林九真的心猛地一沉。

    

    他想起昨夜那个太监的警告——“小心李进忠”。

    

    “李公公，”他稳住心神，道，“臣正要回懋勤殿歇息，不知督公有何吩咐”

    

    李进忠笑了笑。

    

    “林奉御去了就知道了。”

    

    他说著，侧身做了个“请”的手势。

    

    那手势看起来恭敬，可那双眼睛，却像盯著猎物的狼。

    

    林九真沉默了一瞬。

    

    “请公公带路。”

    

    这是林九真第二次被带著去见魏忠贤。

    

    这一次，去的是东厂。

    

    不是上次那间雅致的书房，而是一间阴森的地牢。

    

    林九真被引到一间密室里，四面无窗，只有一张桌子和几把椅子。桌上点著一盏油灯，火苗微弱，照得满室昏黄。

    

    魏忠贤坐在桌后，手里捧著一盏茶，脸上没有任何表情。

    

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    见林九真进来，他抬眼看了看，指了指对面的椅子。

    

    “坐。”

    

    林九真坐下。

    

    魏忠贤没有说话。

    

    他只是慢慢饮茶，一盏茶喝了很久，久到林九真的后背都沁出冷汗。

    

    终於，他放下茶盏，开口了。

    

    “林奉御，”他的声音很低，却带著一种说不出的压迫感，“咱家问你几件事。”

    

    林九真垂首：“督公请讲。”

    

    “第一件，”魏忠贤盯著他，“你那个『急救丹』，从哪来的”

    

    林九真早有准备：“臣师门秘传。”

    

    “师门”魏忠贤冷笑一声，“你那师门，到底在哪座山哪个观师父是谁师兄弟几人”

    

    林九真沉默了一瞬。

    

    “督公，”他缓缓道，“臣不敢欺瞒。臣的师门……已经没了。”

    

    魏忠贤眼神一凝。

    

    “没了”

    

    “是。”林九真道，“臣幼年时，师父便已仙逝。临终前將毕生所学传给臣，让臣下山济世。那些年臣四处漂泊，直到……进了詔狱。”

    

    这些事情，林九真早就在心里过了无数遍。

    

    魏忠贤盯著他，目光如刀。

    

    “你是说，你的本事，都是那个死鬼师父教的”

    

    “是。”

    

    “那你师父，又跟谁学的”

    

    林九真抬起头，与他对视。

    

    “督公，有些事，臣也不知道。”

    

    魏忠贤沉默。

    

    良久，他忽然笑了一声。那笑声阴惻惻的，听得人头皮发麻。

    

    “好一个不知道。”他站起身，走到林九真面前，居高临下地看著他，“那咱家问你——你前些日子，去醉仙楼见的那个『药材商』，到底是谁”

    

    林九真的心猛地一紧。

    

    “臣说了，是个姓周的……”

    

    “姓周”魏忠贤打断他，“锦衣卫查过了，京城各大药铺，没有一个姓周的南洋药材商。你见的，到底是谁”

    

    林九真沉默了。

    

    他知道，这个谎，圆不过去了。

    

    “督公，”他缓缓道，“臣不敢说。”

    

    魏忠贤眼神一厉。

    

    “不敢说”

    

    “是。”林九真抬起头，看著他，“臣若说了，那人活不成。可那人若是死了，臣这辈子都良心不安。”

    

    魏忠贤盯著他。

    

    那目光复杂得可怕，有愤怒，有怀疑，还有一丝……说不清道不明的东西。

    

    “林奉御，”他一字一字道，“你知道你在说什么吗”

    

    “臣知道。”林九真道，“臣也知道，督公若要杀臣，现在就可以动手。但臣还是不能说。”

    

    密室里的空气仿佛凝固了。

    

    魏忠贤看著他，许久许久。

    

    然后，他忽然转身，走回桌后，重新坐下。

    

    “林九真，”他开口，声音忽然变得很轻，“咱家真想杀了你。”

