说：“德克，你觉得那个女人是谁？值得曲老板花这么大代价？”
德克想了想，说：“不知道。但能让曲老板亲自下令的人，不是普通人。”
梅说：“会不会是无根生？”
德克摇头：“无根生是男的。曲老板说了，是女人。”
梅沉默了。她想起曲彤给她的那张照片——照片上的女人，年轻，漂亮，但眼神空洞，像没有灵魂。她不知道那个女人是谁，但她知道，找到那个女人之后，事情不会这么简单结束。
———
凌晨三点，队伍到达了那片圆形空地。
石碑还在那里，很高，很大，在月光下泛着淡淡的银光。但张楚岚他们还没到——他们还在后面，至少还有两个小时的路程。
德克站在石碑前，抬头看着那棵神树的图案。树干是透明的，里面有什么东西在流动。他伸出手，想摸一下石碑，被梅拦住了。
“别碰。”梅说，“可能有机关。”
德克收回手，看着四周。空地上很干净，没有打斗的痕迹，没有尸骨，没有任何人留下的痕迹。但空气里有东西——一种说不清的气息，像有什么东西在暗处看着他们。
朱迪忽然动了。她走到石碑前，伸出手，轻轻按在碑面上。所有人都看着她，没有人阻止。石碑亮了，很淡，很柔和，像月光透过薄云。朱迪的手没有收回来，就那么按着，一动不动。
过了大概一分钟，她收回手，转身走回队伍中间，坐下，闭上眼睛，像睡着了一样。
德克看向梅：“她做了什么？”
梅摇头：“不知道。但肯定不是坏事。”
———
远处，峡谷的方向，传来脚步声。不止一个人。
德克的手摸向腰间的枪。梅的身影隐入黑暗中。其他人也各自做好了战斗准备。只有朱迪依旧闭着眼睛，像什么都没有听到。
脚步声越来越近。
德克看着峡谷的方向，月光下，几个人影正从黑暗中走出来。
走在最前面的，是一个年轻男人。后面跟着一个女人，一个老婆婆，一个老头，还有一个金发的外国人。
德克的瞳孔微微收缩。他认出了那个年轻男人——张楚岚。曲彤给过他的照片，照片上的人就是这张脸。
“目标出现。”他在耳机里低声说，“准备。”
———
（第二十二章 完）