“现在，”老矮人收回搭在林舟小臂上的手，捋了捋胡须，“该谈谈怎么执行这份‘誓约’了。”

    

    他的目光转向那桶麦酒，又看了看地上其他物资，喉咙微不可察地滚动了一下。

    

    “托林。”他侧过头，声音恢复了那种工匠大师特有的果断，“你带三个人——埃里克、格罗姆，还有你那个学徒，叫什么来着？”

    

    “布拉吉，大师。”之前那名矮人头领回答道。

    

    “对，布拉吉。你们四个，带上全套工具，跟地表人的首领走一趟。”巴林顿了顿，又看向身边的四名矮人卫士，“正好，你们四个，护卫他们过去。”

    

    “我们？”旁边的矮人卫士一愣，“巴林大师，需要我们也跟着过去吗？

    

    “对啊，”托林也觉得有点小题大做了，“大师，我们只是去——”

    

    “只是去看看？”巴林打断他，眼神锐利起来，“托林，你在地底下待久了，脑子也被岩石堵住了？地表现在是什么样子，你不知道？骨头架子到处爬，最近这附近还有伙绿皮在到处抢。光让你们几个工匠过去，万一路上出事，我把你胡子一根根拔下来当引线烧。”

    

    托林缩了缩脖子，不敢再说话。

    

    林舟闻言，心中一动。

    

    “绿皮？巴林大师，能详细说说吗？”

    

    巴林大师点了点头，神情变得严肃，他转过头望向北方：

    

    “那些绿皮，是从北边荒原上来的拾荒者、掠食者，它们就是一群满脑子只有‘砸抢烧’的野兽。最近这段时间，他们像嗅到腐肉的鬣狗一样，周围这片区域徘徊，搜刮物资，见什么抢什么，比如铁器、食物……”

    

    说到这里，他瞥了一眼林舟和他身后的士兵们，像是想起了什么，语气加重了几分：

    

    “对了，你们这些地表人，尤其要小心。据我们观察，还有……从一些不那么愉快的遭遇来看，那些绿皮最近尤其喜欢攻击地表人的据点。他们已经杀死了不少在周围废墟里活动的地表人，手段很野蛮，甚至……”

    

    老矮人没有继续说下去，但眼中的冷意已经说明了一切，“所以我才让这些卫士一同跟着，这不是在小题大做。”

    

    林舟眉头微蹙。

    

    他想起了今天遭遇并击杀的那一小队绿皮兽人。

    

    他们确实悍不畏死，体魄惊人，战斗方式野蛮直接，但在严密的阵型和装备优势下，也并非不可战胜，充其量也不过就是些体魄更强健的野蛮人而已。

    

    连自己麾下的士兵都能轻易将其击败，就更不要说眼前这些装备精良、纪律严明、还掌握着神秘符文力量的矮人卫士了……

    

    “那些绿皮……真的有那么可怕吗？”林舟忍不住问道，语气带着一丝疑惑，“以贵氏族战士的实力和装备，难道都……”

    

    他没把话说完，但意思很明显。

    

    巴林大师听出了林舟的言外之意，他摇了摇头，花白的胡须随着动作晃动，眼神里没有轻视，反而是凝重。

    

    “小家伙，你把事情想简单了。”

    

    老矮人的声音低沉了下来，“绿皮们可不像那些没脑子的骨头架子，砍碎了就完了。他们……很麻烦。麻烦不在于单个绿皮的战斗力有多强，一个全副武装的矮人卫士能轻易干翻好几个绿皮。”

    

    “我们不是忌惮那些拿着破烂斧头、嗷嗷乱叫的绿皮拾荒者。那样的杂碎，来多少，矮人的战锤就能敲碎多少脑袋。我们在意的，是杀死那些杂碎之后，会导致的后果。”

    

    他顿了顿，似乎在思考该如何组织语言，好让地表人理解：

    

    “那些绿皮各自都有着部落，讲究‘血亲复仇’。你杀了一个绿皮，就是与那个绿皮所属的部落为敌，你杀了一个部落的绿皮，就是与他们背后的整个氏族都结下了仇恨。”

    

    巴林大师的语气越来越冷，他盯着林舟，郑重警告道：

    

    “小家伙，你和你的人要小心点。遇到那些绿皮，能避开就避开。如果避不开……”

    

    他的声音压得更低了些：“……那就一个也别放回去，杀干净，处理掉所有痕迹。但如果你处理得不干净，让他们有人逃了回去……”

    

    闻言，林舟心头微微一沉。

    

