血顺着盾牌的边缘往下淌，像雨水顺着瓦缝流过，在冰冷的城砖上留下一道道暗红色的细线。

    

    托马斯已经听不见自己的呼吸声了，他的耳朵里只剩下一种持续的嗡鸣，像被一口巨钟罩在头顶，有人在钟外面不停地敲。

    

    他知道那是心跳，是他自己的心跳，正在以某种近乎绝望的频率跳动着，但他麻木的胸口已经几乎感觉不到它在跳了。

    

    他的右手还握着剑，剑尖抵在地上，但左手已经空了，盾牌不知道什么时候脱了手，也许是刚才那只缝合怪扯掉它的时候，也许更早，他记不清了。

    

    眼前的一切都像是隔着一层水幕，所有的声音仿佛都离他还很远。

    

    缺口处，那面由圣光军士用身体筑成的盾墙已经崩塌。

    

    死灵憎恶们的一条条手臂像一根根攻城锤，从不同的方向砸向盾墙，将其撕得粉碎。

    

    艾伦被拖走了。

    

    拖进那片黑色的潮水里，连惨叫都没来得及发出。

    

    托马斯看着这一幕，他想动，但身体不听话，他的腿在发抖，不是因为恐惧，他已经过了会因为恐惧而发抖的阶段了，只是因为累，纯粹的累。

    

    从战斗开始到现在，已经过去了多久？

    

    他不知道，或许是因为黑暗天幕把时间这个概念也一并吞掉了，可能是几个小时，可能是一整天，也可能只是短短几刻钟。

    

    他只知道自己的手臂已经快要抬不起来了，只知道每一次挥剑都需要用尽全身的力气，只知道体内的圣光之力已经枯竭到连剑身上的符文都亮不起来了。

    

    而亡灵还在源源不断地涌进来。

    

    它们从缺口的碎石坡道上爬上来，从城墙外壁翻上来，从死灵憎恶撕开的防线裂缝中挤进来。

    

    骸骨卫士、狂化食尸鬼、重装骸骨卫士、缝合怪……它们踩着同伴的残骸，踩着还在燃烧的圣焰余烬，踩着那些已经分不清是谁的血肉残骸，一层一层地往上堆。

    

    太多了，真的太多了。

    

    托马斯看见一个年轻的圣光军士被两只缝合怪同时抓住，一只扯住他的左臂，一只扯住他的右腿。

    

    那孩子，他看起来最多十八九岁，脸上还带着没褪干净的稚气，发出了一声不像人声的惨叫，然后就被撕成了两半。

    

    血泼在旁边的士兵脸上，那个士兵甚至没有抹一把脸的时间，因为第三只缝合怪已经冲到了他面前。

    

    他举起盾牌挡住那只缝合怪砸下来的骨锤，盾牌凹陷，他的膝盖弯曲，身体被压得往下沉。

    

    士兵咬紧牙关，从盾牌炸出一个脸盆大的洞。

    

    缝合怪踉跄后退一步，但它没有倒下，它身上已经有七八个这样的洞了，每一个都在往外渗黑色的脓液，但都不致命，也并不影响它战斗。

    

    最终一柄来自旁边死灵憎恶的钉头槌砸碎了那个士兵的脑袋。

    

    托马斯闭上眼睛，又睁开。

    

    他又看见艾伦了，他在几名圣光军士的援救下从亡灵潮中又挣扎了出来。

    

    在看见艾伦从亡灵潮中挣扎出来的那一刻，托马斯心中猛地一松。

    

    但这一松只持续了不到一息。

    

    艾伦的脚踝依然被锁链缠住，他拼命挣扎，用剑砍锁链，剑刃斩在铁链上溅起一串火星，但锁链太粗了，而且还没等他来得及将其斩断，第二道锁链从另一个方向飞来缠住了他的手腕。

    

