林舟一踏入地下，就感觉到一种黏腻感从皮肤渗透进毛孔，顺着血管往心脏蔓延，让他心生不适。

    

    他握紧誓约之剑，剑身上的金色光芒将周围两米内的雾气推开，但也只仅此而已了，那灰绿色的浓稠雾气依然在更远的地方翻涌蠕动。

    

    莱戈拉斯走在他身侧半步的位置，那层淡青色的微光在林舟的圣光之外又撑开一道屏障，两重光芒交织，将翻涌的雾气逼退得更远。

    

    这位精灵将军没有说话，但他的目光始终扫视着周围，即使在这浓雾中，他的视线依然能穿透常人无法看清的距离。

    

    “保持阵型。”托马斯的声音从身后传来。

    

    圣光军士们开始结阵。

    

    三十面筝形钢盾次第展开，在狭窄的通道中排成两道交错的弧线，盾面上的圣徽浮雕此刻全部亮起，金色的光晕彼此交叠，撑开一片十几米长的安全区。

    

    瓦兰迪亚打击者们待在盾阵中央，十字弩已经上弦，弩矢顶端的圣银已经被注入了圣光之力，散发着淡淡的金光。

    

    奥利弗和他的人不在盾阵内。

    

    雾气吞没了他们的身影，但林舟能隐约感觉到他们的存在，在两侧坍塌的货架间，在头顶交错的管道上，在那些视线无法触及的阴影深处。

    

    猎人在暗处移动时的气息，若有若无，却又无处不在。

    

    “东侧安全。”

    

    “西侧无异常。”

    

    “上方通道，有动静。”

    

    最后一道声音来自奥利弗本人，他不知何时已攀上通道左侧一截断裂的悬梯，半蹲在扶手上，浅绿色的眼睛盯着头顶某处翻涌的浓雾。

    

    林舟顺着他目光的方向看去。

    

    那里什么都没有，只有灰绿色的雾气在缓缓流动。

    

    但他信任奥利弗的感知。

    

    “停止前进。”他抬手示意，“弩手准备，瞄准上方。”

    

    二十架圣银十字弩同时抬起。

    

    莱戈拉斯没有说话，只是抬起左手，做了一个手势，林舟余光瞥见，跟在他们身后的几名精灵法师立刻分散开来，银蓝色的魔力开始在杖尖凝聚。

    

    没有等待太久，雾气中突然传来一阵极其细微的窸窣声，像无数只虫子在干燥的落叶上爬行。

    

    然后，那些东西就出现了。

    

    它们的形状很难形容，依稀能看出是人形的轮廓，有头颅，有躯干，有四肢，但每一个躯体都是扭曲的。

    

    有的头颅长在胸口，有的手臂从背部伸出，有的躯干上布满拳头大小的孔洞，孔洞里探出细密的触须，它们的皮肤呈灰白色，表面覆盖着一层黏稠的液体，液体滴落时，会在地面蚀出浅浅的凹痕，腐蚀性极强。

    

    最令人心底发麻的是它们的眼睛。

    

    那不是亡灵那种空洞的魂火，而是真正的眼珠，人类的眼珠，精灵的眼珠，还有其他林舟叫不出名字的生物的眼珠。

    

    眼珠密密麻麻地嵌在它们身体的各处，每一颗都在转动，都在搜寻，都在锁定周围的活人。

    

    “这些被孢子寄生控制的半亡灵生物。”

    

    莱戈拉斯的声音平静得近乎冷酷。

    

    “菌母的孢子侵入躯体后，会取代大脑，把躯体改造成这种东西，它们保留了部分生前的能力，但没有意识，只有本能。小心，它们比普通亡灵更难缠。”

    

    话音刚落，那些东西就动了。

    

    它们的动作快得惊人，完全看不出来尸体应有的僵硬。

    

    第一只从头顶的管道上倒悬扑下，十指张开，指尖探出乌黑的骨刺，第二只从侧方货架的阴影中窜出，四肢着地，像野兽般狂奔。

    

    第三只、第四只、第五只……短短几秒内，至少二十只孢子寄生体从四面八方涌向盾阵。

    

    “射击！”

    

    二十架十字弩同时怒啸。

    

