翌日，林九真照常去乾清宫教导引术。

    

    朱由校今日精神不错，三十六式导引术练了十二式，额上微微见汗，却不肯停。

    

    “陛下今日兴致颇高。”林九真在一旁道。

    

    “嗯。”朱由校一边做动作，一边隨口道，“朕昨日去看了新造的水车模型，比上回那架顺滑多了。你那个『滑润之气』的说法，还真有用。”

    

    林九真垂首：“臣不过略知皮毛，是陛下天资聪颖，一点即透。”

    

    朱由校笑了一声。

    

    “林奉御，”他说，“你这张嘴，也是天赋。”

    

    林九真不敢接话。

    

    练完导引术，朱由校在榻上坐下，接过茶盏，忽然问：

    

    “听说你昨日出宫了”

    

    林九真的心猛地一紧。

    

    他稳住呼吸，面上不动声色。

    

    “回陛下，臣昨日去了一趟城东药铺，採买些炼丹用的材料。”

    

    “哦。”朱由校点点头，没有再问。

    

    林九真垂首侍立，后背却已沁出冷汗。

    

    皇帝知道。

    

    他怎么知道的

    

    自己明明换了衣服，走了小路，角门那边也打点过……

    

    除非——

    

    有人盯著他。

    

    从懋勤殿出来，到他出宫，再到他回来，一直都有人盯著。

    

    魏忠贤的人还是……皇帝自己的人

    

    他不知道。

    

    但他知道，从今往后，必须更加小心。

    

    回到懋勤殿，小柱子迎上来，脸色有些古怪。

    

    “奉御，钟粹宫那边送东西来了。”

    

    林九真一愣。

    

    “什么东西”

    

    小柱子递过一个锦盒。

    

    林九真打开，里面是一封信，和一小包东西。

    

    他先拆开信。

    

    信是丽妃亲笔，只有几行字：

    

    “昨日之事，本宫已知。那人可信，亦不可尽信。玉牌可收，但慎用。附赠之物，乃本宫珍藏，或於炼丹有益。”

    

    林九真打开那包东西。

    

    是一块琥珀色的东西，半透明，散发著淡淡的松香味。

    

    ——琥珀。

    

    不，不是普通的琥珀。这块琥珀里，封著一只完整的蚊子，连翅膀的纹路都清晰可见。

    

    林九真心头猛地一跳。

    

    丽妃知道他在做什么。

    

    知道他在“炼丹”，知道他在提取那些“精华”，知道他在做这个时代没人做过的事。

    

    她说“或於炼丹有益”——这块琥珀，是在暗示什么

    

    还是……只是巧合

    

    他不知道。

    

    但他知道，丽妃这个人，远比她表面看起来深得多。

    

    他將信折起，和那块玉牌收在一起。

    

    接下来两日，风平浪静。

    

    林九真照常去乾清宫教导引术，照常给后妃们“鉴查”，照常去永和宫后殿看刘采女。

    

    日子倒是充实忙碌。

    

    刘采女的病情稳定了些，不再呕血，热也退了。只是人依旧虚弱，躺在床上，连说话都没力气。穗儿日夜守著，眼眶熬得通红，却一句怨言都没有。

    

    “奉御，采女她……能好起来吗”穗儿问。

    

    林九真沉默了一瞬。

    

    “好好吃药，好好养著。”他说，“会的。”

    

    他没有说真话。

    

    刘采女的病根太深了。他能稳住她一时，却稳不住一世。

    

    在这个没有抗生素、没有激素、没有化疗的时代，像她这样的病人，不过是熬一天算一天。

    

    可他能说什么

    

    说“你活不久了”说“准备后事吧”

    

    他说不出口。

    

    穗儿看著他的脸色，似乎明白了什么。她咬著嘴唇，眼眶里泪光闪闪，却硬是忍著没哭出来。

    

    “奴婢知道了。”她说，“奴婢会好好伺候采女的。”

    

    林九真点点头，转身离开。

    

    走出永和宫后殿时，他回头看了一眼那座低矮的偏院。

    

    院墙上朱漆斑驳，院门半掩，里面黑洞洞的。

    

    他忽然想起，自己刚穿越来时，在詔狱的水牢里，也是这样的绝望。

    

    那时候，他以为能活下去就是万幸。

    

    现在呢

    

    他活下来了，还活得风生水起。可这深宫里，还有多少像刘采女这样的人，无声无息地活著，又无声无息地死去

    

    他不知道。

    

    他只知道，自己能做的，实在太少。

    

    第三日傍晚，林九真坐在案前，面前摆著那块玉牌，还在犹豫不决。

    

    三日后酉时，城西济仁堂药铺。

    

    去，还是不去

    

    他盯著那块玉牌，沉默了很久。

    

    小柱子在一旁，大气都不敢出。

    

    窗外，暮色渐浓。

    

    远处传来更鼓声——酉时了。

    

    林九真站起身。

    

    “小柱子，备衣服。”

    

    小柱子一愣：“奉御，您要……”

    

    “出去转转。”

    

    小柱子不敢再问，连忙去准备。

    

    依旧是那身灰褐色的布衣，依旧是那条幽暗的小路，依旧是那个角门。

    

    林九真消失在夜色中。

    

    城西济仁堂，是一间不起眼的小药铺，夹在一排商铺中间，门脸窄窄的，连招牌都有些斑驳。

    

    林九真在门口站了片刻，他以前一直想著，如果自己有机会穿越到古代，一定离他们这些勾心斗角的人远点，知道的越少越好。

    

    可当他真的面临到这时候，才发现自己知道知道的越多才越能保证自己的安全，要不然怕是连自己怎么死的都不知道。

    

    紧接著，林九真推门而入。

    

    店里只有一个伙计，正在柜檯后面打盹。听见脚步声，他抬起头，懒洋洋地问：“客官抓药”

    

    林九真从袖中取出那块玉牌，放在柜檯上。

    

    伙计看了一眼，脸色立刻变了。

    

    “客官稍等。”他转身小跑进了后堂。

    

    片刻后，一个老者从后堂出来。他鬚髮花白，穿著一身半旧的灰袍，看起来像个寻常的坐堂郎中。

    

    他拿起玉牌，仔细看了看，对著林九真说道：

    

    “贵客隨我来。”他说，声音很低。

    

    林九真跟在他身后，穿过药铺，走进后院。

    

    后院不大，有一间小屋，窗纸上透出昏黄的灯光。

    

    老者推开门，侧身让到一旁。

    

    林九真走进去。

    

    屋里坐著一个人。

    

    灯光有些暗，林九真看不清那人的模样。

    

    老者拿著一盏油灯进门，示意林九真坐在对面。

    

    火苗微弱，照得四壁昏暗。

    

    林九真坐下后，老者走到那人身前，对方接过火把，灯光照在他的脸上。

    

    林九真愣住了。

    

    ——是孙传。

    

    “林奉御，”孙传微微一笑，“你来了。”