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几日后，一个晴朗的午后。
“花栗薯”餐厅二楼贵宾区的消息在西西比城的贵族圈里悄悄传开。
对于年轻贵族们而言，冬季漫长，社交与娱乐本就有限，任何新鲜事物都足以引起他们的兴趣。
更何况，这家餐厅的主人，是那位曾在城主小侄女生日宴上大放异彩，引得众人交口称赞的年轻女厨师。
莉西亚，一位子爵家的次女，正坐在微微晃动的马车里，指尖无意识地摩挲着暖手筒柔软的皮毛内衬。
她对面坐着两位男爵家的小姐——艾米和索菲斯。
正是她们极力怂恿她一同前来。
“阿道弗斯男爵天天和我父亲说什么，二楼的装潢很别致，全是定制的呢。”
艾米眼睛发亮。
“而且只接待预约客人，比
索菲斯轻声道：“上次达芙妮小姐的生日宴我没能参加，听说那个叫蛋糕的，不仅好看还非常好吃！”
莉西亚矜持地“嗯”了一声，目光投向窗外不断后退的街景。
她其实早已心动。
上次城主府的宴会，她因陪同母亲拜访外祖母而错过，回来后听闻那些描述，心中早就猫抓似的痒。
只是身为子爵之女，主动去一家平民也可就餐的餐厅，未免有些失了身份。
专门请厨师到府上，又显得自己过于馋嘴，失了体面。
正好，艾米和索菲斯来邀约。
同行者不止她一个，又是新开放的“贵宾区”，她便“勉强”答应了。
马车在商业区一条侧街停下。
三人下了车，走向“花栗薯”餐厅。
一楼门口有客人进出，门内飘出温暖的食物香气与隐约的谈笑声。
她们没有停留，直接走向侧面新设的一道雕花木门，门前挂着一个小巧精致的铜牌，刻着“预约贵宾，由此入内”。
上了二楼，莉西亚轻轻拉了一下门铃。
门几乎是立刻被从里面拉开。
首先涌入感官的，是一股恰到好处的暖意，驱散了周身沾染的寒气，却不过分燥热。
紧接着，是一缕清雅的淡香，似松木，又似某种冬日花果，若有若无。
然后，她们才看见开门的人。
年轻的侍者——
不，或许该称为执事。
他站在门内，微微欠身。
莉西亚的呼吸几不可察地微微一滞。
他穿着一身挺括的炭灰色套装，在门口壁灯柔和的光线下，面料泛着温暖而高级的哑光。
单排扣的外套完美贴合着他宽阔平直的肩膀与劲瘦的腰身，里面是象牙白的挺括衬衫，系着深灰色的领结，一丝不苟。
裤子笔直，衬得双腿修长。
但他的外貌更令人瞩目。
那是一种混合了俊朗与温和的帅气。
金色的短发梳理得整齐，几缕不驯的发丝柔和地垂在额前。
眉骨清晰，鼻梁高挺，下颌线条干净利落。
那双绿色的眼睛，此刻正含着煦暖而专业的笑意望着她们，目光沉静，让人安心。
而最引人注目的，是他头顶那对毛茸茸的金棕色的兽耳，以及从他身后优雅垂落的蓬松厚实的大尾巴。
尾巴的颜色与耳朵一致，在炭灰色衣料的映衬下，显得格外柔软可爱。
“下午好，尊贵的小姐们。欢迎光临‘花栗薯’二楼贵宾区。请问是预约的艾米·威尔森小姐吗？”
他的声音响起，如同冬日里一杯温度正好的蜜茶，清朗温和，咬字清晰悦耳。
“是、是的。”艾米最先反应过来，脸颊有些泛红。
他微笑着侧身，做出邀请的手势。
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“外面寒冷，请进。衣帽间在这里，可以存放您的外套和手筒。”