    破魔钢矢拖着金色的圣焰射入雾气，几乎每一箭都精准命中了目标，箭尖的圣光之力在接触孢子寄生体的瞬间炸开，金色的火焰从内部点燃它们的躯干。

    

    被射中的孢子寄生体发出尖锐的嘶鸣，像是生物濒死时的哀嚎，刺得人头皮发麻，随后身躯便在圣光中迅速碳化，崩解成一地焦黑的碎块。

    

    但数量太多了。

    

    第一轮射击清空了最前面的十几只，却有更多的孢子寄生体从后方补上。

    

    一只从盾阵上方一跃而过，扑向一名正在重新装填的圣光打击者，那名打击者来不及举起十字弩，只能拔出腰间的符文剑格挡。

    

    但孢子寄生体的力量远超预期，他被这蓄积了动能的一扑撞得向后倒飞，砸在地上。

    

    就在那只孢子寄生体准备扑向倒地者的瞬间，一道淡青色的光芒从侧面斩入。

    

    莱戈拉斯的剑快得几乎让人看不清斩击轨迹，那柄造型简洁的长剑从他腰间出鞘到斩入孢子寄生体躯干，整个过程只在一瞬间。

    

    剑刃切入，淡青色的光芒与孢子寄生体本身的腐化能量剧烈对冲，炸开一团灰绿色的烟雾，孢子寄生体的身躯僵在原地，裂口处涌出的不是脓液，而是无数根疯狂蠕动的触须。

    

    莱戈拉斯没有给它任何喘息的机会。

    

    他的第二剑斩断了那些触须，第三剑贯穿了它的头颅，也就是一颗嵌在胸口还在转动的人类眼珠。

    

    当剑尖刺入眼珠的瞬间，孢子寄生体终于停止了挣扎，瘫软成一堆毫无生机的烂肉。

    

    “稳住阵型！”

    

    托马斯从另一侧冲上前来，一剑斩断另一只孢子寄生体的脊柱，金色火焰喷涌而出，将孢子寄生体的上半身炸成碎片。

    

    但那孢子寄生体竟没有就此死去，那些焦黑的碎块在半空中停了一瞬，然后剧烈蠕动，从裂口中涌出新的触须，朝托马斯脸上扑去！

    

    下一瞬，三支箭矢同时射中那些触须。

    

    箭矢来自三个不同方向，左侧坍塌的货架顶端，右侧半掩的铁门后，还有头顶那截断裂的悬梯。

    

    奥利弗和另外两名费奥纳冠军在同一瞬间出手，箭矢精准贯穿了触须，将它们钉在地上。

    

    战况激烈，托马斯来不及道谢，他抓起那名摔倒的打击者，拖回盾阵中央。

    

    莱戈拉斯收剑回鞘，那柄剑上甚至没有沾上一丝污秽。他的目光扫过四周，确认暂时没有新的威胁，然后转向林舟。

    

    “这就是你所说的身经百战？”他的语气里带着认可，“确实反应不错。”

    

    林舟没有时间回应这份赞扬。

    

    “结阵！”他高喊，“继续向前推进，不要停！”

    

    盾墙开始移动。

    

    地下的空间比预想的更广阔。

    

    沿着主通道推进了大约两百米后，周围的景象开始变得诡异起来。

    

    通道两侧不再只是存放样本的货架和密封容器，而是出现了一些更加复杂的东西，比如实验台，符文阵列，还有几台仍在运转的金属装置。

    

    “这里就是研究区。”

    

    莱戈拉斯的声音里多了一丝压抑的冷意。

    

    “这是法师们解剖活体样本的地方，我们需要研究它们的弱点，研究它们的制造方式，研究如何更有效地杀死它们，也是借此研究该如何更好地对抗希尔凡诺斯帝国……生命太过珍贵，而死亡何其轻易……”

    

    林舟听出了他语气中的自嘲和厌恶。

    

    他的目光落在一台装置上。

    

    那是一个透明的圆柱形容器，高约三米，直径一米，容器内注满了淡绿色的液体。

    

    液体中悬浮着一具，或者说半具生物的尸体。

    

    这玩意儿有着精灵的上半身和蜘蛛的下半身，八条蛛腿蜷缩在容器底部，腹部的花纹还在极其缓慢地蠕动。

    

    “它还活着。”

