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    清晨的北极村，安静得像一幅水墨画。

    阳光透过稀疏的云层洒下来，把整个村子笼罩在一片淡金色的光晕中。屋顶的积雪反射着光芒，亮得有些刺眼。炊烟从各家各户的烟囱里袅袅升起，在空中打着旋儿，慢慢消散。

    陈昭站在院子里，看着远处的山影。昨晚那场极光过后，天气似乎更冷了，但空气也格外清新，吸进肺里有一种清冽的甜意。

    身后传来开门声。

    “老大，起这么早？”王震球裹着羽绒服走出来，手里端着两杯热茶，“李大爷刚泡的，趁热喝。”

    陈昭接过茶杯，抿了一口。茶很普通，就是那种最便宜的花茶，但在这零下四十度的早晨，一口热茶下肚，整个人都暖了起来。

    王震球站在他旁边，也看着远处的山影，难得安静了一会儿。然后他忽然开口：

    “老大，我有个问题。”

    “说。”

    “二壮昨晚……是不是叫您什么了？”

    陈昭微微一怔，转头看向他。

    王震球挠挠头，有点不好意思：“我昨晚没睡着，迷迷糊糊听到您在外面打电话。不是故意偷听的，就是……那个……”

    陈昭沉默了两秒，然后淡淡说：“嗯，叫了。”

    王震球愣了一下，然后咧嘴笑了：“好事啊！这说明二壮真把您当自己人了！”

    陈昭没有说话，只是又抿了一口茶。

    王震球继续说：“老大，您别看二壮平时嘻嘻哈哈的，其实心里苦着呢。她那种情况，换别人早崩溃了。可她还能撑着，还能帮咱们做事，还能笑，还能闹，这得多大的心劲儿啊。”

    他顿了顿，语气变得认真起来：“她叫您一声，那是真把您当依靠了。您可别辜负她。”

    陈昭看了他一眼，嘴角微微扬起：

    “什么时候轮到你来教训我了？”

    王震球嘿嘿一笑：“不敢不敢！我就是随口一说！”

    两人站在院子里，喝着茶，看着远处的山影，谁都没有再说话。

    但那种默契，比千言万语都重。

    ——

    早饭是李大爷亲手做的——小米粥、咸菜、煮鸡蛋，还有昨天剩的粘豆包热了热。简单，但管饱。

    众人围坐在炕桌旁，吃得热气腾腾。

    陆玲珑一边喝粥一边问：“李大爷，今天咱们去哪儿玩？”

    李大爷想了想：“上午可以去北极沙洲看看，那边有个‘我找到北了’的石碑，游客都去打卡。下午要是没事，可以去驯鹿园，喂喂驯鹿。”

    “驯鹿！”风星潼眼睛亮了，“就是圣诞老人那种吗？”

    李大爷笑了：“对，就是那种。咱这儿的驯鹿是鄂温克人养的，温顺得很，可以摸摸，可以喂食。”

    陆玲珑立刻举手：“我要去！我要去！”

    王震球也来了兴趣：“驯鹿肉好吃吗？”

    众人集体看向他。

    王震球讪讪地笑：“我开玩笑的……开玩笑的……”

    ——

    上午九点，一行人出发前往北极沙洲。

    沙洲离村子不远，步行二十分钟就到了。说是沙洲，其实就是一块被雪覆盖的开阔地，四周是稀疏的树林，中间立着一块巨大的石碑，上面刻着五个大字——“我找到北了”。

    “就是这个！”风星潼冲过去，站在石碑旁边，摆了个自认为很帅的姿势，“快帮我拍照！”

    陆玲珑接过手机，给他拍了一张。然后自己也要拍，拉着陆琳一起。王震球凑热闹，非要跟石碑合影，还摆了个“到此一游”的pose。

    刘莽和柳青也拍了几张，脸上都带着笑。

    陈昭站在一旁，看着他们闹。

    手机震动。

    高钰珊（十三弟子）：“师父师父！我看到你们了！那个石碑好有趣！”

    陈昭：“你又调监控了？”

    高钰珊（十三弟子）：“没有没有！是沙洲那边有个实时风景摄像头，我在网上看到的！“无辜””

    陈昭失笑。

    这丫头，真是无孔不入。

    高钰珊（十三弟子）：“师父，帮我多拍几张照片！我也要‘找到北’！”