    

    林九真没有说话。

    

    “可咱家不能杀。”魏忠贤端起茶盏，又放下，“陛下需要你。张景岳那个废物，救不了陛下。只有你能。”

    

    他顿了顿，目光落在林九真脸上。

    

    “所以咱家给你最后一次机会——老老实实待在懋勤殿，好好给陛下治病，別再跟那些不三不四的人来往。至於那个『药材商』……”

    

    他冷笑一声。

    

    “咱家会查清楚的。”

    

    林九真垂下眼帘。

    

    “臣谨记督公教诲。”

    

    魏忠贤摆摆手。

    

    “滚吧。”

    

    林九真起身，退出密室。

    

    走出东厂时，天色已经大亮。

    

    春末的日光刺得他眼睛发疼，他却觉得浑身发冷。

    

    小柱子等在门口，见他出来，连忙迎上来，脸色发白。

    

    “奉御！您没事吧”

    

    林九真摇了摇头。

    

    “回去再说。”

    

    懋勤殿的门在身后合拢。

    

    林九真在案前坐下，沉默了很久。

    

    小柱子端来热茶，小心翼翼地问：“奉御，魏公公他……”

    

    “暂时没事。”林九真端起茶盏，却没有喝，“小柱子，你去打听打听，乾清宫那个太监——就是昨夜拦我的那个，叫什么名字，是哪个管事的人。”

    

    小柱子一愣：“奉御，您怀疑他”

    

    “不是怀疑。”林九真道，“他昨晚提醒我小心李进忠。这个人，要么是友，要么是——想让我以为他是友。”

    

    小柱子脸色变了。

    

    “奴婢明白了。”

    

    他转身要走，林九真又叫住他。

    

    “还有，”他从袖中取出那块玉佩——朱由校託付的那块，“你悄悄去一趟南京，找到守备太监，就说……就说陛下有托。具体怎么说，等我写封信你带著。”

    

    小柱子愣住了。

    

    “南京奉御，奴婢走了，您这边……”

    

    “我这边暂时没事。”林九真道，“魏忠贤说了，留著我给陛下治病。短期內他不会动我。可长远……”

    

    他没有说下去。

    

    小柱子眼眶红了。

    

    “奉御，您这是……要安排后路”

    

    林九真看著他，轻轻拍了拍他的肩。

    

    “不是后路。”他说，“是活路。”

    

    翌日清晨，天还没亮透，小柱子就出了门。

    

    他换了一身半旧的灰布衣裳，头髮用布巾包著，背上挎著一个药篓子，活脱脱一个出城採买药材的小廝。懋勤殿后侧那道小门，他走过无数回，看守的老太监早就认得他，见是他来，连问都没问，摆摆手就放了行。

    

    小柱子低著头，快步走进晨雾里。

    

    他没有回头。

    

    可他知道，从踏出这道门的那一刻起，他的每一步，都可能是被人盯著的。

    

    林九真站在懋勤殿窗前，望著那道小门的方向，一直站到天光大亮。

    

    小柱子的身影消失在城门外的官道上时，太阳刚刚升起。

    

    他回头看了一眼——京城巍峨的城墙在晨光中泛著灰濛濛的光，城门口的士兵正在换岗，人群来来往往，一切看起来都很正常。

    

    他鬆了口气，加快脚步往前赶。

    

    按照奉御的吩咐，他得先走三十里，到前面镇上找一辆马车，然后换车继续南下。奉御说，这样就算有人跟著，也容易甩掉。

    

    可他走了不到五里，就发现不对劲了。

    

    身后远处，有一个人。

    

    那人穿著和他差不多的灰布衣裳，头上也包著布巾，走得不快不慢，始终保持著二三十丈的距离。小柱子快，他也快；小柱子慢，他也慢；小柱子停下来假装繫鞋带，那人也停下来，蹲在路边假装休息。

    

    小柱子的心沉了下去。

    

    被人盯上了。