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这时候米拉也从旁边的客舱跑了出来，跌跌撞撞地挤到她们身边，眼眶通红。
“你们没事吧？”米拉声音发颤，“那东西拍在船上的时候，我以为我们要沉了……”
“没事，现在安全了，不用怕。”诺维模仿着绮栗栗的语气，安慰着。
他侧过头，余光扫向舷窗外的海面。
海面已经重新归于平静。
那种诡异的死寂消失了，取而代之的是正常的波浪起伏。
虽然依然阴沉，但至少不再是“凝固”的状态。
远处天际线处，云层裂开一道缝隙，投下一束淡金色的光，像是某种无声的宣告。
那三只幽影巨乌贼成年体，在领主突然转向离开后，也仿佛感受到了某种更深层的恐惧，迅速沉入深海，消失无踪。
而与此同时，他佩戴的幻形指环微微震颤。
绮栗栗回来了。
诺维不动声色地活动了一下手指，维持着“绮栗栗”的坐姿和表情，继续听着伊内丝和米拉的劫后絮叨。
大约又过了一盏茶的功夫，外面的喧闹声渐渐有了秩序。
有人在高喊“清点人数”“检查受损情况”“各层管事汇报伤亡”。
一名身穿修士袍的中年女子快步穿过走廊，挨个舱室确认学生状态。
那名修士探头看了一眼，在手中的名单上做了标记。
“很好，你们请暂时待在原地，不要随意走动。船体正在抢修，结界已经重新稳定。”
“请问……”伊内丝问道，“袭击结束了吗？那些海兽……”
“暂时退去了。”
修士的表情复杂，带着一种劫后余生的庆幸和困惑。
“幽影巨乌贼领主突然转向离开了，其余几只也随之撤退。原因尚不明确，但感谢圣光庇佑，我们获得了喘息的机会。”
她顿了顿，压低声音：“另外，龙岛圣殿已经收到求救信号，支援舰队正在赶来，请大家放心。”
修士离开后，休息室里响起一片低低的庆幸声。
又过了一阵，走廊里传来一阵轻微的骚动，似乎是有人在找什么人，语气从困惑逐渐变得焦急。
“德克兰？有人看到德克兰吗？”
“上层观景台那边说，他……好像落海了。”
“落海？什么意思！”
对话声渐渐远去，留下一片凝重的低语。
就在这阵微妙的混乱中，休息室的后门被无声推开。
绮栗栗隐了身形走了进来。
她扫了一眼休息室，目光在“自己”身上停了不到半秒，然后很自然地走向窗边。
诺维适时地站起身，借着将书本放回架子的动作，与绮栗栗交错而过。
在那短暂的交错中，他指间的幻形指环微微一闪，外貌、气息、甚至衣着的细节，如同潮水般从诺维身上褪去。
整个过程行云流水，没有任何人注意到。
伊内丝只觉得眼前恍惚了一下，揉了揉眼睛，再看时，“绮栗栗”已经换了个位置站着，而窗边已经是个不认识的青年了。
“栗栗？你刚才不是……”伊内丝困惑地眨眨眼。
“嗯？”绮栗栗偏过头，表情无辜。
“我一直在这儿坐着啊，你是不是吓糊涂了？”
伊内丝看了看窗边的青年，又看了看绮栗栗，挠了挠头：“可能……可能吧。”
绮栗栗微微勾唇，没再说什么。
诺维无声地吐出一口气。
【叮——！】
系统的提示音在绮栗栗脑海中清脆响起。
【限时狩猎任务：深海珍馐的邀约，完成！】
【食材完整度：94.7%】
【幽能结晶核心：已完整取出】
【任务奖励发放中……】
【金币x200】已存入宿主账户。
【完美豁免书x1】已发放至系统背包。
【完美豁免书说明：】
【该道具已激活。宿主“花栗薯餐厅”全球分布度当前为50.07%。】
【使用方式：在开拓任务界面中，对符合豁免条件的目标区域使用，即可免除该区域1%的任务进度要求。】
【当前可豁免区域类型：极地冰原带、高等精灵禁林区、矮人地下王城外围等十二类极端环境区域。】
【注：豁免书为消耗品，使用后消失。更多获取途径正在解锁中。】