    陈昭举起手机，对着石碑拍了几张，又对着远处的雪景拍了几张，发了过去。

    高钰珊发来一个巨大的开心表情，然后是一串省略号。

    然后她忽然发来一条消息，语气变得有些奇怪：

    “师父，您往左边看，那边是不是有几个人？”

    陈昭微微一怔，转头看向左边。

    几十米外，果然站着几个人。三男一女，都穿着专业的户外装备，背着大包，手里拿着一些看起来像仪器的东西，正对着远处的雪原指指点点。

    陈昭的目光在他们身上停留了一瞬。

    异人。而且不是普通的异人。

    他能感觉到，那几个人身上都散发着不弱的炁的波动，尤其是那个女的，修为至少在六品以上。但他们没有刻意隐藏，也没有表现出敌意，只是在专心致志地做着自己的事。

    高钰珊的消息又来了：

    “师父，我查了一下，那几个人是三天前到漠河的，住在一家叫‘北极光’的酒店。登记信息显示是某科研机构的考察队，但那个机构的网站是假的，域名注册在一个月前，注册人是……”

    她停顿了一下，然后发来一条消息，语气变得凝重起来：

    “注册人的信息被加密了，加密方式跟之前那个曜星社的境外服务器一模一样。”

    陈昭的目光微微一凝。

    曜星社？

    又是他们？

    高钰珊的消息继续：

    “师父，要不要我深入查一下？可能会惊动他们，但能挖出更多东西。”

    陈昭沉默了几秒，然后回复：

    “不用。先观察。”

    高钰珊：“收到。”

    陈昭收起手机，若无其事地继续往前走。

    但那几个人的身影，已经牢牢刻在他心里。

    ——

    下午，驯鹿园。

    园子不大，几十头驯鹿散养在一片围起来的林地里。它们体型高大，毛色灰白，头上长着巨大的角，看起来既温顺又威严。

    陆玲珑一进去就兴奋得不行，拿着工作人员给的饲料，小心翼翼地靠近一头看起来最温顺的驯鹿。驯鹿低头嗅了嗅她的手，然后伸出舌头，轻轻舔走了她掌心的饲料。

    “啊啊啊！它舔我了！”陆玲珑激动得跳起来，“好软！好温暖！”

    风星潼也凑过去，喂了另一头驯鹿。那驯鹿吃完了还蹭蹭他的手，把他逗得咯咯直笑。

    王震球站在一旁，没有去喂，只是看着，脸上带着笑。

    陈昭走到他身边：“怎么不去喂？”

    王震球摇摇头：“我就看看。这些动物挺好看的，不想打扰它们。”

    陈昭看了他一眼，没有说话。

    他能感觉到，王震球今天有点不一样。平时那个嘻嘻哈哈、见谁都能聊两句的人，今天沉默了很多。

    也许是因为昨晚的事，也许是因为刚才那几个陌生人，也许只是因为这北国的风景太美，让人忍不住安静下来。

    不管怎样，都是好事。

    手机震动。

    高钰珊（十三弟子）：“师父，那几个人还在沙洲那边，好像在测量什么。他们用的一种仪器我没见过，看起来不像是常规科研设备。”

    陈昭：“继续盯着。”

    高钰珊（十三弟子）：“收到。另外师父，我查了一下那几个人这几天的活动轨迹。他们前天去过一个地方——洛古河，就是黑龙江源头那边，离北极村大概七十公里。在那里待了三个小时，然后返回。”

    洛古河？黑龙江源头？

    陈昭若有所思。

    那个地方，有什么特别的吗？

    ——

    傍晚，回到老李头家。

    晚饭依旧是丰盛的东北菜，但众人吃得有些心不在焉。王震球时不时看向陈昭，想说什么又忍住。陆玲珑和风星潼也感觉到了气氛有点不对，说话都小声了很多。

    陆琳给陈昭倒了一杯茶，轻声问：“掌门，有什么事吗？”

    陈昭摇摇头：“没什么，吃饭。”

    众人只好继续吃。

    吃完饭，陈昭一个人走到院子里，看着渐渐暗下来的天空。

    身后传来脚步声，是王震球。

    “老大。”他走到陈昭身边，压低声音，“那几个人，是不是有问题？”

    陈昭没有回答，只是问：“你怎么看出来的？”

    王震球挠挠头：“感觉。您今天看他们的眼神不太一样，而且二壮肯定给您发了什么消息。能让二壮专门发消息的，肯定不是什么好事。”

