城北工地的风总是带着砂砾。

    

    指挥棚是用防水布和脚手架临时搭的，篷顶被风吹得起伏不定。

    

    棚内摆着一张木桌，林舟坐在桌前，桌上有一张摊开的手绘草图，图纸的四角还压着几块碎石权当镇纸。

    

    艾伦站在旁边，眼睛盯着棚子的入口处。

    

    “该来了吧？”他嘀咕道。

    

    话音刚落，外面就传来了沉重的脚步声，

    

    棚帘被一只粗壮的大手掀开。

    

    铁砧氏族的首席工匠大师，巴林那矮墩墩的身影低着头走了进来。

    

    其实棚帘并不矮，但老矮人习惯性地缩了缩脖子，仿佛所有人类造的门楣都矮得冒犯。

    

    他身后跟着三个同样壮实的矮人，其中一个正是常驻在林舟领地内的托林，另外两个则比较陌生，他们个个胡子编成粗辫，身上还沾着新鲜的尘土。

    

    林舟见状，从木桌后站起身：“几位大师，请坐。”

    

    棚子里摆着好几把人类的木椅。

    

    巴林瞥了一眼椅子，却没坐，只是从鼻子里轻轻哼了一声。

    

    跟着巴林大师身后的托林直接开了口：“这些玩意儿是拿来坐的?”

    

    他踢了踢脚边的一把木椅，椅子吱呀摇晃。

    

    “你们的椅子，看着像给地精崽子玩的，一屁股下去准散架。”

    

    林舟有些尴尬，便也不好意思再坐回去。

    

    巴林大师没有理会这些细节，径直走到桌前，扫了一眼桌上的草图，眉头瞬间皱得能夹死苍蝇。

    

    他没说话，只是从随身的皮卷筒里抽出一张厚重的羊皮蓝图，“哗啦”一声铺在桌上，瞬间占满了大半张桌面。

    

    “看这个。”

    

    林舟凑过去看。

    

    只一眼，他就知道，自己的那张草图，跟眼前这张图比起来，就像小孩子在沙滩上随手画的涂鸦。

    

    这是一张用尺规绘制的蓝图，比林舟的草图精细得多。

    

    细密的墨线勾勒出复杂的结构，部分地方还用通用语做了小字注释。

    

    图纸上呈现的是一座复合要塞：地下三层，地上两层。箭塔、瓮城、仓库、工坊……以及最重要的，符文节点。

    

    密密麻麻的符文节点。

    

    它们像蜘蛛网一样分布在要塞的每个关键位置，每个节点旁都标注着符文类型和激活序列。

    

    艾伦凑近了些，他的目光落在图纸中央的一行标注上，瞳孔微微收缩。

    

    “呃……”他像被什么噎了一下。

    

    那行标注上赫然写着——“主墙体厚度：八米。”

    

    林舟眼角也不禁抽了抽。

    

    八米，那不是墙，那是山体。

    

    “……八米厚的城墙？”林舟的声音有些发干。

    

    一旁的艾伦也下意识开口道：“这是不是有点太夸张了？”

    

    “夸张？”站在巴林大师身侧的托林立刻瞪了他一眼，“你们懂什么叫要塞吗？这可不是你们随便垒起来挡挡骨头架子的破围墙！”

    

    “八米是最低标准。”巴林大师也解释道，“墙心里还得预埋导能线，把各个符文节点连起来，这样才能挡得住荒原上那些绿皮的攻城锤，也能扛住亡灵的腐蚀法术，要是按你们那薄得像纸的墙，绿皮一斧头就能劈出个窟窿。”

    

    林舟哑口无言，只能默默盯着图纸，在心里飞快地算着：

    

    八米厚的墙，光是石材用量就是个天文数字，更别提还有人力、时间、运输……

    

    “巴林大师，”他抬起眼，“这么建，得要多久才能完工？”

    

    巴林摸了摸胡子：“我们全力干，地下部分大概三个月吧，地上部分，看你们的人手和材料，但估计花的时间也差不多。”

    

    “太慢了。”林舟摇头，“我等不及三个月。”

    

    巴林盯着林舟，看了半天。

    

    “三个月还慢？那你想多快？”

    

    “地下部分，两个月，地上城墙，也尽量在两个月之内，别的设施可以慢慢来，但城墙必须先建起来。”