绮栗栗嘴角微微上扬，心情颇好地接收着系统播报。
有些地方不是开店成本高到离谱，就是根本不允许外来者进入，再或者干脆没有稳定的客户群体。
用常规手段去开拓，投入的资源将是天文数字，回报却低得可怜。
而完美豁免书，可以直接跳过这些“无效覆盖区域”。
一张豁免书免除百分之一。
百分之一听起来不多，但放到全球尺度上，那意味着一大片令人头疼的“禁区”可以直接从任务清单上划掉。
“好东西。”绮栗栗在心中默默给系统点了个赞，难得没嫌它啰嗦。
她目光微垂，看了眼系统空间里静静躺着的那枚幽能结晶核心。
领主级的。
这颗拳头大小，内部仿佛封存着一片深海星空的结晶，散发着幽冷而纯净的魔力波动。
拿到任何一家拍卖场都能卖出天价。
不过绮栗栗暂时没有出售的打算。
这种级别的材料，得留着当传家宝。
至于那些精选肉段，此刻正整整齐齐地码在系统空间的保鲜格子里。
等回去了她要吃香辣鱿鱼，葱爆鱿鱼，白灼鱿鱼，开花大鱿鱼，干锅鱿鱼，铁板鱿鱼……
什么？这是乌贼？
没事，都一个吃法！
“栗栗？”伊内丝的声音把她拉回现实，“你发什么呆呢？外面好像出事了，好多人在往上层跑。”
绮栗栗回过神，恰到好处地露出一个困惑的表情：“出什么事了？”
“就是刚才……”
米拉凑到舷窗边往外张望，声音突然卡住。
“那个德克兰真的掉海里了。”
休息室里顿时炸开了锅。
“什么？德克兰？那个王都来的贵族少爷？”
“掉海里了？怎么可能？刚才袭击的时候他不是在上层观景台吗？”
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“听说他不小心……”
“我朋友刚才在上层帮忙清点人数，说德克兰的仆从跪在甲板上哭，说少爷是为了捡掉落的领针……”
“领针？那种时候还管什么领针？”
“疯了……真的是疯了……”
议论声此起彼伏，震惊、幸灾乐祸、难以置信、后怕……各种情绪交织在一起。
伊内丝虽然之前虽然讨厌德克兰，但此刻也只是沉默了片刻，低声道：“虽然那人确实讨厌……但就这么死了，也太……”
“意外总是来得突然。”绮栗栗垂眸，声音平淡，“尤其是在海上。”
角落里，诺维面无表情地听着这些话，心中默默补了一句：
是啊，意外。
就像德克兰为别人精心设计的那场“意外”一样。
只不过，命运的剧本并没有按照他写的上演。
半个时辰后，消息得到了证实。
德克兰·霍克的尸体没有被找到。
在那种深度的海域，被巨型海兽的触手卷入水中，生还的可能性本就为零。
指挥官亲自带人在事发海域周边进行了简单的搜索，只找到了那枚蓝宝石领针。
它不知为何卡在了船体龙骨附近的缝隙里，被搜救的水手捞了上来。
领针完好无损，蓝宝石在水光中幽幽闪烁，仿佛在无声地嘲弄着什么。
“唉……”指挥官将领针收入匣中，对身边副官低声叹息，“回去之后，这封报告信可不好写。”
副官沉默了一下：“指挥官，当时的情况确实是意外。船体晃动，他自己扑出去捡东西……多名目击者都能作证。”
“我知道。”指挥官揉了揉眉心，“但霍克家族未必会轻易接受。他们的继承人，就这么‘意外’地死在了圣殿的船上……”
他顿了顿，没有继续说下去，只是挥手让副官去忙别的事。
至于那个违禁的魔法道标，它早已在激活后溶解于海水之中，不留一丝痕迹。
德克兰的仆从在混乱中试图去回收残留物，却发现那个螺栓缝隙里已经什么都没有了，仿佛从未存在过。
仆从面色惨白地跪在甲板上，浑身发抖。
他知道少爷的计划，甚至亲手执行了关键步骤。但他不知道事情为什么会变成这样。
少爷的坠海……真的是意外吗？
他不敢想。
或者说，他不敢继续想下去。
——
——
不久之后，天际线处出现了异样的光芒。
