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另一桌，是三个年轻的学徒，点的是“铁锅炖杂鱼”。
他们里面是三四条不同种类的河鱼。
汤汁是奶白色的，面上飘着翠绿的葱段和几点鲜红的辣椒圈。
一个红头发的学徒正迫不及待的挖了一勺鱼肉倒入自己碗中，又舀了几勺奶白色的鱼汤。
鱼肉入口即化，红发学徒眯起眼睛，发出含糊的感叹：“好鲜……一点土腥味都没有。”
“汤才绝呢，”
另一个戴眼镜的学徒已经喝完了半碗汤。
“又浓又白，肯定熬了很久……还有这……刚才老板说的是冻豆腐吧？你看，全是小孔，吸满了鱼汤——”
他用勺子捞起一块方形的淡黄色的东西。
那不是常见的白豆腐，看起来更扎实，表面布满了细密的蜂窝状孔洞。
眼镜学徒将豆腐送入口中，然后表情变得有些微妙，像是惊讶，又像是享受。
“怎么了？”同伴问。
“这冻豆腐……外面软，里面还有一点韧性，所有的孔里都是鱼汤，一咬就在嘴里爆开……”
他摇头晃脑地寻找形容词。
“像……像吸饱了汤汁的海绵，但是比海绵好吃一万倍！”
第三个学徒则专注于锅边的贴饼。
他用饼子直接去舀锅底的汤汁和碎鱼肉，饼子边缘立刻沾满了奶白色的浓汤。
“饼子配鱼汤才是绝配！”
他含糊地说：“比面包蘸汤好吃多了！这饼边脆脆的，中间软，蘸了汤又软又有嚼劲……”
三个年轻人吃得额头冒汗，却没人愿意停下，锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，热气模糊了他们的笑脸。
阿道弗斯的视线又飘向更远的一桌。
那是一家祖孙三代，点的似乎是“铁锅炖山菌鸡”。
祖母正小心地用勺子将一块炖得脱骨的鸡腿肉舀到小孙子的碗里。
鸡皮油亮，肌肉纤维已经松散开来。
“慢点吃，烫。”祖母轻声细语。
小男孩大概七八岁，已经急不可耐地吹了吹，然后一口咬下。
阿道弗斯几乎能看到那鸡肉在小孩齿间轻松分离的样子。
小孩的眼睛一下子瞪大了，嘴里塞得满满的，却还急着说话：“奶奶，这个鸡……好嫩！好香！”
“是蘑菇香，”
孩子的父亲微笑着说。
“这锅里的蘑菇有好几种，你看这个，”
他用筷子夹起一朵伞盖肥厚的褐色菌子。
“这是牛肝菌，炖久了特别滑，还带点坚果味。”
他又夹起另一种伞盖较小的、淡黄色的蘑菇：“这个好像是鸡油菌，炖在汤里特别鲜，还能把汤染成金黄色。”
锅里的汤汁确实呈现出一种诱人的金黄色，比普通的鸡汤更浓稠，表面浮着一层薄薄的、亮晶晶的油花。
各种山菌在汤中沉浮，还有切成块的土豆和胡萝卜，都已经炖得边缘微融。
老祖母自己盛了小半碗汤，先用勺子撇开油，然后小口啜饮。
她喝得很慢，满是皱纹的脸上渐渐舒展开来。喝了几口后，她轻声说：
“这汤……让我想起小时候在山里采菌子，你曾祖母用陶罐在火堆上慢慢煨的那个味道。”
中年男人笑道：“那我们常来吃。”
“好。”
祖母难得笑得舒展。
“鲜，但不夺人口，温润润的，喝下去胃里舒服。这大冷天的，就该吃这样的东西。”
他们开始分食锅里的食物。
男人用长勺将土豆和胡萝卜分到各人碗中。
那土豆已经炖得绵软，边缘微微融化在汤里，中心却还保持着形状，一勺子下去，能轻松分成两半。
胡萝卜染上了汤汁的金黄，甜味被完全激发出来，与菌菇的鲜香完美融合。