    

    托林嗤了一声：“两个月？你知道挖那么深的竖井要多久吗？知道熔烧石砖要多久吗？你们人类是不是觉得石头跟面团似的，想捏成啥样就——”

    

    “托林。”巴林打断了他。

    

    老矮人从怀里摸出个扁铜壶，拔开塞子灌了一口，浓郁的麦酒香气弥漫开来。

    

    他抹了抹胡子上的酒渍，眼睛又盯向林舟。

    

    “赶工，可以。但规矩得先定清楚。”

    

    他伸出三根粗短的手指。

    

    “第一，人力。地下活，我们矮人干，挖洞、砌砖、雕符文，你们的人插不上手。地上活，你们自己负责，但我们得派人盯着——尤其是砌墙。托林告诉我，你们垒的那种围墙，砖缝大得能塞进我的拇指！”

    

    说着，他还用拇指比划了一下。

    

    林舟闻言又是一阵尴尬：“我们之前那些围墙是临时垒的，只是为了防一防那些骨头架子。”

    

    “临时不是借口。”巴林看都没看他，“灰浆配比不对，砌砖手法也不对，压缝不实，这些都得改。”

    

    “可以。”林舟点头，“地上部分的砌筑，矮人派工匠指导，我们来学。”

    

    巴林嗯了一声，伸出第二根手指。

    

    “第二，物资。”

    

    他用手指点了点图纸上的一个区域：

    

    “地下二层，这里，是我们的符文熔炉室，温度会很高，持续高温。”

    

    他抬眼看了看林舟，又瞥了眼艾伦。“你们地表人用的那种东西，叫什么……水泥？高温下会开裂，必须用我们的防火石砖，不仅耐高温，还能传导符文能量。”

    

    林舟的顺着巴林指的位置看去，抬头问道：

    

    “那防火石砖从哪里来？我们手里可没有这种特殊材料。”

    

    “从地下挖，这地下周边的岩层里就藏着一条防火石矿脉，我们早就勘探过了。”

    

    巴林大师说得干脆利落，语气理所当然，“你们人类习惯先修地面的部分，但按我们的法子，得先修向下的竖井，挖出石材，就地加工，一部分用来砌地下结构，多出来的运上来砌城墙，两不耽误，还能省了运输的力气。”

    

    “不过——”

    

    他顿了顿，话锋一转，眼神里带着几分不易察觉的期待：

    

    “还得要酒，地底干活又闷又潮，没酒提劲，工匠们手上的活就出不来精度，上次你带来的那种麦酒就不错，比我们自己酿的蘑菇酒带劲多了。”

    

    闻言，林舟笑了笑，满口答应了下来：“酒不是问题，我可以再提高三成的麦酒供应量，另外，每个工期节点提前完成，我再额外奖励一成，但如果延误了，我也得扣除。”

    

    托林还想争辩几句，说三成还不够塞牙缝的，却被巴林大师用眼神制止了。

    

    老矮人沉吟片刻，点了点头：“行，那就按你说的来。但酒必须得是上次那种麦酒，那种淡得像水的啤酒可不算数，那是给病人漱口的。”

    

    林舟看着老矮人的眼睛。那不是开玩笑的眼神——矮人谈到酒时从来不开玩笑。

    

    “没有问题。”

    

    “最后，第三点。”

    

    老矮人伸出第三根手指，“我还是要再问一遍，这要塞建好以后，算谁的？”

    

    棚子里彻底安静了下来。

    

    风从防水布的缝隙间钻进来，吹得桌上的图纸边角微微翻卷。

    

    林舟看着图纸上巍峨复杂的要塞蓝图。

    

    这不只是一堵墙，还是熔炉，是瞭望塔，是兵营，是与矮人展开深入合作的切入点。

    

    它卡在人类城市北出的咽喉上，背后是正在扩张发展的聚居点，面前是茫茫荒原。

    

    他想起了审讯室那晚，兽人俘虏断断续续的另外一些供词：

    

    “……血矛只是荒原边缘的一个小部落之一……往北还有更多的、更大的部落，甚至是氏族……豺狼人有自己的巢穴……地精在废矿坑里扎堆……蜥蜴人……只是它们大多都还在观望……”

    

    北边的荒原不是空的，它只是蛰伏着，等待着。

    

    要塞不能只是一堵墙。

    

