她猛地站起身，拽过舒柔，扬手就是狠狠一巴掌。
“啪——”
清脆的响声在寂静的西苑里炸开，宛如一声惊雷。
舒柔小小的身体在地上不受控制地滚了两圈，才脸朝下趴着停下。
她左边的脸颊以肉眼可见的速度迅速红肿、隆起，五个清晰的紫红色指印触目惊心地烙印在皮肤上。
嘴角更是被打破了，一缕刺目的鲜血缓缓淌出，混合着地上的灰尘，在她稚嫩的下巴上拖出一道肮脏的红痕。
舒柔只觉得耳朵里嗡嗡作响，像有千万只蜜蜂在同时振翅。
左脸火辣辣地疼，那疼痛尖锐而持久，一直钻到脑子里，嘴里也有股腥甜的铁锈味。
她的哭声戛然而止，整个人都吓傻了。
从小到大，母皇有时虽然也会不耐烦地呵斥，但从未……从未动手打过她。
她是皇女，是这宫里除了母皇最尊贵的人，所有人都捧着她、哄着她、怕着她。
可现在……
一股巨大的委屈，混着连她自己都还未完全理解的恐惧和恨意，如同毒藤般瞬间缠绕住她小小的心脏，越勒越紧。
“哇——呃……”她下意识地又想放声大哭，可喉咙刚发出一点声音，就对上了舒靖薇那双充斥着无尽厌烦和暴怒的眼睛。
那眼神瞬间浇灭了她哭闹的勇气。
她死死咬住下唇，把哭声憋了回去，只剩下一丝破碎的抽噎。
眼泪大颗大颗地滚落，混合着脸上的血污和尘土，狼狈不堪。
“朕的脸都被你丢尽了！”舒靖薇怒喝。
“身为大焰皇女，哭闹撒泼，摔砸器皿，仪态尽失！”她的声音都因为极致的愤怒而微微发抖。
但更多的是却一种急于找回场子的、色厉内荏的尖锐。
“朕看你就是被惯坏了！不知天高地厚！眼里只有那点攀比嫉妒，全无半分皇家的体统气度！”
她猛地转过身，目光如淬了毒的刀子，狠狠剜向一直缩在席位边缘、脸色惨白如纸的姚景元。
“姚景元！！！”舒靖薇的手指几乎要戳到姚景元的鼻尖，声音尖利。
“带着你女儿，给朕滚！现在就去宫学！不用等元节后了，明天就让她给我跟着夫子上课！一天都不许耽误！在皇女学好规矩之前，你也不许踏出宫门一步！”
姚景元的脸色煞白，身体微微发抖，也不知是吓的还是气的。
他心里把舒靖薇和舒柔骂了个狗血淋头。
蠢货！两个都是蠢货！
舒柔这个没脑子的，非要在这种时候闹！
舒靖薇这个疯女人，更是毫无理智，当众殴打皇女，还把他拖出来羞辱！
但面上却未曾表露分毫，眼下，还不是翻脸的时候……
他强行压下翻涌的杀意和怨恨，脸上重新堆砌起惶恐、悔恨与恭顺，深深叩首下去。
“臣……领旨！”
说完，姚景元几乎是手脚并用地爬起来，快步走到依旧趴在地上发抖、不敢哭出声的舒柔身边，用力把她箍在怀里转身离开。
“废物！都是废物！”舒靖薇看着他们父女离开的背影，犹自不解气，又低声骂了一句，狠狠拂袖。
西苑里，恢复了死一般的寂静。
只剩下风吹过宫灯的沙沙声，和天幕上隐约传来的欢快乐曲。
舒靖薇站在原地，胸口依旧剧烈起伏，脸上红一阵白一阵。
她能感觉到，下方所有使臣，甚至有些朝臣，虽然都低着头，但他们的注意力，早已飞到了天幕上。
不行！不能这样！朕才是皇帝！朕的宴会才是天底下最顶级的！朕必须挽回颜面！
她深吸一口气，强行在脸上挤出一个扭曲的笑容。
“让诸位见笑了。”她缓缓开口，努力想让自己的语气听起来平静、宽和，却反而透出一股虚伪的扭曲。
“小孩子不懂事，朕已经教训过了。些许家事，扰了诸位雅兴，是朕之过。”她顿了顿，目光扫过下方。
尤其在几位使臣脸上停留了一瞬，试图捕捉他们的反应，却只看到一片程式化的恭谨和其中一位眼底未来得及收起的讥诮。
舒靖薇瞬间又是心头火起，却只能强行压下。