    

    奥利弗的声音从头顶传来。

    

    林舟抬起头，奥利弗不知何时已攀上研究区上方的通风管道，正透过管道的格栅向下看，他的脸在阴影中看不清表情，但语气里有一丝极少见的……怜悯。

    

    “它的眼睛在动。”他说，“一直盯着我们。”

    

    林舟盯着容器内那半精灵半蜘蛛的生物，它的眼睛确实在动，有人类的、精灵的、还有其他叫不出名字的，每一颗都在转动，都在搜寻，都在锁定面前的活人。

    

    不，不只是盯着。

    

    它在求救。

    

    林舟从那颗精灵头颅的眼中读出了那个意思，那双眼睛虽然浑浊，虽然麻木，但依然在努力传递某种信息——

    

    杀了我，求你们，杀了我。

    

    他忍不住握紧剑柄。

    

    莱戈拉斯没有说话，他走到容器前抬起手，掌心贴上冰冷的透明壁面，容器内的那张精灵脸转向他，嘴唇无声地开合，重复着同一句话。

    

    精灵将军沉默了三秒。

    

    然后他收回手，转身，继续向前走去。

    

    “……继续前进。”林舟叹了口气。

    

    盾墙绕过那台容器，向深处推进。

    

    身后传来一声极其细微的呜咽。

    

    没有人回头。

    

    核心区就在前方不远处了。

    

    这里的景象已经彻底脱离林舟对“仓库”的任何认知。

    

    通道完全消失，取而代之的是一个巨大的圆形空间，直径至少上百米，穹顶高达近二十米。

    

    空间的边缘环绕着七层环形平台，平台上堆满了各式各样的容器、装置、还有叫不出名字的扭曲造物。

    

    而空间的中央——

    

    菌母就盘踞在那里。

    

    这东西比林舟预想的更加庞大，它的主体是一个直径超过十米的暗红色肉瘤，表面布满密密麻麻的孔洞，孔洞正以固定的节奏喷吐灰绿色的孢子。

    

    肉瘤下方延伸出数十条粗壮的根系，根系深深扎入地底，每隔几秒就会一起脉动，将某种黏稠的液体从地底抽上来，输送到肉瘤内部。

    

    肉瘤上方，有一张脸。

    

    但与其说是一张脸，倒不如说是一整片脸。

    

    精灵的脸，人类的脸，矮人的脸，还有来自其他各种种族的脸，至少二十张，大小不一，表情各异，全都嵌在肉瘤表面。

    

    它们的眼睛都是闭着的，但嘴唇在动，无声地重复着同一句话。

    

    莱戈拉斯停下脚步。

    

    林舟从未见过一个精灵露出那样的表情，不是恐惧，不是厌恶，甚至不是愤怒，而是更深沉的，被压抑了许多年从未对任何人展示过的……哀恸。

    

    “……那些脸。”莱戈拉斯的声音极轻，轻得像是在自言自语，“有一些……我认识。”

    

    林舟没有问。

    

    托林的声音从身后传来，矮人的语气里压抑着浓烈的恶心。

    

    “锻造之神在上啊……这到底是什么鬼东西？！”

    

    “……它在吸收宿主的记忆，那些脸……都是被它寄生后彻底消化的人，它的每一个孢子都携带这些记忆碎片，寄生新宿主后，就用这些记忆……诱惑、欺骗、恐吓。这就是亡灵帝国制造出的生物兵器……”

    

    莱戈拉斯的话音未落，菌母的脸们同时睁开了眼睛。

    

    数十双眼睛，数十双不同颜色的瞳孔，同时盯着盾阵的方向。

    

    然后，它开口了，数十张脸同时说话，但又远远不止数十种声音——

    

    男人，女人，老人，孩子，精灵，人类，还有林舟从未见过的种族，所有声音重叠在一起，汇成一道混乱而可怖的洪流。

    

    “来……来吧……”

    

    “救救我……求你们……”

    

    “杀了我……杀了我……”

    

    “妈妈……妈妈……”

    

    “好疼……好疼好疼好疼……”

    

    很多士兵忍不住后退了一步，有人捂住耳朵，有人脸色苍白，有人嘴唇颤抖。

    

    “稳住阵型！”托马斯怒吼，“那是幻觉！别听！”

