枫水苑，别墅区。
深秋的傍晚，夕阳正缓缓沉入地平线。
枫水苑坐落在江边，整片别墅区被火红的枫叶林环绕。
夕阳的余晖从枫叶的缝隙中穿透下来，将整条车道染成了金红色。
林烨坐在后座，小兜子趴在他旁边的车窗上，脸几乎贴到了玻璃上，眼睛瞪得圆溜溜的。
“干爹！好多红叶子！好漂亮！小兜子的生日宴是在这里面吗？”她的声音脆生生的，带着抑制不住的期待和兴奋。
林烨笑了笑，回她：“是的，在这里面。这种叫枫叶，它们到了秋天就会变成红色的。”
林烨低头看了眼手机。
周然的最后一条消息是五分钟前发的：【林总，所有环节已准备就绪。】
他抬起头，透过车窗望出去。
远远的前方已经能看到一栋独立的三层别墅，白墙红瓦，掩映在火红的枫叶林中。
差不多可以开始了。
林烨在脑海里默念了一声：“系统，开启直播。”
【叮——直播已开启。】
……
大焰国，暮色已经彻底褪去，厚重的云层遮盖着天空，连星星都没有一颗。
而厚重的云层下，有什么正在渐渐汇聚——
【直播开始倒计时：三分钟……】
京城，皇宫内。
此刻的西苑亮如白昼。
数百盏宫灯悬在回廊下、挂在树梢上、浮在水池中，将整片苑区照得流光溢彩。
丝竹管乐之声从苑中飘出，悠扬婉转，夹杂着觥筹交错的脆响和宾客们刻意压低的谈笑声。
陈有方独自坐在角落里，面前摆着一桌子菜，别的大臣还在大快朵颐，他却一口都没动。
他的官袍是一品大臣的绯红色，只是袖口磨出了毛边，和满殿的华服格格不入。
他看着所有人的欢声笑语、推杯换盏，又看了看面前案上那些山珍海味，光是这几样就花了上百两银子。
他心里一阵凄凉。
这一顿饭，够边关将士半年的军饷。
这一顿饭，够京城外那些流民吃上一年。
这一顿饭，甚至可以说是从百姓嘴里抠出来的。
陈有方端起酒杯，手在发抖。
他想起今天上午在养心殿，舒靖薇那要吃人的眼神，那摔过来的茶盏，那一声声“加五成”、“朕有百万大军，怕什么民变”。
每一个字、每一句话都像鞭子一般，狠狠抽在他心口上。
额头上被茶盏砸到以及后来磕出来的伤，已经不流血了，破的地方也结了痂，但是还犯着青，一碰就疼。
他是三朝老臣，跟过太祖、跟过先帝，现在是舒靖薇。
太祖在时，虽不算英明，但至少知道爱惜民力。
先帝虽严苛，但至少知道分寸。
而舒靖薇——没有了叶凡在旁辅佐，她胸无点墨，昏聩无能，眼里只有自己，只顾着排场，只顾着享乐。
陈有方慢慢放下酒杯，心里做了一个决定。
过了元节，他就上书告老。
不然，早晚有一天，他这颗脑袋就得被砍下来当球踢。
今天上午能活着出来，已经是祖上积德了。
自从有了天幕，陛下本就不算好的脾气更是喜怒无常。
他年纪大了，不想提心吊胆地过日子了。
至于大焰国……
他管不了了，相比而言还是命重要。
舒靖薇并不知道已经有大臣对她彻底寒了心。
她高坐主位，龙袍上金线绣的九条五爪金龙在灯下张牙舞爪，领口和袖口缀满了拇指大的东珠。
头上戴的是鎏金冠，嵌着红蓝水晶，垂下的珠串在风中轻轻碰撞，叮叮当当响着。
她的嘴角噙着笑，目光扫过下方济济一堂的各国使臣，心里得意极了。
看，这就是她的大焰。
万国来朝，俯首称臣。
这等排场，这等气派，那林烨怕是连做梦都梦不到。
她那个鼠目寸光的女儿，离了她，就等着后悔吧！
