从事务殿出来，在杂役弟子的引路下，五人走了约莫半个时辰，来到一片平缓山坡前。
山坡上错落地散布着一大片院子。
院子白墙青瓦，远远看过去一只只山羊，散落在草地上吃草。
却不拥挤，每座院子之间彼此隔着三四十丈的距离。
“这里叫‘绿坡’，外门弟子的居所之一，”杂役弟子介绍道，“目前大约五十人住在这里。”
五人点头，与杂役弟子一起，踩着石板路，走进绿坡，找到自己的落脚点。
崔浩分到的院子在其中毫不起眼。
院墙是青砖砌成，外刷白灰。
推开院门，里面不大，三间正房，一间厨房，院子里有一口井，井沿上长着绿色的青苔。
墙角堆着几捆柴火，上面盖着油布，已经积了一层薄灰。
堂房里的陈设简单得不能再简单。
一张条桌，一张方桌，两把椅子，桌上放着一只粗陶茶壶和两个倒扣的茶杯。
东屋卧房里，床上被褥叠得整整齐齐，是全新的青色粗布面料。
掀开垫被，
崔浩把包袱放在床上，推开窗户。
窗外是后院，后院比较大，青石铺地，有一个兵器架。
转身出去，到厨房看了一眼。
灶台是砖砌的，铁锅还新，水缸里空空的，瓢挂在缸沿上。
习惯了打打杀杀，习惯了去酒楼解决三餐，突然看到这些，崔浩不由自主想到柳树村的家。
“早晚有一天......”崔浩抬起右手，握紧拳头，“血劫道，都得死！”
——
与此同时，紫霄城，秦府。
秦仲坐在桌案后面，面前摊着一张纸，上面写着五个名字——蒙虎、谢青桔、应小飞、冯进士、赵大江。
秦寿站在一旁，垂着手，大气不敢出。
秦仲盯着“应小飞”三个字看了很久，手指在桌面上轻轻叩了两下，“去查。这个应小飞，到底什么来路，他不可能是石头里蹦出来的。”
“是父亲。”秦寿应了一声，转身离开。
——
同一时刻，城北，平安客栈。
整座客栈都被包了下来，季云鹤坐在一楼大堂中间的方桌旁，面前的茶已经凉了，他一口没喝。
季星站在旁边，脸色不太好，嘴唇抿成一条线。
“他成功了。”季云鹤的声音很平静，平静得像在说一件与他无关的事情。
季星的拳头握紧又松开，松开又握紧，“曾祖，我们——”
“花大代价从圣宗内部找人杀他，只有这个办法了。”
“曾祖...”季星担心问，“您说的大代价是？”
季云鹤沉默了片刻，从怀中取出一只玉瓶，放在桌上。
瓶子不大，通体碧绿，瓶口用火漆封着，“地灵液，三日前刚刚送到。”
季云鹤的声音低了几分，“宗师以下，服用后可稳固根基，弥补境界亏损。你在玄天城走火入魔，修为跌落，我原本打算让你用它恢复。”
季星的眼睛死死盯着那只绿色玉瓶，喉结上下滚动了一下。
他知道地灵液，是曾祖之前进入断龙山深处，九死一生得到的天材地宝，
“不要舍不得，”季云鹤劝曾孙，“崔浩已经是心腹大患，杀了他，比什么都重要。”
“曾祖，”季星的声音沙哑，充满不甘，“没有别的办法了？”
季云鹤看了曾孙一眼，语气也很无奈，“外人动不了圣宗的弟子。想杀他，只能让圣宗内部的人动手。比如比试，失手杀死。”
这一刻，季星对崔浩的恨比天高、比海深。
恨崔浩害他走火入魔，境界跌落，无缘进入三大圣宗。
还恨崔浩不死，导致他失去地灵液。
“去打听一下，外门弟子中，谁跟他走得近，谁看他碍眼，肯定有人会出手。”
季星拿走玉瓶，转身离开。
离开的脚步很重，每一步都像是要把地板踩穿。
季云鹤叹息摇头，越发觉得季星不够沉稳，决定等崔浩死后，重新择一个晚辈培养。
——
还是同一时刻，紫霄城东，沈府。
沈家的宅子比秦家还大，五进五出，沈家不做武道，不炼器，不开武馆，只做一件事——挣钱。
紫霄城一半的丹药铺、兵器铺、材料行、酒楼、武馆，背后都有沈家的银子。
此刻，沈家家主沈山海坐在书房里，手里捏着一张名单，看了三遍。
沈山海四十出头，白面微须，体形微胖，他放下手里名单，端起桌上的参茶喝了一口，咂了咂嘴，一副很享受的样子。
“应小飞...应家请的外援。”
对面坐着一个穿青衫的管事，姓钱，跟了沈山海三十五年，最懂他的心思，“老爷的意思是？”
沈山海放下茶杯，称赞道：“散修好。散修没有根基，没有靠山，进了圣宗外门，正是最需要人扶持的时候。”
钱管事点了点头，“老爷是想……”
“联姻。”沈山海说得干脆，“我沈家别的不多，女儿多。先请他来坐坐，看看人品修为。”
钱管事犹豫了一下，“老爷，应小飞才刚进外门，能不能站稳还不一定。何况，秦家那边对他有敌意，万一.......”
“万一他站不稳，我沈家损失一个女儿的婚姻，不缺一个女儿的那口饭。”沈山海打断这位一起长大的玩伴，“万一他站稳了，将来进了内门，到时再想联姻就迟了，不要糊涂。”
钱管事不再多言，起身拱手，“属下这就去圣宗。”
沈山海点头，“快去。”
——
城西，望湖楼。
苏芸和胡杏坐在二楼靠窗的位置，桌上摆着三菜一汤，两碗米饭，已经吃了一半。
楼下是紫霄城最热闹的街市，人声嘈杂，小贩的叫卖声此起彼伏，偶尔有马车经过，碾得青石板咯吱咯吱响。
苏芸夹了一筷子青菜，放进嘴里，慢慢嚼着，目光落在窗外，却没有看什么具体的东西。
胡杏端着碗，扒了一口饭，抬头看了苏芸一眼，又低头继续吃。
邻桌有人在高声谈论今天外门擂台的事。
“……秦家那个秦寿，输给了应家的人。”
“应家？哪个应家？”
“还有哪个应家？应天德那个应家，附名制名额差点被收回的那个。”
“应家找了外援？什么人？”
“不知道什么人，名字好像叫应小飞，据说枪法不错，三十多招把秦寿的枪打飞了。”
苏芸的筷子停了一下。
胡杏的碗也顿住了，没再往嘴里扒饭。
邻桌的声音还在继续。
后面的话苏芸没有听进去，但看见胡杏端碗的手，指尖在微微颤抖。
苏芸自己也没好到哪去，心脏比以往跳得更快。很激动，却不能表现出来。
万一被那宗师敌人知道，她们是他的妻妾，就完了。
这时，胡杏夹了一块红烧肉放进苏芸碗里。
苏芸也给胡杏夹了一块。
两人相视，嘴角微翘，压都压不下去。
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