    他被两条锁链同时拉扯，整个人被拉成一个大字，悬在半空，一只死灵憎恶正在把他往自己身边拖。

    

    托马斯看见这一幕，瞳孔猛地收缩，身体比大脑更快地做出了反应。

    

    他不记得自己是怎么冲过去的，也许是跑过去的，也许是爬过去的，也许是从那些亡灵的缝隙中挤过去的，他只知道自己的剑还在手里。

    

    虽然身上的圣光已经熄灭了，但他还是冲了过去。

    

    他用尽全力斩在缠住艾伦手腕的那条锁链上，一剑，两剑，三剑，火星四溅，锁链上的裂痕由浅变深，然后又是一剑，锁链终于断了。

    

    艾伦的右手从锁链中挣脱出来，整个人摔在地上，他来不及站起来，就地一滚，躲过死灵憎恶砸下来的骨锤，然后用那只刚刚挣脱的手捡起掉在地上的剑，斩向缠住脚踝的另一条锁链，在之前斩出的痕迹上终于将其斩断。

    

    “快走——！”托马斯朝他喊。

    

    艾伦却没有走，他在斩断锁链之后站了起来，和托马斯背靠着背。

    

    两个人，两把剑，周围是看不到尽头的亡灵。

    

    “你他妈傻啊，让你走不走。”

    

    艾伦没说话，他只是在心里数了数自己还剩多少力气。

    

    不多，大概还够再挥三四剑，也许五剑，如果每一剑都不落空的话。

    

    那只死灵憎恶似乎有意戏弄他们，并没有冲上来，而是站在旁边指挥其他亡灵。

    

    一只缝合怪冲了上来，艾伦侧身躲过它砸下来的拳头，一剑刺进它眼眶中的魂火核心，剑尖从后脑穿出，带出一蓬黑色的血雾，缝合怪的身体僵了一瞬，然后轰然倒地。

    

    还剩四剑。

    

    第二只冲上来的是骸骨卫士，背后就是托马斯，艾伦没有躲，而是直接迎上去，用肩甲撞开它刺过来的骨剑，然后一剑斩断它的颈椎。

    

    骸骨卫士的头骨飞了出去，落进亡灵堆里，被无数只脚踩碎。

    

    还剩三剑。

    

    一只狂化食尸鬼从侧面扑了过来，速度太快，艾伦来不及挥剑，只能把剑横在身前。

    

    食尸鬼的爪子抓在剑身上，巨大的冲击力把他整个人撞得往后退了三步。

    

    他的后背撞在托马斯的后背上，两个人同时闷哼一声，然后艾伦托马斯一剑，从食尸鬼的下颌刺入，贯穿颅骨。

    

    食尸鬼软了下去。

    

    还剩两剑。

    

    艾伦大口喘着气，看着周围越来越多的亡灵。

    

    它们没有立刻冲上来，而是围成一个圈，像一群在等待猎物断气的鬣狗，那些幽绿色的眼睛在黑暗中闪烁，密密麻麻，一眼望不到头。

    

    他忽然笑了，但不是苦笑，是真的释怀地笑了。

    

    因为他忽然想起很久以前，其实也没那么久，也就几个月前吧。

    

    那时候他刚被领主招募出来，手里拿着一把草叉，身上穿着一件亚麻衣，对一切都充满恐惧。

    

    那时候他觉得，如果能在这怪物遍布的钢铁森林中活过一周，就是神明显灵了。

    

    现在他已经杀了数不清的亡灵，也许几百只，也许上千只，他没数过，但想来应该差不多是这个数吧。

    

    够本了。

    

    “托马斯。”他开口。

    

    “嗯。”

    

    “跟你一起死在这儿，不冤。”

    

    托马斯没有回答，但艾伦感觉到他的后背微微颤了一下，也许是在笑，也许是在哭，也许只是太累了。

    

    然后他们同时举起剑。

    

    就在这时，远处传来一片混乱的声响。

    