她清了清嗓子，语气突然激昂起来：“不过，今日乃我大焰元节盛宴，普天同庆！岂能因些许小事，败了诸位兴致？”
她猛地一挥手：“来人！”
早已等候在一旁的太监总管连忙上前，躬身听命。
“将朕为今日盛宴特意准备的‘天火’呈上来！点燃！”舒靖薇的声音带着一种近乎癫狂的亢奋。
她的目光炯炯，仿佛抓住了最后一根救命稻草，死死盯着太监总管。
“‘天火’乃我大焰镇国之器，天工所铸，威力无穷！”她转向使臣和朝臣，下巴抬得高高的，脸上浮现出骄傲的潮红。
“今日，便让诸位远道而来的贵客，也开开眼界，见识见识我大焰煌煌天威，见识见识什么才是真正的——国之重器，天赐神工！”
她特意在“天工”、“天威”、“神工”等词上加重了语气，目光不由自主地、充满挑衅地瞟向高悬的天幕。
朕也有“天火”！朕的“天工”，未必就比你那些装神弄鬼的玩意差！
底下众臣闻言，神色顿时变得极为复杂。
一些经历过叶凡助舒靖薇上位、知晓“天火”真正威力的老臣，脸色剧变，眼中流露出惊骇与不赞同。
天火，那是叶凡呕心沥血，好不容易发明制作出的国之杀器！
陛下竟要将它用在宫宴之上，当做戏耍助兴的玩意儿？
这简直是荒唐至极！
几位使臣却是真正地眼睛一亮，露出了浓厚的兴趣和探究之色。
大焰国的“天火”他们早有耳闻，甚至可以说是如雷贯耳。
当年叶凡辅佐舒靖薇平定内乱、威慑外邦时，“天火”在关键战役中屡建奇功，让周边各国吃尽了苦头，视为梦魇。
若能在此近距离观察其形态、威力，甚至窥得一丝半点的制作或使用门道，那这趟大焰之行，可就价值连城了！
“陛下，”西域那位留着络腮胡的使臣乌苏里率先开口，右手抚胸行礼，语气带着恰到好处的恭维与好奇。
“久闻大焰‘天火’乃不世出的神物，有雷霆之威，焚城之力。外臣等今日若能得见，实乃三生有幸！”
其他使臣也纷纷附和，表达期待。
舒靖薇见状，心中那口憋闷的恶气总算顺了一些。
看，这才是她大焰国应有的威仪！这些蛮夷，还不是要对她大焰的“天工”敬畏有加！
“乌苏里使臣过誉了。”她故作矜持地摆了摆手，但眼中的得色掩藏不住。
“‘天火’虽利，然今日佳节，与诸位同乐，共赏其威，亦是美事一桩。”
很快，一队禁军士兵小心翼翼地抬着几个木质长箱，走进了西苑中央那片早已被清空的宽阔场地。
然后将木箱轻轻放下，掀开覆盖的黑布，露出了里面通体漆黑的硬木圆筒。
这便是经过叶凡简化工艺后能量产、主要用于制造巨响和光亮的“天火”发射筒——
实际上，就是特大号的“炮仗”。
总共十二个发射筒，被整齐地排成一列，筒口斜指向深邃的夜空。
所有人的目光都集中到了那十二个黑色圆筒上，空气中弥漫开一股淡淡的、刺鼻的硫磺和硝石混合的气味。
许多人是第一次如此近距离看到“天火”的真容，不由得屏住了呼吸，既期待又带着一丝本能的畏惧。
舒靖薇满意地看着下方充满力量的“天火”筒，心中的憋闷和怒火转化成了一种病态的亢奋。
她仿佛已经看到了“天火”升空、炸响，震慑全场的画面，看到了使臣们惊骇赞叹的表情，看到了自己重新夺回的、不容置疑的帝王威严。
她深吸一口气，挺直腰背，高声下令：
“点火！让诸位贵客，好好欣赏我大焰的——天工之威！”
……
而在他们没有注意到的时候，天幕上的环境出现了变化。
林烨在确定大家都吃的差不多了之后，抱起了小兜子，领着众人去了别墅顶层的露天阳台。
在江的对岸，有他特地给小兜子准备的，生日宴的最后一个节目——
烟花大会！