    

    莱戈拉斯没有动。

    

    他只是静静地站在那层淡青色的微光之中，看着那些脸，看着那些曾经是他同胞，是他战友，是他认识之人的面容。

    

    他的脸上没有任何表情，但他那只握剑的手却越发用力。

    

    林舟深吸一口气。

    

    他握紧誓约之剑，大步向前走去。

    

    “大人！”托马斯喊道。

    

    林舟没有停下。

    

    他穿过盾阵，走进那片被孢子笼罩的区域，灰绿色的雾气在他身周翻涌，却无法靠近他半步。

    

    他周身的金色光芒越来越亮，越来越炽烈，像一颗从内部燃烧的太阳。

    

    菌母的脸们盯着他。

    

    “你……你是什么……”它们问道。

    

    这一次，所有声音突然统一，汇成一种令人头皮发麻的扭曲合唱。

    

    林舟没有回答，只是举起了手中之剑。

    

    圣光能净化，但需要接触，需要持续灌注，如果只是附带圣光之力的攻击，灌入的圣光不足以彻底杀死这庞大的生物，反而很可能会刺激它喷发孢子海啸。

    

    必须找到核心。

    

    他闭上眼睛，感知蔓延出去。

    

    菌母体内，腐化能量在循环流动，像血液在血管里奔流。但流动不是均匀的，有一个点的流速比其他地方都快，像心脏。

    

    就在菌母中央偏下的位置，被厚重的肉质层包裹。

    

    “我需要接近它。”林舟睁开眼，“贴近它的本体，把剑刺进去，灌入圣光。”

    

    托马斯闻言，脸色骤然一变：“大人，这太危险了！您一靠近，那些孢子就会……”

    

    “所以需要你们掩护。”林舟打断了他的话，“盾阵顶到最前面，撑起圣光屏障，费奥纳冠军和圣光打击者压制菌母的喷发孔，减少正面孢子浓度，我亲自带队突入。”

    

    他看向奥利弗。

    

    “你们的箭，能封住那些喷发孔吗？”

    

    奥利弗盯着菌母表面密密麻麻的孔洞，心中做着估计。

    

    “需要时间。”他说，“它们一直在动，而且喷发的时候会干扰箭矢的轨迹。但我带着费奥纳冠军们轮番射击，应该可以暂时压制住主要的那几个。”

    

    林舟点头，又看向瓦兰迪亚圣光打击者们。

    

    “你们配合奥利弗，破魔钢矢尽量瞄准那些大的孔洞射击。”

    

    “明白。”

    

    林舟最后转向圣光军士们。

    

    “你们跟我走，盾牌举高，圣光全开。我需要你们在我接近菌母的时候，挡住任何可能从侧面扑来的东西。”

    

    “是！”

    

    “行动。”

    

    盾阵开始推进。

    

    三十面金色盾牌在孢子雾气中撕开一道越来越宽的通道，浓郁圣光从盾面流淌，甚至在前进的路上留下一道渐渐熄灭的光痕。

    

    奥利弗和他的费奥纳冠军们分散在盾阵两侧，寻找最佳射击位置。

    

    瓦兰迪亚圣光打击者们跟在最后，弩矢不断射出，钉入菌母表面的孔洞，每一次命中都会暂时压制那个孔洞的喷发。

    

    随着距离菌母越来越近，菌母似乎察觉到了威胁，那些孔洞的喷发频率骤然加快，孢子像暴雨般倾泻而下，在空中凝结成一片片粘稠的灰绿色膜，向盾阵压来。

    

    “稳住！圣光灌注！”

    

    盾阵的金光暴涨，与那些孢子膜接触，发出剧烈的嗤嗤声，灰绿色的膜被灼烧出无数破洞，但更多的膜正在形成。

    

    奥利弗的动作已经快到出残影了，他几乎不需要时间瞄准，但每一箭都能精准地钉入一个正在喷发的孔洞。

    

    整整二十名费奥纳冠军火力全开，全速疾射，形成的箭雨几乎覆盖了菌母的整个正面。

    

    瓦兰迪亚圣光打击者们也不甘示弱，破魔钢矢一发接一发，专门照顾那些最活跃的大型喷发孔，射击频率虽然远远不如费奥纳冠军们，但附带了圣光之力的破魔钢矢对菌母的克制效果明显更胜一筹。