“陛下。”姚景元坐在她左手边，一袭绛紫色锦袍，领口绣着银线祥云，腰间束着白玉带。
他端起酒杯，凑近舒靖薇，声音压得又低又柔，“臣敬陛下。愿陛下千秋万载。”
舒靖薇端起酒杯，抿了一口，嘴角的笑意又深了几分。“景元今日倒是精神。”
“托陛下的福。”姚景元的笑容温润如玉，眼底却有一丝不易察觉的冷。
他余光扫过下方那些大臣，心里盘算着哪个可以拉拢、哪个可以替换……
面上却丝毫不显，依旧是一副温柔体贴的模样。
舒柔坐在舒靖薇右手边，穿着一件大红织金缎的小袄，领口镶着一圈白狐毛，头上戴着金丝八宝攒珠髻，脖子上挂着一块羊脂白玉锁。
她手里又拿上了一个新的八音盒，拧了又拧，叮叮咚咚的乐声在整齐的丝竹声中很是突兀，杂乱无章。
整个西苑，欢声笑语，歌舞升平。
而就在这时，天——
又一次亮了！
像有人在天上猛然点了一盏灯，光芒从头顶倾泻而下，铺天盖地。
西苑的丝竹声戛然而止。
数百盏宫灯在那片白光面前瞬间黯然失色，像萤火虫遇到了烈日。
天幕上，秋风萧瑟，枫叶缤纷落下，林烨和小兜子依旧坐在那辆宽大的车里。
林烨手里摆弄着一个黑盒子，也不知其中有什么，只看得见他修长的手指在上面来回拨弄。
而小兜子被窗外大片的枫叶林吸引住了，眼睛一眨不眨地看着。
更远的地方，有一座三层的白色建筑，在枫林的包围下若隐若现，宛如一只蹲在红叶中的白色巨兽。
舒靖薇手里的酒杯停在半空，目光死死钉在天幕上。
她的瞳孔里映着那片燃烧般的枫叶林，映着那栋越来越近的建筑，映着那个坐在车里、趴在车窗上的小女孩。
“又来了……”她的声音从牙缝里挤出来，每个字都像淬了毒的针。
姚景元放下酒杯，眼底闪过一丝阴沉。
他想了想，凑近舒靖薇，声音压得极低：“陛下，您快看，那天幕上的夕阳——是傍晚。可咱们这儿，天已经黑透了。”
舒靖薇的眉头皱了起来。
她回想了下天幕出来之前——漆黑如墨，星星都没有。
再抬头看天幕——正是夕阳西下，枫叶如火。
两边的时辰、甚至气候完全不同。
她召来钦天监监正。
“你赶紧给朕看看。”舒靖薇的手指指向天幕，“可能看出天幕里是什么地方？那时辰气候都与此处不同？”
周玄有禀告道：“陛、陛下，臣仔细看了。天幕上那个地方，枫叶正红，分明是深秋的景象。”
他顿了下，像是在组织语言，而后继续开口道：“而大焰如今已是腊月，北地大雪封山，京城也下了两场雪了。两地季节相差如此之大，相隔何止万里？怕是……”
周玄有咽了口唾沫，声音压得更低了，“怕是依旧在南海附近。”
“南海附近？”舒靖薇的眼睛眯了起来，瞳孔里闪过一丝危险的光。
“南海附近气候温暖，入冬也不像京城这般寒冷。而且——”周玄的头埋得更低了，额头上的汗珠滴在石板上。
“南海还有诸多岛国，不属于大焰范围，那妖人很有可能就是藏身于诸多海岛之中，躲过了陛下此前对南海的排查。”
舒靖薇的手指攥紧了酒杯。
咯吱——咯吱——
那是瓷杯在她掌心里发出的哀鸣。
她的指节泛白，青筋在手背上暴起，
南海那么多岛，她要如何去找？
人手都是个问题，更何况那些个岛国也不会愿意她放太多兵力上去。
一个两个还能硬压，十个八个呢？她总不能跟整个南海开战。
她的牙关咬得咯吱响。
好不容易有那林烨所在地的头绪。
难道，要就这样放弃吗？