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西西比城的冬日天空是那种澄澈的灰蓝色，像一块被仔细打磨过的冷玉。
决赛这天，清晨便飘起了细碎的雪粒。
可这丝毫没影响人们的热情——
天还没亮透，广场周围已经挤满了人，层层叠叠，一直蔓延到相邻的街道。
“这么多人……”
诺维提着两个食材篮，目光扫过黑压压的人群。
那对竖起的耳朵微微转动，捕捉着四面八方涌来的声浪。
广场中央，决赛场地已经布置完毕。
最引人注目的是场地正前方那座新搭建的高台，铺着深红色天鹅绒。
看来是特意为城主连夜搭建的。
绮栗栗目光在高台上停留片刻，便转向自己的烹饪区。
今天的位置比复赛时更靠近中心，显然是根据复赛成绩分配的。
其他选手也陆续到场。
汉斯师傅扛着一整只处理好的鹿，鹿角还保留着，看起来威风凛凛。
夏安则是一如既往地低调奢华，他的食材都用银质餐具盖着，由两名助手小心翼翼地端上来。
绮栗栗还在打量其他人，广场另一侧突然爆发出巨大的欢呼声。
人群如潮水般向两侧分开，一队身着银蓝制服的卫兵整齐走来，在红毯两侧列队。
接着，几辆装饰着西西比城徽的马车缓缓驶入广场。
“城主来了！”人群中有人高喊。
最先下车的是几位穿着华服的官员，然后是欣欣商会的罗德尼会长。
他今天打扮得格外隆重，深紫色天鹅绒长袍上绣着金线，圆脸上堆满笑容，不断向周围挥手。
但当最后那辆马车的车门打开时，所有的喧哗声都瞬间低了下去。
一只穿着银灰色靴子的脚轻轻踏在红毯上。
接着，整个人从马车中走出。
西西比城的城主，希里·雪莱特，站在了众人面前。
她看起来比传闻中更年轻，约莫三十出头，一头及腰的灰色长发在脑后松松挽起，几缕碎发垂在颊边。
眼睛是清澈的翠绿色，像早春森林里最先融化的冰湖。
她今天穿了身简约的白色长裙，外罩银灰色毛皮斗篷，整个人看起来既高贵又亲切。
“诸位早安。”
城主开口，声音清亮而温和。
回应她的是山呼海啸般的欢呼。
“城主大人！”
“早安！！！！”
“看这里！看这里！”
希里微笑着抬起手，示意大家安静。
她翠绿的眼眸扫过整个广场，目光在每个选手身上都停留片刻，最后落在沸腾的人群中。
“我很荣幸今天能来到这里。”
希里在高台中央站定，面对所有人。
“在这个寒冷的冬季，能看见如此多的烹饪者聚集一堂，用他们的心血和创意温暖这座城，这本身就是一件令人感动的事。”
罗德尼会长在她身侧激动得脸都红了。
能请到城主亲自致辞，这届美食大赛的影响力已经远远超出了他的预期。
“好了，别的也不用说太多，”
希里继续道，嘴角扬起一个温暖的弧度。
“因为我知道，大家更期待的是选手们即将呈现的美食。所以——”
她举起右手，做了一个优雅的下劈动作。
“西西比城首届冬季美食大赛，决赛，现在开始！”
“开始”二字落下的瞬间，广场上空炸开一片绚丽的魔法烟火。
红的、金的、银的光点在空中绽放，最后缓缓消散在灰蓝色的天幕中。
与此同时，计时器亮起——
四小时的倒计时，开始了。
绮栗栗朝诺维点点头：“按计划来。”
决赛要求完成三道菜：前菜、主菜、甜品。
四小时听起来充裕，但要精细制作三道完整的菜品，每一分钟都至关重要。
毕竟她不能明目张胆的用系统作弊了。