    

    在远程火力的持续压制之下，孢子喷发的频率终于开始下降。

    

    “就是现在！”

    

    盾阵向两侧分开，让出一条通道。

    

    林舟亲自带队冲向前方。

    

    脚下是厚厚的孢子粘液，每一步都像踩在沼泽里，拔出来要用双倍的力气，圣光军士们举着盾牌，紧跟在他身后，形成一道移动的光墙，挡住两侧涌来的孢子。

    

    二十步，十步，五部。

    

    菌母就在眼前，它的表面在缓慢蠕动，那些肉质层像有生命般起伏，散发出一股令人窒息的浓郁腐臭味。

    

    林舟深吸一口气，握紧誓约之剑。

    

    剑身上的圣光已经凝聚到极点，整把剑像一根纯粹的光柱，照亮了周围数米的范围。

    

    他举起剑。

    

    下一秒，全力刺入。

    

    剑锋刺入菌母的瞬间，整团肉瘤剧烈抽搐。

    

    林舟感觉到剑尖刺穿了外层肉质，深入内部，剑身在颤抖，不是他的颤抖，是菌母体内那股狂暴的腐化能量在抵抗圣光的入侵。

    

    “灌注！”

    

    他体内的惩戒之力毫无保留地涌出，顺着剑身，灌入菌母体内。

    

    身旁的圣光军士们也纷纷上前，将符文重剑刺入菌母体内，作为媒介，将自身的圣光之力同样灌入。

    

    菌母剧烈抽搐，表面浮现无数细密的裂纹，裂纹里涌出灰黑色的脓液，但脓液刚流出来，就被圣光灼烧成蒸汽。

    

    菌母的脸们张大了嘴，却发不出任何声音，它们的表情从痛苦与哀求，逐渐变成一种林舟无法解读的东西，像是解脱，又像是终于等到了什么。

    

    金色的光芒从刺入点开始蔓延，在暗红色的肉质层下蔓延，像无数条发光的血管，向四面八方扩散，所过之处，那些孔洞就停止喷吐，那些根系就停止脉动，那些脸就闭上一次眼睛。

    

    菌母的颤抖越来越剧烈，越来越失控，那些脸一张接一张闭上眼，一张接一张消失在光芒中。

    

    当最后一张脸消失时，菌母便开始崩塌，一寸一寸地崩解成银白色的灰烬，飘落时带着淡淡的微光，像是深夜里下了一场细雪。

    

    林舟拔出剑，踉跄后退一步。

    

    剑身上沾满了黑色的脓液，但脓液正在圣光的作用下迅速蒸发，很快剑身就恢复了原本的洁净。

    

    他环顾四周。

    

    孢子雾气正在消散。那些曾经浓得化不开的灰绿色，被圣光灼烧后变成淡淡的灰白色，然后彻底融入空气，消失不见。

    

    “这见鬼的一切终于结束了？”

    

    托林喃喃道，腿一软，直接坐在地上。

    

    林舟看着那片飘落的银白灰烬，看着那些终于安静下来的残骸，看着远处正在缓缓褪去的灰绿色雾气。

    

    “结束了。”

    

    他顿了顿，又补充道：

    

    “……至少暂时结束了。”

    

    身后，托马斯和奥利弗已经开始带着士兵们清理残局。

    

    圣光军士们收拢盾牌，开始为受伤的同伴治疗，瓦兰迪亚打击者们重新装填弩矢，警戒四周，费奥纳冠军们攀上高处，确认所有威胁都已清除。

    

    远处传来精灵法师们的声音，他们正在解除封锁，正在向这边赶来。

    

    林舟抬起头。

    

    透过正在消散的雾气，他看见莱戈拉斯站在后方，浅灰色的眼睛正直直地盯着他，这个精灵将军脸上的表情是认可。

    

    他没有说话，只是抬起右手握拳，在胸口轻轻一触，那是精灵军中最高级别的致敬礼节，只授予值得尊敬的战士。

    

    莱戈拉斯走到他面前，停下。

    

    “任务完成。”将军说，“你们救了这座要塞。”

    

    他伸出手。

    

    “从今天起，你们不再是不被信任的外来者。”