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锅边的贴饼也被撕开，一家人将饼子掰成小块，有的直接吃，有的蘸汤，有的用来裹着软烂的鸡肉和滑嫩的蘑菇。
小男孩吃得满嘴油光，却还伸着手：“爸爸，我还要一块饼，要边上最脆的那块！”
父亲笑着撕下一块焦壳最厚的饼边递过去，小男孩接过来，“咔嚓”一口咬下，满足地眯起了眼睛。
阿道弗斯看着这一幕，口腔疯狂分泌唾液，他觉得一定是自己早上没有吃饱，又等的时间太久了，才会这样。
一定是这样。
都怪这家店，这么小，这么破，让人等这么久，真的是太糟糕了！
“十七号！十七号客人在吗？”
多诺万的声音将阿道弗斯从恍惚中惊醒。
他低头看了看手里被攥得发烫的木牌——正是十七号。
“这里。”阿道弗斯站起身，声音有些干涩。
“您的座位准备好了，请跟我来。”
阿道弗斯跟着多诺万穿过拥挤的过道，他能感觉到那些食客的目光。
一个穿着体面的贵族，真的在这平民餐厅里等了将近半小时，这本身就是最好的广告。
他被领到一张刚收拾出来的小桌旁，位置不算好，靠近后厨的门帘，能隐约听到里面锅铲碰撞的声音和简短的指令声。
“您想吃点什么？”多诺万递过菜单。
阿道弗斯的目光扫过那些简单的菜名，心中涌起一股复杂的情绪，屈辱、不甘，但又夹杂着一丝被那满屋香气勾起的好奇。
“……铁锅炖牛大骨。”他听到自己说。
“好的，一份牛大骨！配时蔬、宽粉和饼子！果茶要什么口味的？车厘子、霜浆果还是柠檬？”
“车厘子。”
“好，马上就来！”
多诺万快步离开，阿道弗斯独自坐在桌旁。
当诺维端着一个沉重的不锈钢盆走来，将满满一盆酱色浓郁的牛大骨和配菜倾倒入他桌上的铁锅时。
当那混合了香料、肉骨和酱汁的浓烈香气扑面而来时，阿道弗斯发现自己的唾液又在不受控制地分泌了。
炭火在铁锅下静静燃烧，锅内开始发出细密的“咕嘟”声。
热气从锅盖边缘溢出，带着令人难以抗拒的诱惑力。
沙漏被倒置在桌边，细沙开始流淌。
等待的时间里，艾琳娜送来了车厘子果茶。
那是一种深紫红色的液体，装在透明的玻璃杯里，杯壁上凝着细密的水珠。
阿道弗斯迟疑了一下，端起杯子抿了一口。
冰凉的、清甜的、带着车厘子特有的果酸和蜜香味的液体滑过喉咙，瞬间冲淡了他胸中的郁结。
他愣住了，又喝了一大口。
这味道……比他府上那些用复杂工艺调配的果酒，竟更清爽、更好喝。
阿道弗斯握着杯子，看着沙漏里不断落下的细沙。
锅里的“咕嘟”声越来越密集，越来越诱人。
他突然意识到，自己竟然在期待。
期待着那锅食物。
期待着撕开饼子时焦脆的声音，期待着牛骨上挂着的筋肉在齿间分离的触感，期待着那些看起来平平无奇的配菜会带来怎样的惊喜。
沙漏里的沙子即将流尽。
阿道弗斯放下玻璃杯，坐直了身体。
锅盖缝隙处喷出的白汽越来越多，肉香越来越浓。
他伸出手，指尖在触碰到厚重锅盖的木柄前，停顿了一瞬。
然后，他握住了它。
热气蒸腾而起，模糊了他的视线。
但锅内酱色浓稠的汤汁、堆叠如小山的牛大骨、浸在汤汁中吸饱了精华的土豆胡萝卜、晶莹的宽粉，以及锅边那一圈金黄色的贴饼，已经清晰地映入眼帘。
阿道弗斯深吸一口气。
那香气钻入鼻腔，霸道地驱散了最后一点贵族式的矜持。
他拿起汤勺毫不犹豫地，伸向了锅中最大的一块牛骨。