不是乌云中透出的阳光，而是一种淡金色的、带着温暖质感的辉光，如同黎明前的第一缕晨曦，将阴沉的海面染上了一层柔和的光晕。
那是龙岛圣殿的圣光。
最先出现的是一艘流线型的银色战舰，船体比圣洁号小了一圈，但每一寸甲板和船身都铭刻着密密麻麻的圣纹，在航行中吞吐着淡金色的光雾。
战舰两侧，各有三头翼展超过十米的火绒鸮伴飞。
火绒鸮背上是身穿银白铠甲的龙岛骑士，他们的铠甲与普通圣殿骑士不同，肩甲和胸甲上都有精致的龙翼纹饰，头盔面罩拉下，只露出一双沉静而锐利的眼睛。
“天哪……”米拉趴在舷窗边，声音里全是震撼。
一个趴在另一扇窗边的男学生激动得声音都劈了。
“是龙岛圣殿的‘巡海卫队’！火绒骑士团！我哥哥在港口见过一次，说这些人平时根本不出来，只有在重大事件时才会出动！”
“重大事件……”有人喃喃重复，显然联想到了刚才的海兽袭击。
银色战舰缓缓靠近“圣洁号”，船体上的圣光结界如同呼吸般一张一合，与圣洁号残余的防护产生了柔和的共鸣。
一道光桥从战舰甲板延伸而出，稳稳地搭在圣洁号的中层舱门处。
最先走过光桥的是一位身材高挑的女士。
她没有戴头盔，深棕色的长发束成利落的马尾，面容冷峻，颧骨略高，眉心有一枚淡金色的圣印，在光线下隐隐流转。
她的铠甲比普通骑士更加精致，肩甲是龙翼造型，腰间佩着一柄细长的剑，剑柄镶嵌着一枚龙眼大小的金色宝石。
“龙岛圣殿，‘巡海卫队’副统领，塞西莉亚·艾德。”
她的声音不高，却清晰地传遍了整层甲板。
“收到求救信号后全速赶来。现在，请汇报具体情况。”
她的目光扫过圣洁号破损的船舷、暗淡的结界和海兽粘液的痕迹，眉心微蹙。
指挥官迎上前：“副统领阁下。‘圣洁号’于今日午后遭遇幽影巨乌贼群袭击，其中包括一只领主级个体。在结界受损、情况危急时，海兽突然撤退。我方正在清点伤亡和损失。”
“幽影巨乌贼领主？”
塞西莉亚的眉头皱得更紧了。
“那片海域虽然偶有深海魔兽出没，但领主级……不应该在这么浅的水层活动。更何况是求偶季的领主，它们通常会在更深的产卵区。”
指挥官苦笑：“我们也觉得反常。但事实就是如此。”
“伤亡情况？”
“截至目前，确认死亡一人。”
指挥官的声音变得沉重。
“是一名学生，在袭击中，失足坠海。搜救无果。”
塞西莉亚的表情没有任何波动，只是微微颔首，在随身的记事板上记录了什么。
“其他人呢？”
“伤者十一人，其中三人伤势较重，但已脱离危险。船体破损四处，进水已控制，结界修复进度约七成。”
塞西莉亚收好记事板，转身对身后的银色战舰打了个手势。
战舰上立刻有数名身穿白袍的修士沿着光桥快步走来。
“先救治伤者。”
她简洁地命令道，然后重新看向指挥官。
“我需要查看事发区域的详细情况，包括海兽袭击的方位、撤退的方向、以及那位坠海学生的具体位置。”
“遵命。”
指挥官转身带路，塞西莉亚跟在他身后，步伐稳健，银色的铠甲在昏暗的天光下泛着冷冽的微光。
“好威风啊……”伊内丝在她身边小声感叹，“那个骑士，看起来好厉害。”
“嗯。”绮栗栗随口应了一声。
龙岛圣殿的人来得倒是快。
绮栗栗转身挽住伊内丝和米拉的胳膊，语气轻快：“走吧，回舱室休息会儿。估计晚饭要推迟了，我们找点吃的垫垫。”
“诶？船上还有吃的吗？”米拉眼睛一亮。
“总会有的。”绮栗栗笑着，拉着两人往舱室走去。
身后，舷窗外龙岛战舰的金色圣光渐渐暗淡，海面上最后一缕夕阳也被云层吞没。
夜幕降临，“圣洁号”在龙岛舰队的护航下，缓缓驶向东方。
海面之下，深达三千米的黑暗中，那具失去幽能结晶核心的乌贼领主残躯，正在被无数海兽分食。
它的数十只惨绿色的眼睛早已黯淡，如同熄灭的鬼火，沉入永夜。