他的动作流畅而从容，带着一种不卑不亢的稳重。
莉西亚感觉自己的耳根有些发热。
衣帽间小巧整洁，带有淡淡的樟木与香草气息。
待她们整理好稍显纷乱的发丝和衣裙，诺维已静候在旁。
“请随我来。”
他引领她们穿过一道悬挂着深红色绒帘的短廊，进入二楼的主厅。
眼前的景象让三位少女眼前一亮。
与一楼温馨朴实的风格不同，二楼的空间明显经过精心设计。
面积不算特别宽敞，但布局巧妙，只稀疏摆放了六张铺着米白色厚实桌布的方桌，确保了足够的私密性。
桌椅都是深色的胡桃木，线条简洁优雅。
墙壁下半部是温暖的深木色护墙板，上半部则贴着印有细密银灰色枝叶暗纹的浅金色壁纸。
几盏黄铜壁灯散发着柔和的光芒，每张桌上都摆放着一盏小巧的玻璃罩烛灯，烛火跃动，映着晶莹的高脚杯。
最引人注目的是靠窗的位置。
整面墙几乎被巨大的拱形玻璃窗占据，窗外是西西比城覆雪的屋顶和远处朦胧的山峦轮廓。
窗边摆放着好几盆茂盛的绿色植物，在北方严冬中显得尤为珍贵，藤蔓蜿蜒，增添了许多生机。
墙角一座造型优美的壁炉正燃着融融炉火，驱散了所有寒意。
诺维将她们引至窗边一张位置极佳的桌子。
“这里视野较好。”
他为她们拉开椅子，动作轻柔，毫无声响。
待她们落座，他又微微俯身，用那好听的声音询问：
“需要为您几位将披肩也暂时取下吗？室内温度可能会有些热。”
他的靠近带来一丝极淡的，像是阳光晒过羊毛织物的干净气息。
莉西亚能清晰地看到他低垂的眼睫，挺直的鼻梁，以及衬衫领口上一丝不苟的扣子。
她甚至注意到，当他微微侧头倾听时，那对毛茸茸的耳朵会敏感地轻轻转动一下。
“不、不用了，这样就好。”
索菲斯小声说，手指揪紧了膝上的裙摆。她的脸颊比刚才更红了。
艾米也连忙点头。
莉西亚努力维持着平静，轻轻“嗯”了一声，目光却不自觉地追随着诺维。
看着他走到旁边一张覆着白布的侧桌旁，动作娴熟地拿起一个细颈玻璃壶，为她们斟上三杯温水。
水是温的，恰到好处。
他放下水壶时，那条蓬松的大尾巴在身后划过一个自然优雅的弧度。
“这是餐前温水，有助于舒缓肠胃。”
他将水杯轻轻放在她们面前铺着精美刺绣杯垫的位置上，指尖稳定，一滴未洒。
做完这些，他并没有立刻提及点单，而是退开一步，保持着令人舒适的距离，声音温和地开始介绍：
“三位小姐是第一次光临二楼贵宾区。请允许我为您简单说明。本区域提供的是‘惊喜料理’，由主厨绮栗栗根据当日最新鲜、最优质的食材，即兴创作搭配。”
他顿了顿：“目前有两种选择。其一是‘惊喜主食套餐’，定价三十金币一位，包含一份主厨特制主食，一份搭配的小食，以及佐餐饮品，饮品可续加。”
三十金币！艾米和索菲斯交换了一个惊讶的眼神。
这价格即使对她们而言也绝对称得上昂贵，足以在高级服饰店定制一件不错的裙子了。
诺维似乎察觉到她们的犹豫，笑容依旧和煦，声音放得更柔缓了些：
“如果各位小姐此刻并非十分饥饿，或者更想品尝甜点，我们也提供‘惊喜甜品套餐’，定价十金币一位，包含一份主厨特制甜品，以及搭配的茶饮，茶饮同样可续。”
他的解释体贴而周到，没有丝毫强迫或让人尴尬的意味，仿佛只是在陈述不同的选择，并将决定权完全交给她们。
那种沉稳从容的态度，莫名让人安心。
莉西亚看了看两位同伴。
她们眼中虽有对三十金币的咋舌，但更多的，是对“惊喜主食”的好奇与渴望。