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紫苑观察着这里的奇怪“景色”。
“兽心”晶体呈不规则的多面体，每一面都散发着淡蓝色的幽光。
它的表面不断流动着某种液体般的能量，如同活物的血液。那些能量汇聚成无数细流，沿着晶体表面滑落，滴落在地面上。
而在地面上，是一个巨大的水池。
但那不是普通的水。池中盛满了那种淡蓝色的液体，液体表面不断冒出气泡，破裂时散发出那种混合着鲜血和牛奶的气味。
水池边缘，趴着许多动物——斑马、羚羊、角马、甚至几只狮子——它们一动不动，仿佛睡着了，但胸口起伏着，显然还活着。
而水池中央，那些液体的最深处，隐约可见无数人类的身影——有的蜷缩着，有的伸展着，有的似乎在挣扎，但都保持着凝固的姿态，如同琥珀中的虫豸。
转化池。
紫苑终于明白“转化”是怎么发生的了。
那些被选中的人，被带到这个穹顶，浸泡在这液体里。
液体渗透进他们的身体，把“人”一点点改造成“动物”。而那些已经完成转化的动物，则趴在水池边缘，吸收着逸散的能量，维持着它们的“人”的意识——直到某一天，连那点意识也被彻底吞噬。
她站在穹顶入口，望着这诡异而残酷的景象，手按在剑柄上，指节发白。
那颗“兽心”就在头顶，脉动着，散发着光芒。
摧毁它。只要摧毁它，一切就能结束。
紫苑深吸一口气，迈步向前。
然而，她刚踏出第一步——
“别动。”
一个声音在她脑海中响起。
不是动物的叫声，也不是人类的语言，而是一种直接的意念传输。那声音没有情感，没有温度，只有纯粹的意志。
紫苑的身体僵住了。
她缓缓抬起头，看向那颗“兽心”。
晶体表面的能量流动突然加速，那些蓝色的光流疯狂旋转，汇聚成一个巨大的漩涡。漩涡中心，缓缓浮现出一张脸。
不是动物的脸，也不是人类的脸。那是一张模糊的轮廓。有时像狮子，有时像羚羊，有时像花豹，有时又像无数张人类面孔叠加在一起。
但无论怎么变，那双眼睛始终不变。
如同万古寒冰般的眼睛。
“多少年了……”那声音再次响起，带着一种悠远的、仿佛穿越时空的回响，“终于有一个人，走到了这里。”
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紫苑没有说话。她的灵觉疯狂运转，试图感知这张“脸”的本质。但她的感知如同陷入泥潭，什么都抓不住。
“不用费力气了，”那声音说，“你感知不到我。因为我不是‘存在’，我是‘规则’。这个世界，就是我。我，就是这个世界。”
紫苑的心猛地一沉。
规则……有意识？
“很惊讶吗？”那声音里似乎闪过一丝——嘲弄？“你们人类总是这样。你们以为规则是死的，是被动的，是可以被利用被破解的。你们不知道，有些规则，是有灵魂的。”
“你是……什么东西？”紫苑终于开口，声音沙哑。
“我？”那声音沉默了一会儿，“我是这颗星球上所有动物死前的最后一个念头。我是它们对人类的恐惧，对人类的愤怒，对人类的……羡慕。无数年的积累，无数个灵魂的执念，凝聚在一起，就变成了我。”
“然后呢？”紫苑冷冷地问，“你就创造了这个世界？把人和动物的位置颠倒？让动物统治，让人类被猎杀？”
“不是‘创造’。”那声音纠正她，“我只是……让真相显现。你们人类自以为站在食物链顶端，自以为万物之灵。你们吃动物，杀动物，奴役动物，从不问它们愿不愿意。我只是问了一个问题——如果换过来，会怎样？”
紫苑沉默。
“你知道吗，”那声音继续说，第一次有了一丝情感波动——那是深深的、刻在骨子里的悲哀，“那些被你们吃掉的动物，临死前最后一个念头，往往不是仇恨，而是困惑。它们不明白为什么。它们只是想活着，像你们一样活着。但它们没有语言，没有文明，没有力量，所以它们只能死。”
“然后它们死了。它们的尸体被吃掉，它们的皮毛被做成衣服，它们的角被做成装饰品。没有人记得它们曾经也是生命，也有感情，也有恐惧，也有……爱。”
“但它们没有真正消失。那些临死前的困惑、恐惧、不甘，沉淀在时间里，沉淀在地底，沉淀在无数个日升月落之后……最后，沉淀成了我。”
“我用我自己的方式，创造了这个世界。在这里，动物才是‘人’。它们有自己的语言，自己的文明，自己的秩序。它们不杀动物——它们只杀那些闯入的‘人’。因为对它们来说，那些‘人’才是真正的‘动物’，才是可以吃的‘猎物’。”
紫苑的手指微微颤抖。
她想起谷地里那些正在学习的小羚羊，想起那些用工具、有组织、有分工的动物们，想起那只年长羚羊——宋远山——那双疲惫的人类眼睛。
“那你为什么还留着那些人？”她问，“那些被转化的人？他们曾经是人，现在被困在动物的身体里，还记得自己是人。你为什么不干脆让他们彻底忘记？”
那声音沉默了很久。
“因为……”它终于开口，声音里第一次有了一丝不确定，“我也不知道。”
“我不知道该不该让他们忘记。他们有人类的记忆，人类的感情。他们爱过，恨过，痛苦过，快乐过。如果让他们彻底忘记，那他们曾经活过的那几十年，就真的什么都不是了。”
“所以我留了一个出口。那个洞穴。他们可以躲进去，延缓转化的速度。他们可以继续记得自己是人，哪怕身体已经不是。他们可以继续……活着。”
紫苑盯着那张模糊的脸。
“那现在呢？”她问，“你打算怎么处理我？”
那声音没有立刻回答。
穹顶内一片死寂，只有“兽心”脉动的咚咚声和水池里偶尔冒出的气泡破裂声。