楚乔眼神锐利，盯着眼前的金匠周德茂，直截了当地追问：

    

    “可那个冒牌丫鬟，对咱们王府的私事，知道得未免也太通透了？”

    

    周德茂脑袋点得跟捣蒜似的，语气无比笃定，半点不敢掺假：

    

    “是是是！她提到王爷送来原石的成色、尺寸、雕琢要求，连彩石上的天然纹理走向都说得一字不差！”

    

    “这些东西若不是王爷身边亲近的人，绝不可能知道得这么细！”

    

    楚王微微眯了眯眼。

    

    原石的成色、尺寸、纹理走向——这些细节，确实只有经手过那块五彩矿石的人才知道。

    

    他当初将矿石交给府中管事，管事带去给周德茂。知道这些细节的人，不超过五个：

    

    他自己、王妃、管事、贴身侍卫，还有......

    

    “你还记不记得，她来时除了戴着帷帽，可还有别的特征？”

    

    楚王忽然问。

    

    周德茂怔了怔，仔细想了想：

    

    “回王爷，草民还记得，那天日头还高，那丫鬟打着一把油纸伞进的作坊大门。”

    

    “草民记得清楚，她伞面上还绣着一朵木兰花，做工精细，寻常人家没有那样的绣工。”

    

    木兰花。

    

    楚王的手指在桌案上轻轻叩了两下。

    

    这个细节太具体了，具体到不像临时编造。

    

    京城的丫鬟仆妇，能用得起绣工精细的油纸伞本就不多，伞面上绣木兰花的更是少见。

    

    木兰花——那是柳侧妃院子里的标志花卉。

    

    柳侧妃的院中种了十几株木兰，每到春日便是满院繁花、白雪堆枝。

    

    府里的人都知道，柳侧妃独爱木兰，她身边贴身丫鬟的衣衫、配饰、随身物件，清一色都是木兰纹样，算是她院子独有的标识。

    

    楚王与楚乔交换了一个眼神。

    

    楚乔眉头微蹙，微微摇头。

    

    这事太不对劲了，破绽简直摆到了明面上。

    

    柳侧妃就算再蠢，再想害王妃，也不会蠢到让自己的丫鬟打着木兰伞去办事。

    

    要么是有人故意栽赃，要么就是柳侧妃在故意露出破绽——

    

    可故意露出如此明显的破绽，又有什么意义？

    

    “周德茂。”

    

    楚王的声音不高不低，却像一块石头沉进深潭，每一个字都带着不容置喙的重量。

    

    “今日之事，本王问过你什么，你说过什么，都给本王烂在肚子里。”

    

    周德茂浑身一颤，连连磕头：

    

    “王爷放心！草民什么都不知道！草民今日哪儿都没去过，什么人也没见过！草民就是在家睡了一整天！”

    

    楚王看了他一眼，那目光里没有杀气，却比任何威胁都让人胆寒。

    

    “带下去。”

    

    侍卫将瘫软的周德茂扶了出去。

    

    偏厅的门再次关上，隔绝了外头若有若无的夜风。

    

    楚乔走到楚王身边，说道：

    

    “父王，你不觉得这木兰花太巧了吗？”

    

    “巧。”

    

    楚王重新坐回椅子上，手指在扶手上轻轻叩了两下，

    

    “巧得像有人巴不得我们把目光对准柳侧妃。”

    

    “可是柳侧妃这些年在府里，确实有些事做得不够干净。”

    

    “去年蔡侧妃的佛堂失火，虽然最后查出来是烛台倒了，但那个当值的丫鬟后来莫名其妙地辞了差事，出了府。”

    

    这件事楚王自然知道。

    

    彼时他懒得深究，后宅妇人争风吃醋、暗中较劲，本就是世家王府常态。

    

    只要不触碰底线，也没伤及蔡氏的根本，不伤及到他的王妃。

    

    这些鸡毛蒜皮的小动作，他向来懒得理会，睁一只眼闭一只眼便过去了。

    

    可现在不一样了。

    

    那支簪子上的五彩石，差一点就要了他发妻的命，这已经触碰到了他的逆鳞。

    

    “父王，你觉得柳侧妃有这个胆子吗？”

    

    楚乔问得直接。

    

    楚王沉默了很久，才慢慢开口：

    

    “好好查查蔡侧妃。”

    

    楚乔眉心一跳：

    

    “父王的意思是......最没嫌疑的人，反而最有问题？”

    

    楚王的目光落在跳动的烛火上，声音沉沉的，像是从很远的地方传来：

    

    “一个人安安静静在府里待了这么多年，从不争宠，从不闹事，日日守着佛堂，对外说是吃斋念佛、与世无争。”

    

    “要么，她是真的不争不抢，心如止水。”

    

    他顿了顿，端起手边的茶盏，指腹摩挲着杯沿的冰裂纹，缓缓说出后半句：

    

    “要么，她是在憋着大招。”

    

    楚乔眉心一跳，脑中飞速转过许多念头。

    

    蔡侧妃。

    

    比起柳侧妃的“乖巧懂事、晨昏定省”，蔡侧妃在王府里的存在感更低。

    

    她入府比柳侧妃还早两年，却从不参与后宅的任何事。

    

    王妃赏花品茗，她从不参加。

    

    王妃主持家宴，她倒是去；

    

    但永远坐在最角落的位置，话不超过三句。

    

    她的院子里供着一尊白玉观音，每日卯时起身诵经，雷打不动。

    

    府里下人都说蔡侧妃是菩萨心肠，连蚂蚁都舍不得踩死一只。

    

    可就是这样一个人，去年她的佛堂失了火。

    

    当时查出来的结果是烛台倒了，引燃了帷幔。

    

    当值的丫鬟被打了二十板子，隔天就自请出府，说是没脸再待下去。

    

    现在想起来，处处都是蹊跷。

    

    佛堂里常年香火不断，烛台都是铜铸的，分量极沉，怎么会轻易倒？

    

    就算倒了，帷幔离烛台少说有一步远，火是怎么蹿上去的？

    

    还有那个丫鬟——挨了二十板子，皮肉之苦，养个把月就好了，何至于连夜出府？像是急着逃离什么地方。

    

    “父王的意思是，柳侧妃那支木兰伞，是有人故意丢出来让我们看的？”

    

    楚乔蹙眉：

    

    “父王的意思是，柳侧妃那支木兰伞，是有人故意丢出来让我们看的？”

    

    “为的就是把水搅浑，让我们把账都算到柳侧妃头上，好掩护真正的那个人？”

    

    楚王没有直接回答。

    

    他端起茶盏，抿了一口已经凉透的茶，眉心微微拧着，顿了好一会，才说道：

    

    “如果这事真跟蔡侧妃有关，有两种可能。”

    

    “一个在佛堂里念了这么多年经的人，隐忍多年突然出手，要么是积压多年的怨恨爆发，忍无可忍。”

    

    “要么是有人暗中撺掇，给了她不得不铤而走险的理由。”

    

    “第一种可能，蔡氏与柳氏积怨已久，她最初的目标根本不是你母妃，是想借那五彩石暗害柳侧妃，只是阴差阳错，让你母妃中招遇险。”

    

    “第二种，也是最歹毒的算计。”