绮栗栗昨天和系统反复讨论后定下的菜单是：
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前菜【酸乳酪脆皮土豆】
主菜【菠萝莎莎牛排】
甜品【车厘冻】
这是系统根据当地人的食物口味偏好后，给出的菜单建议。
这样可以更大程度的，得到大家的喜爱。
“先从土豆开始。”
绮栗栗从食材篮中取出十几个大小均匀的土豆。
这是系统推荐的品种，产自北大陆高山的“黄心土豆”，表皮薄而粗糙，内里金黄，淀粉含量适中，烤制后外脆内软，带着天然的奶香。
诺维已经预热了烤箱——
这是决赛提供的魔法烤箱，可以精确控制各区域的温度。
绮栗栗将土豆仔细清洗，不去皮，直接擦干。
然后让诺维用叉子在每个土豆表面均匀扎上小孔。
“这样烤的时候蒸汽能排出，不会爆开。”
她对诺维解释。
诺维在处理土豆。
绮栗栗取出一大块黄油，加入蒜末、切碎的新鲜迷迭香和百里香，少许盐和黑胡椒，隔水融化混合。
她用刷子将混合黄油仔细刷在每个处理好的土豆表面，确保每个角落都被滋润。
“进烤箱，先烤四十分钟。”
绮栗栗将土豆放在烤盘上，送入预热好的烤箱。
接下来是酸乳酪酱的准备。
她取出一罐系统提供的特制酸乳酪——
这是一种北大陆游牧民族的传统发酵乳制品，比普通酸奶更浓稠，酸味更醇厚自然。
倒入碗中，加入切碎的莳萝、少许柠檬皮屑、一撮盐，搅拌均匀后放入冷藏区备用。
“接下来是牛排的准备工作。”
她取出厚切的牛排，这是系统推荐的一种在北大陆草原放牧的牛种。
牛排已经提前从冷冻状态解冻，擦干表面血水。
绮栗栗没有做过多的预处理，只是均匀地撒上海盐和现磨黑胡椒，轻轻按压后放在一旁。
“老板，菠萝要现在处理吗？”
诺维问。
他已经将两个金黄色的菠萝洗净放在案板上。
“对，莎莎酱需要时间让风味融合。”
绮栗栗点头。
诺维取过一个菠萝，利落地切去头尾，竖起来削去外皮。
处理干净的菠萝肉色泽金黄，在冬日的天光下泛着蜂蜜般的光泽。
再将菠萝切成小丁，大约半厘米见方。
接着是红洋葱、红椒、青椒，都切成与菠萝相仿的大小。
这些色彩鲜艳的蔬菜丁混合在一起，单从外观上就能拿满分的程度。
绮栗栗取了点香菜叶子，粗略切碎，撒在蔬菜丁上。
最后是调味。
新鲜青柠挤出的汁液、一点点蜂蜜平衡酸度、盐和黑胡椒。
将所有材料轻轻拌匀，然后装入玻璃碗，放入冷藏区。
“莎莎酱需要至少一小时冷藏，风味才会融合得好。”
绮栗栗满意地看着自己的准备工作。
前菜和主菜的基础都已经打下，现在可以开始准备甜品了。
车厘冻的关键材料肯定就是车厘子了。
系统提供的是“红宝石车厘”，饱满多汁，酸甜平衡。
绮栗栗将两斤车厘子洗净去梗，对半切开去核。
一半留用，另一半放入小锅中，加入刚好没过车厘子的清水和适量冰糖，开中小火慢慢熬煮。
等待车厘子熬煮的时间里，她转头观察其他选手的情况。
汉斯师傅正在处理那只鹿。
他今天做的主菜似乎是鹿肉派，将鹿肉切块，与胡萝卜、洋葱、蘑菇一起在锅中翻炒，倒入大量红酒慢慢炖煮。
浓郁的肉香混合着酒香已经飘散开来。
塞西的海鲜魔法保温箱已经打开，他取出的竟然是活蹦乱跳的蓝色龙虾！
这种“冰蓝龙虾”只出产在北境最寒冷的深海中，肉质清甜紧实，是顶级餐厅才敢用的奢侈食材。
观众席传来阵阵惊呼。