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被派去大商的是外事长老周显宗，炼神中期的修为，以口才著称。
他抵达朝歌城时，陈钧亲自在偏殿接见。
茶过三巡，周显宗委婉地表达了云上宗“希望大商信守承诺”的意思。
陈钧听罢，微微一笑。
“周长老放心，我大商会按照原定协议，将收服的疆域……归还云上宗。”
周显宗看着陈钧那双含笑的眼睛，一个字都不信。
他沉默片刻，换了一种语气，诚恳道：“商王，您也是云上宗子弟，这一点，谁也抹不去。如今宗内是真的诚意与您相谈，绝非虚言恫吓。还请商王三思。”
陈钧端起茶盏，叹了口气：“我可以签订天地契。”
周显宗眼中闪过一丝异色，随即意味深长地笑了：“商王也知，天地契……也是有可解之法的。”
陈钧再次一叹，终究没有再说什么。
周显宗见他不接话，知道再谈下去也无益，便起身告辞。
回到云上宗，周显宗将对话一五一十地复述了一遍。
殿内再次炸开了锅。
“他说签订天地契？哼，谁不知道天地契有破解之法？这是敷衍！”
“我看他就是铁了心要脱离我宗！”
“必须出兵！不能让他继续坐大！”
“出兵？拿什么出？”
罗成被吵得头疼欲裂，猛地一拍扶手，起身离殿。
他来到李岳海的住所。
“太上长老，此事如何应对。”
罗成将此次商谈结果说了出来。
李岳海听罢，沉默不语。
一旁的李元兴却跳了起来：“不可能！大哥不是那种人！陈钧他……他不是那种背信弃义之辈！”
李岳海看了儿子一眼，叹了口气：“我也不愿相信。但在巨大的利益面前，谁能保证本心不变？”
“我说不可能就是不可能！”
李元兴梗着脖子：“爹，你若不信，我亲自去问他！”
“元兴，不要胡闹——”
“我没有胡闹！”
李元兴转身就跑，任凭李岳海在身后喝止，头也不回冲出了山门。
李岳海望着儿子消失的方向，无奈地摇了摇头。
他收回目光，看向罗成：“宗主打算如何定夺？”
罗成苦笑：“所以我才来请教您。”
李岳海端起茶盏，轻轻抿了一口，缓缓道：“如今……只能赌。”
“赌？”
“赌陈钧还有几分念旧之心。我宗若对他出手，即便赢了，也是两败俱伤。”
他顿了顿，目光微冷：“至于其余凡朝，本就是我宗属国，谈何收服？真要大举征伐，道义上先自输了一筹。”
罗成皱眉：“难道就没有真正心向我宗的属国吗？”
李岳海看了他一眼，摇了摇头：“这就是所有势力的通病。统治时间越长，统治者更替越频繁，新旧势力交替，所谓的忠诚，在绝对的实力和利益面前，不堪一击。”
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罗成沉默良久，低声道：“那就……密切关注大商。若他真有反心，拼个鱼死网破，我云上宗也不会让他好过。”
李岳海点了点头，没有再说。
李元兴连续穿过传送阵，随后一路疾飞，终于抵达朝歌城。
“元兴？你怎么来了？”陈钧有些意外。
李元兴盯着他的眼睛，一字一句地问道：“陈钧，你会背叛云上宗吗？”
风穿进房门，卷起桌上的书页，发出沙沙的轻响。
陈钧看着他那双执拗的眼睛，没有犹豫，摇了摇头：“不会。”
李元兴紧紧盯着他，仿佛要从他脸上找出一丝说谎的痕迹。
良久，他重重点了点头，像是放下了千斤重担：“好，我相信大哥。”
陈钧心中一暖，抬手拍了拍他的肩膀：“放心。若我欺骗你，日后任由你处置。”
李元兴咧嘴一笑，露出两排白牙：“那你可得给我安排个差事。我既然来了，就不能白吃白住。”
“你想要什么差事？”
“我想从都尉开始。”李元兴的眼中燃起战意：“我要去前线战场。”
陈钧看了他一眼，认真道：“你有这份心是好的，但战场不比修炼，光有修为不够。你先去王崇礼那里，跟他学学兵法、军阵，待他认可了，再领兵不迟。”
“行！”
李元兴痛快地答应了。
随着大商不断扩张，加上化神境强者坐镇的消息传开，慕名而来的散修也越来越多。
炼气境后期者络绎不绝，偶有炼神境的散修也愿加入大商，求一份前程。
陈钧来者不拒，将他们编入王崇礼的大军，充实军力。
时间如流水，转瞬一年。
大商的旗帜插遍了一座又一座城池，云上宗原有的疆域，已有七成纳入大商版图。
陈钧站在王宫最高处的观星台上，抬头望向头顶的气运云海。
那云海翻涌如潮，绵延三十万米，将整座朝歌城笼罩在一片祥瑞之中。
“是时候了。”
陈钧收回目光，步入密室，盘膝而坐。
这一次冲击第三个节点，比以往任何一次都要艰难。
气运在穴窍中反复冲撞，如洪水冲击堤坝，一日、两日、三日……直到半个月后，体内传来一声清脆的裂响，第三个节点终于被冲开。
他睁开眼，握了握拳，感受着肉身强度的飞跃。
炼气九层肉身，但不输寻常炼神前期的修士。
更让他惊喜的是，恢复力再次增强了十倍不止。
他起身走出密室，遮掩身形，再次踏入苦渊。
寒潭依旧，冰冷刺骨。
陈钧在潭边盘膝坐下，运转功法，将潭中的寒气一丝丝吸入体内，凝聚成新的道种。
待道种凝实，他收功起身，望着那幽深的潭水沉吟片刻，纵身跃入。
这一次，他潜得更深，一百丈、两百丈……可那废墟依旧遥遥在望，却始终无法触及。
他停在两百丈深处，望着那模糊的废墟轮廓，心中涌起一股无力感。
还是不够。