    陈昭沉默了两秒，然后说：

    “他们是曜星社的人。”

    王震球瞳孔一缩。

    曜星社！

    那个在西南搞事、在碧游村搞事、在沈阳搞事、一直阴魂不散的组织！

    “他们来这儿干什么？”王震球的声音变得严肃起来。

    陈昭摇摇头：“还不知道。但应该跟洛古河有关。”

    “洛古河？”

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    “黑龙江源头。他们前天去过那里，待了三个小时。”

    王震球皱着眉头想了想：“洛古河……那地方有什么特别的吗？”

    陈昭没有说话。

    但他心里隐约有一个猜测。

    洛古河，黑龙江源头，是中俄边境线上一处特殊的地理位置。如果曜星社在那里搞什么名堂，会是什么？

    手机忽然震动。

    高钰珊（十三弟子）：“师父！查到了一点东西！洛古河那个地方，有一个废弃的边境哨所，是八十年代建的，后来因为边境线重新划定，那个哨所就废弃了。但是三年前，有人重新启用了那个哨所，以‘民间科研站’的名义。启用人……是一个叫‘山本一郎’的人。”

    山本一郎！

    那个在伪满时期勘探长白山、报告后面被批注“禁忌”的日本地质学家！

    陈昭的目光变得锐利起来。

    “那个山本一郎，还活着吗？”

    高钰珊（十三弟子）：“查不到。这个名字可能是化名，也可能有后人。但那个科研站的注册信息显示，最近三个月，有频繁的资金往来——来源地是日本，汇款方是一个叫‘三和物产’的贸易公司。这个公司，表面上是做进出口贸易的，但实际控制人……”

    她停顿了一下，然后发来一条消息，语气凝重：

    “实际控制人，跟曜星社有过两次间接关联。”

    陈昭深吸一口气。

    果然。

    又是他们。

    从长白山到漠河，从几十年前到现在，曜星社（或者它的前身）一直在盯着这片土地。他们在找什么？在等什么？

    陈昭摸了摸怀里的那颗珠子。

    珠子温热依旧，但内部的光点流转得比平时快了一些。

    它也在感知什么吗？

    ——

    晚上九点，众人正准备休息，外面忽然传来敲门声。

    老李头去开门，门口站着几个人——三男一女，正是白天在沙洲看到的那几个人。

    领头的是那个女的，三十多岁，五官清秀，但眼神锐利。她穿着一件深色的羽绒服，背着一个小包，脸上带着职业化的微笑。

    “请问，陈昭陈先生在吗？”

    屋里所有人都愣住了。

    找陈昭的？

    陈昭站起身，走到门口，看着那几个人。

    “我就是。”

    女人笑了笑，伸出手：“陈先生您好，我叫山本由美，是日本三和物产的研究员。冒昧打扰，是想请教您一些事情。”

    山本由美。

    山本。

    陈昭心中微微一动，但没有表现出来。他伸手跟她握了一下，淡淡说：

    “什么事？”

    山本由美看了看屋里其他人，笑着说：“方便单独谈谈吗？”

    王震球立刻站起来，走到陈昭身边，眼神警惕。陆琳也起身，把陆玲珑和风星潼护在身后。刘莽和柳青也站了起来，虽然没有说话，但姿态已经说明了一切。

    陈昭摆摆手，示意他们不用紧张。然后对山本由美说：

    “外面冷，进来说吧。”

    山本由美点点头，带着那几个人走进屋里。

    气氛一下子变得微妙起来。

    ——

    炕桌上，两拨人相对而坐。

    老李头很识趣地躲进了厨房，假装收拾东西，但耳朵竖得老高。

    王震球坐在陈昭旁边，眼神警惕地盯着那几个人。陆琳坐在另一边，姿态放松，但随时准备出手。陆玲珑和风星潼被护在后面，大气不敢出。刘莽和柳青守在门口附近，堵住了退路。

    山本由美看到这阵势，笑了笑：“陈先生，不用这么紧张。我们只是来请教几个问题，没有恶意。”

    陈昭端起茶杯，慢慢喝了一口，然后说：

    “问。”

