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不是野兽的血，是人血。
张道玄矮下身子，把古玉握在手心里，将感知往血腥味传来的方向延伸。没有灵力波动——没有人，没有妖兽，什么都没有。
他慢慢地走过去。
灌木丛里趴着一个人，灰袍，令牌。是清虚宗那个拿剑的年轻人。
他还没死，但快了。胸口被什么东西贯穿了，一个拳头大的窟窿，血已经把衣服浸透了，旁边的草被染成了暗红色。他的脸白得像纸，嘴唇发紫，眼神涣散，看见张道玄走过来，瞳孔缩了一下，想说什么，嘴张开了，但只发出了一阵含糊的气音。
张道玄蹲下来，看着他。
“谁干的？”他问。
年轻人盯着他，嘴唇翕动了几下，终于挤出了几个字。
“妖兽……筑基期的……”声音轻得像风，“我们……碰上了……”
“其他三个人呢？”
年轻人闭上了眼睛。
张道玄等了几息，又等了几息。年轻人的胸口不再起伏了。
他站起来，在年轻人身上翻了翻，找到一只储物袋，塞进了自己怀里。然后他站起来，继续往东南方向走。
走了大约两里地，他又看到了第二个死人。
是那个拿斧的。他死得更惨，半边身子被什么东西咬碎了，脑袋还在，但眼睛睁得大大的，瞳孔里凝固着死前的恐惧。
张道玄没停下来，从他身边走了过去。
第三个死人在更远的地方。空手的那个，被什么东西从后面袭击了，后背有一道深深的爪痕，从肩膀一直划到腰，皮肉翻卷，能看到里面白森森的骨头。
方脸大汉不见踪影。
要么跑掉了，要么被妖兽拖走了。张道玄希望是后者。
他加快了脚步。
傍晚的时候，他到了那条山沟。
周元不在。地上有脚印，一个人的，往东去了。脚印不深，说明走路的人不重，也不急。张道玄蹲下来，用手量了一下脚印的大小和深度——是周元的，他的脚比张道玄小一号，踩出来的痕迹也不一样。
他站起来，沿着脚印往东走。
走了大约一个时辰，脚印在一棵大树和一张纸条。
张道玄拿起纸条。纸条上歪歪扭扭地写着几个字：
“我等你三天。你不来，我先走。”
干粮已经硬了，边角被什么东西啃过——老鼠，或者松鼠。纸条被露水打湿了，字迹有些模糊。
周元在这里等了他三天。三天没等到，他走了。
张道玄把干粮塞进嘴里嚼了嚼，把纸条折好塞进怀里，继续往东走。
又走了大约两个时辰，天彻底黑了，他找了一个地方过夜。生了一堆小火，靠着石头，把古玉握在手心里。
周元走了。
他不知道周元去了哪里，也不知道还能不能找到他。但他知道周元还活着，活着就够了。
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他把那枚墨绿色的玉牌从储物袋里翻出来——苏瑶给他的传讯符。他把灵力注入玉牌，玉牌微微发光，然后暗了下去。没有回应。
苏瑶那边没有回应，说明她不方便说话，或者不在。
张道玄把玉牌收好，闭上眼睛。
那天夜里，他做了一个梦。
梦里他回到了青竹山镇的那个山洞，青竹老人的枯骨还坐在那里，指骨之间夹着那枚古玉。
他走过去，枯骨抬起头来——不是骷髅，是一张苍老的脸，布满皱纹，眼神浑浊，但嘴角挂着一丝笑意。
“你来了。”
“你是谁？”
“我是你以后的样子。”老人说，“你拿走了我的玉，就要走我的路。这条路很长，也很难走。你现在回头还来得及。”
张道玄看着他，沉默了很久。
“我不回头。”
老人笑了。笑容和他第一次在这个山洞里听到的那个声音一模一样。
“那就走吧。别回头。”
张道玄睁开眼睛。
天已经亮了。
他站起来，把火堆灭了，用沙子盖住灰烬，然后拍了拍身上的土。
东边的天际，太阳刚露出半个脑袋，光线穿过树冠的缝隙，在地上画出一片片金色的碎影。
张道玄眯着眼睛，看了一会儿太阳，然后转过身，朝东边走去。
周元往东去了。东边是东海国。
他也要往东去。
不为周元，为自己。
苍莽山脉已经不安全了。清虚宗的人知道他在这一带，迟早会回来。他现在只有炼气期四层，打不过，只能跑。跑得越远越好。
古玉在胸口温热如常。
他摸了摸古玉的位置，加快了脚步。
山风吹过来，带着松针和泥土的气息，还有一丝说不清道不明的腥味——不是妖兽，是人的。有人在他前面，不止一个，正在往东移动。
张道玄矮下身子，钻进了路边的灌木丛。
他没有绕路，也没有后退。
他跟在那些人后面，保持着足够远的距离，像一只跟在大象后面的狼。
不急。
等机会。
古玉的温热从胸口蔓延到全身，像一声无声的催促。