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北境的雪，从来不讲道理。
军用运输机的起落架重重砸在覆盖着厚重冰层的跑道上。机身剧烈颠簸，轮胎与冰面摩擦发出的刺耳尖啸声，被舱外狂暴的风雪声彻底吞没。
舱门缓缓开启。
零下四十度的极寒气流夹杂着碎冰渣，如同无数把细小的锉刀，疯狂地涌入机舱。
萧天策站起身。他身上只穿着一件单薄的黑色战术风衣。右臂被高分子夹板固定，用白色的绷带紧紧地悬挂在胸前。绷带上还残留着之前刮骨疗毒时渗出的暗红色血迹。
他没有裹紧衣领。迈开军靴，踩着舷梯，一步步走下飞机。
千叶凛跟在他身后。她换上了一身黑色的防寒特战服，但即使有高科技面料的保护，这属于大夏国极北之地的天然严寒，依然让她的身躯产生了极其轻微的战栗。
停机坪外，是一片苍茫无际的雪原。
在风雪交加的尽头，两座犹如剑劈斧凿般的黑色峭壁之间，矗立着一座庞大的重型堡垒。
通体由深海玄武岩与特种合金浇筑。没有窗户，没有多余的建筑结构。只有一扇高达二十米、透着无尽压迫感的纯黑色钢铁巨门。
大夏国北域，最高级别死牢。
这里是人间真正的炼狱。
萧天策走在积雪中。军靴踩踏雪层，发出沉闷而有节奏的嘎吱声。
距离黑铁大门还有五十米。
两侧的隐蔽暗堡中，十几盏高功率探照灯瞬间亮起。惨白的光柱刺破风雪，交叉锁定在萧天策和千叶凛的身上。
“来人止步。出示手令。”
大门前的风雪中，站着两排全副武装的北域精锐守卫。他们穿着白色的极地伪装服，手中的重型突击步枪已经上膛，枪口冷冷地指着靠近的两人。
萧天策没有停下脚步。
他没有伸手去摸任何证件，只是抬起头，任由探照灯刺目的强光打在自己那张犹如花岗岩般冷硬的脸庞上。
带队的守卫队长端着枪，大步走上前来。
在看清强光下那张脸的瞬间。
守卫队长的瞳孔猛地收缩成针尖大小。他端枪的双手，不受控制地颤抖了一下。枪管表面凝结的冰霜，因为这细微的颤抖而簌簌掉落。
这不仅仅是一张脸。
在北域三十万将士的心中，这是一面曾经屹立在尸山血海中、永远不会倒下的图腾。
五年了。
当年那个满身是血、被戴上重型镣铐押送进这扇黑门的背影，整个北域的守将都记得清清楚楚。上面的卷宗写着叛国，但驻守在这里的兵，骨子里只认一样东西。
他们认那个在边境线上，用肉身为他们挡下枪林弹雨的男人。
守卫队长死死咬着后槽牙。他看着萧天策胸前那条断掉的右臂，眼底深处涌起一团滚烫的酸涩。
他没有去要什么手令。
“咔哒。”
队长极其利落地将枪管向下压低三寸，关上保险。
随后，他双腿猛地并拢。军靴在雪地上磕出清脆的撞击声。
没有口令。没有呼喊。
两侧十二名守卫，在同一秒钟，齐刷刷地收枪。右手握拳，重重地砸在自己的左胸心脏处。
风雪中，十二个挺拔的身影，用最沉默、最纯粹的军礼，迎接着他们心中真正的王。
萧天策停下脚步。
他用完好的左手，缓缓抬起，两指并拢，回了一个极其标准的军礼。
礼毕。他放下手。
“我要见闫镇山。”萧天策的声音很轻，却清晰地穿透了风雪。
队长挺直脊背，侧身让开通道，打了一个极其隐蔽的手势。
沉重的黑铁大门内部，传来齿轮咬合的低沉轰鸣。
大门右侧的一扇仅容单人通过的小型合金门，缓缓向外推开。
萧天策带着千叶凛，跨过门槛，走进了这座堡垒。
堡垒内部的温度比外界高不了多少。空气中弥漫着一股常年不见天日的霉味和刺鼻的消毒水气味。
沿着灰暗的金属走廊前行。
在走廊尽头的一间狭小办公室内。
一个头发花白、瞎了一只左眼的老者，正坐在一个烧着红炭的铁炉子旁。老者穿着一件洗得发白的旧军大衣，手里拿着一根铁钳，正在拨弄着炉子里的炭火。