    不是亡灵冲锋时的动静，而是更杂乱的……人声，是人的声音。

    

    托马斯侧过头，从亡灵的缝隙中看见了一幕让他心脏骤缩的景象——

    

    原本死守在防线上的士兵们开始往后跑去。

    

    不是战术撤退，不是重整阵型，而是彻彻底底的溃逃。

    

    那些守在城墙内侧的预备队，那些刚才还在往缺口处运送滚木礌石的民兵，那些从其他城墙段赶来支援的圣光军团精锐，他们放弃了原本的防线，开始转过身朝内城的方向跑去。

    

    “守不住了！城破了！快跑！”

    

    “让开！让开！”

    

    有人在喊，有人在哭。

    

    他们的身上全是血和泥，只是一味地在跑，跑离那片正在沦陷的城墙，跑离那些正在涌来的亡灵，跑向身后那片还没有被亡灵攻陷的内城。

    

    但整座城都已经被黑暗天幕和亡灵狂潮所包围了，他们还能跑到哪儿去呢？

    

    托马斯看着那些溃逃的士兵，张了张嘴，想喊些什么，他想说“稳住”，想说“别跑”，想说“身后就是你们的家”。

    

    但他发现自己说不出口，最终什么都没能说得出来。

    

    因为他知道，现在说什么都没用了。

    

    缺口太大，亡灵已经涌进来，防线已经全面失守。

    

    就算这些人全都不怕死，全都冲回来，用身体堵住缺口——也堵不住了。

    

    这根本就不是一场凭借人的主观意志就能逆转的战斗。

    

    他们已经溃败了，这是一场彻底的，不可挽回的溃败。

    

    赵铁山站在城墙内侧的通道上，看着那些从他身边跑过的士兵，他没有让他们回头，也没有阻拦他们。

    

    他已经不知道该怎么指挥了，不是他的指挥能力不够，是指挥这个行为本身已经失去了意义。

    

    当整条防线都在同时崩塌，当每一个呼吸都有新的缺口出现，当传令兵还没来得及跑出去就被黑暗游侠的冷箭钉在地上，你能指挥什么？

    

    你只能握紧手里的剑，身边的战友一个接一个地消失在黑暗中，然后告诉自己，下一个就是我。

    

    赵铁山的手上还握着一面从阵亡士兵手中捡来的筝形钢盾，掌心的圣光还在微弱地跳动，但他没有举起它。

    

    他只是站在那里，像一棵被雷劈过的老树，身上全是血，脸上全是灰，浑身已经被血浸透了，顺着指尖往下滴。

    

    他感觉不到疼，他只是看着那些奔跑的背影，看着那些被扔在地上的武器，看着城墙上还在战斗的，但数量已经越来越少的人。

    

    他之所以没有退，不是因为他比其他人更勇敢，是因为他知道，身后就是内城。

    

    内城的城门已经关了，但就连更加坚固、城防设施和物资更完备的外城都如此轻易地就沦陷了，更何况是内城呢？

    

    内城没有弩炮，没有投石机，也没有多少滚木礌石，只有伤员、老人、孩子、还有那些从战斗开始前就躲起来了的平民。

    

    他们把保卫家园的责任交给了城墙上的人，而他们的防线正在崩塌。

    

    赵铁山忽然想起了几个月前。

    

    那时候这座城市还是一片废墟，亡灵在街道上游荡，人类的残骸散落在瓦砾之间，空气里全是腐烂的甜腥味。

    

    是林舟带着他们，一栋楼一栋楼地清理，一条街道一条街道地夺回。

    

    他们把亡灵的残骸堆在一起烧掉，把幸存者从地下室里救出来，把倒塌的房屋重新建起来。

    

    他们用了几个月。

    

    短短几个月，整整几个月，把一座死城建成了家。

    

    但现在它又要变成一座死城了，而且会是一座比以前更加彻底的死城，不再有任何生机与希望。

    

