舒靖薇猛地拿过手边的茶盏，使力朝陈有方丢过去——
“砰——”
茶盏砸到陈友方额头上，顿时头破血流！
陈有方没敢擦，只是继续低着头，心里却悄悄松了口气，没把他拖出去砍头，已经算是很好了。
舒靖薇砸了个茶盏犹不解气，又把身前案几上的东西都掀了。
要不是！
要不是这陈有方是三朝老臣，而且管钱确实不错，舒靖薇现在就想拉下去砍了！
“朕用点钱怎么了！？朕是皇帝！这天下都是朕的！朕花自己的钱，还要看你的脸色！？”
陈有方以头抢地，额头很快也磕破了，混着被茶盏砸出的伤口，血流了一脸：“臣不敢！只是……只是国库真的快见底了。若元节晚宴再大操大办，恐怕……恐怕连明年的军饷都要发不出来！”
“那就加税！”舒靖薇的声音又尖又利，像刀子刮过青砖面，在大殿里来回激荡，“那些泥腿子，年年减税减税，减了这么多年，也该交回来了！”
陈有方猛地抬起头，瞳孔骤缩，随即又像被烫到似的狠狠磕下去：“陛下！万万不可啊！百姓刚刚休养生息几年，若再加税，恐生民变——”
“民变？”舒靖薇冷笑一声，笑声在大殿里回荡，冷得刺骨，“朕有百万大军，怕什么民变？谁敢反，朕就灭了谁！”
她猛地转身，目光如刀，剜向身后一直缩着脖子的太监总管：“你去拟旨，今年秋税加三成——不，加五成！朕就不信，那些泥腿子敢不交！”
太监总管的嘴唇哆嗦了两下，脸色白得像纸，终究一个字没敢说，深深弯下腰去。
陈有方的脸霎时惨白如鬼，嘴唇剧烈地颤抖着，却一个字都挤不出来。
他知道，这道旨意一下，大焰国就要翻天了。
可他不敢再劝。
上次劝的那几个人，被舒靖薇骂得狗血淋头，有两个连命都没了。
“臣……遵旨。”
“退下吧。”舒靖薇挥了挥手，像驱赶一只肮脏的苍蝇。
陈有方爬起来，双腿软得像灌了铅，踉跄着退出殿外。
殿门在身后轰然关上的那一刻，他的腿彻底撑不住了，靠着墙慢慢滑坐在地上，两只手死死捂住脸，肩膀剧烈地耸动着，无声地哭了出来。
他想起了叶凡还在的时候。
那时国库虽不丰盈，可每一文钱都砸在刀刃上。
叶凡说要减税，让百姓休养生息；叶凡说要办学堂，让孩子们有书读；叶凡说要修水利，让庄稼能丰收。
他在的时候，没人敢伸手贪墨。
因为叶凡会算，一笔一笔地算，算得你连一个铜板都别想藏住。
后来叶凡被罢了官。
再后来，人就失踪了。
陈有方不知道他去了哪里，甚至不知道他是死是活。
但他清清楚楚地知道——自叶凡走后，大焰国的国库，就像被人从底下凿了个大洞，怎么填都填不满……
舒靖薇站在大殿里，胸口剧烈起伏着，像一头被激怒的母兽。
她盯着空荡荡的殿门，呼吸粗重而急促。
这些大臣，真是仗着她脾气好，越来越放肆了！
余光扫到偏殿方向，姚景元不知什么时候出来了，正站在柱子旁，低着头，看不清表情。
“你出来干什么？”舒靖薇的声音还带着未散的余怒。
姚景元立刻快步走过来，脸上堆满了温柔的笑意：“臣听到陛下发怒，担心陛下气坏了身子，特来陪伴。”
他伸出手，轻轻抚上舒靖薇的手臂，指尖缓缓滑动，声音压得又低又柔，“陛下消消气，那陈有方不识抬举，回头臣替陛下好好教训他。”
舒靖薇冷哼一声，一把甩开他的手：“教训他？你先把柔儿教好再说！今日晚宴过后，继续关你的禁闭去！”
姚景元的笑容僵了一瞬。
眼底闪过一丝阴鸷的光，像毒蛇吐出了信子，但下一秒又被温润的笑意盖得严严实实。
“是，臣一定好好管教柔儿。”他低下头，态度恭顺得无可挑剔。
“陛下别气了，银子的事，臣来想办法。”
“你想办法？”舒靖薇斜睨他一眼，嘴角挂着一丝讥诮，“你能有什么办法？”
姚景元凑近了些，声音压得极低极低，像是怕被殿外的风听了去：“陛下，那些商人、地主，这些年可攒了不少家底。加税加不到他们头上，但可以换个法子让他们吐出来。比如……
他顿了顿，眼神闪烁着，继续道：“卖官鬻爵。一个虚职而已，不碍事的，几万两银子一个，那些土财主怕是要挤破头来抢。”
舒靖薇的眼睛猛地亮了，这主意，可行！
卖官鬻爵——以前叶凡在的时候，那是碰都不能碰的禁忌，他说什么“朝堂重器，岂可以金银买卖”。
可现在叶凡都不在了，谁还在乎他放过的屁！
“你且拟个章程上来。”舒靖薇的声音缓了下来，看他的眼神里终于多了一丝赞赏。
“臣遵旨。”姚景元躬身，嘴角的弧度恰到好处，整个人温润如玉，是舒靖薇喜欢的模样。
但他的眼底，黑沉沉的，如同一潭看不见底的死水。
里面有恨意，有贪婪，还有明晃晃的、不加掩饰的野心。
他转过身，走回偏殿，脚步轻快得像踩在云端。
卖官鬻爵。
舒靖薇以为只是卖几个虚职。
可他姚景元，有一百种方法，把那些受他恩惠当上官的人，安插到各个要害节点上。
等朝堂上上下下都是他的人——
推舒靖薇那个蠢女人下马，岂不是易如反掌？
哈。
似乎想象到了未来那美妙的光景，姚景元差点笑出声来。
至于百姓加税？
加吧。
加得越多越好。
那些泥腿子饿不饿死，跟他有什么关系？
只要他的口袋里塞满银子，别人的死活——
与他何干？
……
现代，行驶的豪华轿车内。
“干爹，我们要去做什么呀？”小兜子坐了一路，还是没忍住问了一句。
林烨看着外面已经能隐隐看到轮廓的枫树林，想了想。
身体转向小兜子，拉过她的手放在掌心包裹着。开口道：“小兜子。”
“其实，是干爹要给小兜子补办一个五岁的生日宴。小兜子的五岁生日，干爹去晚了，是干爹的错……”
小兜子眼眶已经红了，她的生日，她其实都忘了，自己其实是有生日的……
听到林烨最后那句话，小兜子连忙摇头：“不！怎么会是干爹的错，小兜子觉得，那天遇到干爹，就是小兜子得到的最好的生日礼物了！”
林烨看着她也摇了摇头，“不小兜子，远远不够，我们小兜子，值得最好的生日！”
“今天晚上，干爹给小兜子准备了很多很多好吃的好玩的，还有礼物、有大蛋糕、烟花、以及好看的各种表演。”
他顿了顿，想起自己朋友们说的会带孩子过来玩。“还给小兜子找了几个朋友。以后在江城，小兜子就有新的玩伴了。”
小兜子有点红的眼霎时间瞪圆了。
“蛋糕？烟花？表演？还有……新朋友？”
“对。”林烨笑着捏了捏她的小鼻子，“小兜子可以好好期待一下呦！”
车子还在不停前进着，离那片显眼的红色林区，越来越近……
林烨也通知好系统，准备再次开启直播。