他就是这座死牢的最高守城长官，闫镇山。
听到脚步声，闫镇山没有抬头。
“外面的风雪，比五年前还要大些。”闫镇山的声音像砂纸一样粗糙，带着常年被烈酒烧坏的沙哑。
萧天策走到火炉旁。他没有坐下。
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“雪再大，也盖不住地底下的泥。”萧天策看着跳动的炭火，语气平静。
闫镇山扔下铁钳。他站起身，仅剩的右眼犹如鹰隼般锐利，上下打量着萧天策。目光在他那条被夹板固定的右臂上停留了很久。
老者转过身，从破旧的办公桌下摸出两个缺了口的粗瓷碗，又拿出一瓶没有任何包装的烈性烧刀子。
倒满。推过去一碗。
萧天策伸出左手，端起瓷碗。
没有任何碰杯的虚伪客套。两人仰起头，将那足以烧穿食道的劣质烈酒一饮而尽。
辛辣的液体入喉，化作一团火焰在胃里散开。
“龙都的事，我听说了。”闫镇山放下瓷碗，用手背抹了一把嘴角的酒渍。他拉过一张木椅子坐下，目光越过萧天策，落在了站在门口阴影里的千叶凛身上。
老者的眼神极其毒辣。只是一眼，他就嗅出了那个女人身上隐藏的异国武道气息。
“你五年前从这里走出去，今天又带着一个带刀的东瀛女人回来。”闫镇山从口袋里摸出一盒烟，抽出一根叼在嘴里，“北域死牢，进来了，就等于是个死人。这地方，不适合用来待客。”
萧天策看着火炉里明灭不定的红炭。
“我这只手，在东瀛的一座庙里，被人切开皮肉，把贴着骨膜的毒血刮了出来。”萧天策伸出左手，极其随意地指了指自己胸前的夹板。
“动手的人是她。”
萧天策转过头，深邃的眸子看着闫镇山。
“她要见这把隐藏在背后的那个“人”揪出来。”
萧天策并没有多说。
闫镇山叼着烟，没有点火。
他那只浑浊的右眼死死盯着萧天策。他太了解眼前这个男人了。北域的修罗，从来不会欠任何人的情，更不会为了一个异国女人大费周章地重返死牢。
这话里的意思很明白。
这个女人，是个饵。萧天策是用自己做局，要挖出地底下的某样东西。
闫镇山沉默了。
死牢有死牢的铁律。任何人没有最高统帅部的红色手令，绝不允许探视。这是用人头担保的死命令。
但。五年前，这个男人替整个北域抗下了那口最黑的锅。那条被抽断的脊梁，那五年在这里受过的暗无天日的刑罚。
闫镇山从口袋里摸出火柴。划着。
点燃了嘴里的烟。深吸了一口，吐出浓浓的白烟。
“这那些老怪物，身上的气血有些异动。底下那套压制阵法，似乎出了点问题。我正愁找不到合适的人下去排雷。”
老者拉开抽屉。
拿出一枚印着黑色骷髅印记的生铁令牌。极其随意地扔在桌子上。
“这块牌子是用来检修阵法的。拿着它，
闫镇山转过身，继续拿起铁钳去拨弄炭火。不再看他们一眼。
“手断了，就别在
萧天策伸出左手，将那块生铁令牌握在掌心。入手冰凉沉重。
他没有说谢谢。
“这酒太劣。下次来，我带江州的老花雕。”
萧天策转身。
风衣的下摆在狭小的办公室内划出一道冷硬的弧度。
他走到门口，看了一眼千叶凛。
“走。”
一个字。
千叶凛跟在他的身后。
穿过长长的防爆走廊。
一扇厚达两米的液压升降门，出现在两人面前。
萧天策将生铁令牌按在门侧的凹槽里。
刺耳的机械警报声短暂响起，随后是一阵令人牙酸的液压泵抽气声。
地面开始震动。
巨大的升降门缓缓向地下沉去。
一股夹杂着极度腐败、血腥以及绝望气息的冰冷穿堂风，从地底深处犹如恶兽的吐息般狂涌而出。
萧天策踩着防滑钢板，没有丝毫的停顿。
他迎着那股令人作呕的风。
一步迈出。
重新踏入了这座，关押了他整整五年、吞噬过无数凶魂的黑色炼狱。