    当时的情况是遭遇战，你死我活，根本来不及考虑后续。

    

    巴林大师的目光变得锐利：

    

    “那么下次来找你的，就绝不会只是几个嗷嗷叫冲上来的绿皮小子了。”

    

    老矮人竖起粗壮的手指，一根根屈起，仿佛在列举一张清单：

    

    “狼骑兵会从阴影里扑出来，来去如风，让你日夜不得安宁。巨大的科多兽会撞碎你的围墙，战争之鼓的声音会让绿皮们彻底发狂、悍不畏死，像潮水一样涌上来，不知疲倦。他们或许纪律松散，但那种不死不休的疯狂，足以淹没很多看似坚固的防线。”

    

    他描述的画面充满了原始而暴力的震撼感，甚至让身边的几名矮人都下意识地咽了口唾沫。

    

    “这些，才是荒原上那些大部落真正的战争面目。”

    

    巴林大师总结道，目光回到林舟脸上，“所以，小家伙，你现在明白了吗？我们不是怕那几个绿皮。我们怕的，是捅了那个马蜂窝之后，没完没了的疯狂报复，那会消耗我们宝贵的人手、资源和精力。”

    

    说着，他看了看林舟身后的士兵们：

    

    “像你们这样的队伍，对付小股的绿皮劫掠队，或许还算轻松。但如果引来一个中型甚至大型绿皮部落的‘waaagh!’……呵呵。”

    

    他话里的意思已经很明显了。

    

    听着这些，林舟的心沉了下去。

    

    结合巴林大师的描述，他在心中勾勒出了一幅远比单纯“野蛮人ps”更危险的图像——这是一个以暴力为文化、以战争为乐趣、且极度记仇并拥有可怕战争潜力的种族。

    

    “所以，”巴林大师的语气恢复了之前的务实，“我的建议是，遇到绿皮，要么远远避开，要么……就确保一个也别放回去。不要给他们传递消息和集结‘waaagh!’的机会。这是我们矮人在漫长的岁月中，用鲜血换来的经验。”

    

    “可如果已经结下了仇……”他拍了拍腰间的战锤，眼中闪过一丝锐利的寒芒。

    

    “……那就要做好迎接风暴的准备，并且，在你被打垮之前，想办法找到他们的老巢，把麻烦连根拔起。这才是对付绿皮唯一有效的方式。不过……”

    

    他话锋一转，摇了摇头，“那通常需要付出你难以想象的代价。”

    

    现场安静了片刻。

    

    林舟深吸一口气，郑重地点了点头：“我明白了，巴林大师，感谢您的提醒和告诫，那你们也要多加小心才是。”

    

    “呵呵，”老矮人笑了笑，“这些话只是说给你听的，我们铁砧氏族可不惧怕他们，真要打起来，我们的符文盔甲和战锤会教他们什么是真正的坚不可摧。”

    

    “那么，回到正题。托林，你们四个工匠，带上四个卫士。”

    

    说着，他指了指那四名全副武装的矮人卫士，“跟地表人的首领回去，看看他们的据点，帮他们重铸一下装备。记住，眼睛放亮些，手脚麻利点，别给矮人丢脸。”

    

    无论是工匠托林还是那四名卫士，都再无异议，齐声应道：“是，大师！”

    

    “那么，就这样定了。”巴林大师捋了捋胡须，最后看了一眼那桶麦酒，咂了咂嘴，“地表人的首领，希望下次见面时，你能带来更多关于这种美妙饮品的好消息……当然，还有我们约定的其他物资。”

    

    “这是自然，巴林大师。”

    

    队伍载上一些工地上的建材，又加入了一队矮人，开始往回折返。

    

    时间已经来到黄昏，夕阳在他们身后拖出长长的影子。

    

    林舟走在队伍中间，手指无意识地摩挲着腰间“誓约”的剑柄，与矮人达成盟约的些许宽慰，此刻已被更深沉的忧虑覆盖。

    

    地下亡灵背后的操纵者尚未明晰，犹如悬顶之剑。而现在，又多了一个来自北方的荒原上的兽人威胁。

    

    矮人描述中那不死不休的复仇逻辑，以及“狼骑兵”、“科多兽”、“战争之鼓”等物，像一片新的阴云，在他心中挥之不去。

    

    这个奇幻世界，远比他想象的更为拥挤，也更为危险。

    

    看似稳固的立足点周围，却盘踞着大量未知的生物与潜在的风暴。

    

    前路，注定无法平静。