    赵铁山低下头，看着自己掌心的那团金光。

    

    它在跳动，一下，一下，像一颗迷你的心脏，它是不久前才出现的，在他最绝望的时候，在他以为自己撑不住的时候，它忽然亮了。

    

    像有人在黑暗中递给他一盏灯。

    

    但现在，这盏灯也在渐渐熄灭。

    

    并且不止是他，整座城的灯都在熄灭。

    

    缺口处，最后几名还在抵抗的圣光军士被亡灵潮水吞没了，不是被杀死，而是真正的吞没，被数不清的亡灵压在

    

    城墙上的战斗也已经陷入了一面倒，亡灵们顺着几头腐骨巨兽庞大的身躯攀爬，然后像潮水一样漫上城墙，把那些还在抵抗的孤岛一个接一个地淹没。

    

    一名圣光军士背靠着墙垛，身边已经没有一个同伴了，但他的盾牌还举着，剑还在砍。

    

    他砍倒了一只骸骨卫士，又砍倒了一只狂化食尸鬼，最终一只死灵憎恶从城墙下攀爬了上来，用铁钩钩住他的肩膀，把他从城墙上提了起来。

    

    他用力把剑刺进死灵憎恶的手臂，剑刃卡在骨头的缝隙里，拔不出来，直至被扔下城墙的前一刻，都还在奋力反抗。

    

    塞拉斯站在医疗帐篷外面，看着从前线抬下来的伤员越来越少，并不是因为没有人受伤了，而是因为受伤的战士大多只能死在防线上了。

    

    饶是如此，帐篷也还是装不下了，许多伤员们躺在帐篷外面的地上，躺在台阶上，躺在墙根下，躺在任何能躺下的地方。

    

    有人在呻吟，声音微弱得像从很远的地方传来，有人在哭喊，喊妈妈，喊兄弟，喊那些已经听不见他们声音的人。

    

    有人在叫他的名字，塞拉斯，塞拉斯，救救我，求求你救救我。

    

    塞拉斯蹲在一个腹部被骨箭射穿的民兵身边，手按在伤口上，试图把体内残余的最后那点生命能量灌进去。

    

    民兵的伤口周围的皮肤已经变成了灰黑色，死灵能量像毒蛇一样在皮肤

    

    塞拉斯的手在发抖，掌心的光芒越来越暗，越来越弱，像一盏快要燃尽的油灯。

    

    “对不起。”他喃喃道，声音轻得连自己都听不清，“我……我已经……”

    

    民兵看着他，嘴唇动了动，想说什么，但什么都没说出来，他的眼神从期待变成失望，从失望变成平静，从平静变成空洞，然后他的眼睛就彻底失去了神采。

    

    塞拉斯低下头，看着自己的手，掌心那团翠绿色的光芒熄灭了。

    

    他跪在那里，跪在那个民兵的尸体旁边，肩膀一抖一抖的，但没有发出任何声音。

    

    周围的伤员还在呻吟，还在哭喊，还在叫他的名字，但他已经听不见了，他只能听见自己的心跳，一下，一下，一下，像在倒计时。

    

    艾莉亚靠在城墙内侧的墙垛上，她看着那些溃退的士兵从她身边跑过。

    

    有人低头看了她一眼，犹豫了一下，想伸手拉她，但被她摇头拒绝了。有人连看都没看她，直接从她身边跑过去，靴子踩在她掉落的短剑上，踩得剑刃弯曲。

    

    她没有怪他们，作为凡人士兵，他们已经做到了极限，但她也不会跟他们逃走，因为她很清楚，整座孤城都已经被包围了起来，再加上黑暗天幕的笼罩，他们还能逃到哪儿去呢？

    

    艾莉亚只是靠在墙垛上，闭上眼睛。

    