    山本由美点点头，从包里拿出一个平板电脑，打开一张图片，递给陈昭。

    图片上是一张手绘地图，画的是长白山天池一带的地形。地图上有几个标注，都是日文，其中有一个地方被红圈圈了起来——正是那天那个存在出现的位置。

    “陈先生，前几天您去过长白山天池，对吗？”山本由美问。

    陈昭看了一眼图片，放下茶杯：“去过。”

    “那您……见过什么特别的东西吗？”

    陈昭看着她，没有说话。

    山本由美似乎早就料到他会是这个反应，笑了笑，收起平板，然后说：

    “陈先生，实不相瞒，我们三和物产研究长白山地区已经很多年了。我们的创始人——我的祖父山本一郎，在伪满时期就在那里做过勘探。他留下了一份报告，说天池水下有异常，疑似存在某种古老的存在。”

    她顿了顿，继续说：“我祖父后来回国，一直念念不忘这件事。他临终前告诉我父亲，一定要找到那个东西，弄清楚它是什么。我父亲研究了一辈子，没有结果。现在轮到我了。”

    陈昭静静听着，脸上没有表情。

    山本由美看着他，眼神里闪过一丝异样的光芒：

    “陈先生，我知道您不是普通人。您在长白山的动静，我们多少知道一些。我猜……您应该见过那个东西了吧？”

    屋里一片安静。

    王震球的手已经悄悄握成了拳头。陆琳的眼神也变得锐利起来。

    陈昭沉默了几秒，然后淡淡说：

    “见过又怎样？没见过又怎样？”

    山本由美笑了，笑得很真诚：“陈先生，您别误会。我不是来跟您抢东西的。我就是想知道，那个东西……它还好吗？”

    这个问题，让所有人都愣住了。

    陈昭看着她，目光变得深邃起来：

    “你这话什么意思？”

    山本由美沉默了一会儿，然后缓缓说：

    “我祖父当年在天池勘探时，其实……跟那个东西有过接触。”

    众人瞳孔一缩。

    山本由美的声音变得有些飘忽，像是在回忆什么：

    “他当时的报告后面，被人批注了‘禁忌’两个字，不是因为他发现了什么，而是因为他……做了什么。他当时年轻气盛，想用仪器捕捉那个东西的能量，结果……激怒了它。他带去的十几个人，有一半当场疯了，另一半回去后陆续自杀。只有我祖父活了下来，但精神也受了很大刺激。”

    她看向陈昭，眼神里带着一丝恳求：

    “他临终前一直在说，对不起，对不起。他让我父亲一定要找到那个东西，替他说一声……对不起。”

    屋里一片死寂。

    所有人都被这个故事震撼到了。

    那个存在，原来被“激怒”过。原来那些“禁忌”的背后，是一段血淋淋的历史。

    陈昭沉默了很久，然后缓缓开口：

    “它不记得了。”

    山本由美一愣。

    陈昭看着她，目光平静：

    “它等了太久，忘了太多事。包括那件事。”

    山本由美愣住了，然后眼眶忽然红了。

    她低下头，用日语轻轻说了一句什么，然后抬起头，对着陈昭深深鞠了一躬：

    “谢谢您。谢谢您告诉我这些。”

    陈昭没有说话。

    山本由美站起身，对那几个同伴点了点头，然后对陈昭说：

    “陈先生，我们明天就会离开。不会再打扰您。只是……”

    她犹豫了一下，从包里拿出一个小盒子，双手递给陈昭：

    “这是我祖父留下的一点东西。他说，如果有人能见到那个东西，就请把这个交给它。不是什么贵重的东西，只是他的一点心意。”

    陈昭接过盒子，打开一看。

    里面是一枚小小的玉佩，质地温润，上面刻着一个日文的“谢”字。

    陈昭沉默了几秒，然后把盒子收好。

    “我会转交。”

    山本由美再次鞠躬，然后带着那几个人，离开了老李头的家。

    ——

    屋里久久没有人说话。

    过了很久，王震球才开口，声音有些沙哑：

    “老大……那个日本人，说的是真的吗？”

    陈昭点点头：“应该是真的。”

    “那那个东西……它真的不记得了？”

    陈昭没有说话，只是摸了摸怀里的珠子。

    珠子温热依旧，但内部的光点流转得比平时慢了一些，像是在回忆什么，又像是在遗忘什么。

    他不知道它记不记得。

    但他知道，那段被尘封的历史，今天终于有人来道过歉了。

    虽然它可能永远不会知道。

    但有人记得，就够了。

    （第三百二十二章完）