    它得是前哨基地，是贸易枢纽，是插在荒原边缘的一根楔子——未来也许能与那些荒原上的种族建立联系，交换资源，分化它们，而不是一味敌对。

    

    但这一切的前提是，要塞得先立起来。

    

    而且要立得足够坚固，它至少得是一个能让那些有敌意的种族，不敢轻易动手的地方。

    

    并且……在如今这种群敌环伺，对四周环境不明确的情况下，他们需要盟友，不只是雇佣关系，而是真正的盟友，能一起干活，一起流血，一起守着同一道墙的那种盟友。

    

    “共同所有。”

    

    想到这里，林舟开口道：

    

    “依然和之前说的一样，我们出地、出大部分人力和建材、负责保护施工。你们则出技术、出稀有材料、出符文工艺。建成后，我们主防地面，你们主守地下。物资仓库共用，但各自管理军械库，如果遇敌来犯，则共同御敌。”

    

    巴林没有立刻回答。

    

    “共同所有……”他重复了一遍，像在咀嚼这个词的份量，“在矮人的历史书里，和地表人共同所有的东西，最后多半会变成你们地表人的独有物。”

    

    “那是别人的历史。”林舟看着他，“在这里，我们从零开始写我们自己的历史。”

    

    托林有些不自在的扭了扭身子，他看向巴林，眼神里有询问。

    

    老矮人沉默了很久。

    

    终于，他开口道：

    

    “刻在板子上。”

    

    林舟一怔。

    

    “我们矮人的规矩，”巴林站起身，从身后的矮人手中接过一块方形的金属板。

    

    “盟约，得刻在不会烂的东西上，石头会风化，纸会烧掉，只有金属，埋在地下一千年，挖出来，字还在。”

    

    他把金属板哐当一下放在桌上。

    

    “把刚才说的几条，刻上去，你我各执一份。日后谁反悔，另一份就是证据。”

    

    林舟看着那块金属板，它大约一尺长，半尺宽，厚度接近一指，边缘已经打磨过，但没抛光，保留着锻打的痕迹。

    

    “刻什么内容？”他问。

    

    “你念，我刻。”巴林从后腰抽出一柄短柄锤，又摸出一根钢钎，“用通用语和矮人语各刻一遍。”

    

    林舟深吸一口气，开始复述。

    

    从人力分配到物资供应，从驻军比例到共同防御条款。

    

    他每说一条，巴林就用钢钎抵在金属板上，锤子轻巧地敲击，叮、叮、叮……金属碎屑剥落，笔画深刻而整齐。

    

    矮人的文字棱角分明，像用凿子劈出来的一样。

    

    最后是署名位置。

    

    巴林先在右下角敲出一枚徽记：铁砧上方交叉着锤与凿，周围一圈符文。

    

    “铁砧氏族。”他说。

    

    林舟抽出腰间的誓约之剑，剑身狭长，在昏暗棚内泛着寒光。

    

    他想了想，用剑尖在金属板左上角轻轻划刻。

    

    不是复杂的纹章。，只是几束麦穗，环绕着一柄垂直的长剑。

    

    简约，但清晰。

    

    刻完最后一笔，林舟收剑回鞘。

    

    巴林拿起金属板，对着一旁的烛光看了看，人类刻痕稍浅，但足够清晰。

    

    他满意地点点头，把板子推到桌子中央。

    

    “一式两份。”他说，“另一块，明天我锻好给你。”

    

    托林忽然从石凳上站起来，走到桌边，他盯着那板子看了几秒，然后抬眼看看林舟，又看看巴林。

    

    “所以，”他小心翼翼地问道，“这就算……一起干了？”

    

    巴林抬手，一巴掌拍在他后脑勺上，力道不轻：“不然呢？你以为我们是来干嘛的？”

    

    托林揉着脑袋，咧嘴笑了，露出一口在浓密黑胡子的衬托下显得白亮的牙：

    

    “总算有件像样的事干了，天天在聚居点修修补补，手艺都快生锈了。”

    

    棚子外，风似乎小了些。

    

    林舟望向北方，门帘的缝隙外，是灰蒙蒙的天空。

    

    要塞还只是图纸上的线条。

    

    但第一块基石，已经在今天敲下了。

    

    而且是用金属刻下的。

    

    契约既定，千年不变。