    不管怎样，至少她的弟弟艾伦迪斯被救出来了，他还活着，他说他欠那个人类领主一条命，以后一定要亲自来还。

    

    没关系，姐姐替你来还。

    

    艾莉亚睁开眼睛，看着头顶那片黑暗天幕。

    

    她忽然很想笑，笑自己，笑命运，笑这个荒谬的世界。

    

    卡里斯站在她旁边，她同样看着那些溃退的士兵，看着那些被丢弃的武器，看着那些再也站不起来的伤员，看着那片正在涌来的亡灵之海。

    

    完了。

    

    一切都完了。

    

    这个念头像一根针，扎进她的心脏，扎得很深，很深，深到她能感觉到那根针在跳动，随着她的心跳一下一下地往里钻。

    

    她想起莱戈拉斯将军的话，想起莉亚娜将军的话，想起那些在银月城御前会议上质疑林舟的人。

    

    他们是对的，她忽然想。

    

    这个人类的根基终究还是太薄弱了，他的领地太弱了，他的军队太弱了，他根本挡不住凋零之刃军团，根本挡不住希尔凡诺斯帝国的侵吞。

    

    没有人能挡住。

    

    没有人。

    

    城墙上到处是溃退的士兵，到处是丢弃的武器，到处是再也站不起来的伤员。

    

    有人在跑，有人在爬，有人瘫坐在地上大口喘气，有人抱着战友的尸体不肯松手。

    

    他们的脸上写满了恐惧和绝望，眼神空洞而茫然，像一群被狼群追逐的羊，只知道跑，却不知道要跑到哪里去。

    

    整座城都已经被黑暗天幕和亡灵之海围困了。

    

    西边、南边、北边、东边，所有方向都是亡灵。

    

    从西侧城墙缺口涌进来的亡灵正在向两侧蔓延，像黑色的潮水漫过堤坝，向城中的每一个角落渗透。

    

    溃退的士兵们跑向内城，跑向城墙内侧的通道，跑向那些他们以为安全的地方，但他们不知道，或者说他们已经顾不上想了，内城不是安全的地方。

    

    内城只有更少的士兵，更薄的防线，更多的平民。

    

    平民们正在内城的广场上避难，老人、女人、孩子，密密麻麻地挤在一起，有人抱着包袱，有人牵着孩子，有人跪在地上祈祷。

    

    他们听见远处的厮杀声、惨叫声、爆炸声，脸上写满了恐惧，但没有人哭，没有人喊，所有人都只是静静地坐着，等着，等着他们最终的结局。

    

    溃退的士兵们冲进内城，冲进广场，冲进那些正在避难的平民中间，有人摔倒了，爬起来继续跑。

    

    有人被平民拦住问话，一把推开继续跑，有人跑着跑着突然停下来，蹲在地上，双手抱头，浑身发抖。

    

    平民们看着这些溃退的士兵，看着他们身上的血和伤，看着他们脸上的恐惧和绝望，终于有人开始哭了。

    

    不是嚎啕大哭，而是压抑无声的哭泣，眼泪从眼眶里涌出来，顺着脸颊往下淌，滴在衣襟上，滴在地上，滴在那些再也站不起来的人身上。

    

    一个老人站起来，颤巍巍地走向一个瘫坐在地上的年轻士兵。他蹲下身，伸手拍了拍那个士兵的肩膀。

    

    “孩子，”老人的声音很轻，像风吹过枯叶，“没事的，没事的。”

    

    年轻士兵抬起头，看着老人，嘴唇哆嗦着，眼泪从眼眶里涌出来。

    

    他张开嘴想说什么，但喉咙里只发出一声沙哑的呜咽，像受伤的野兽在哀鸣。

    

    老人把他抱进怀里，像抱自己的孩子一样，轻轻拍着他的后背。

    

    “没事的，”老人重复道，“没事的。”

    

    但所有人都知道，这只不过是自欺欺人。

    

    灾难将至。