赵霆和夏冬在福庆山分开后，满腹心事地回到了百户所。

    过了一日，负责护送秦老爷回家的那两名鹰狼卫手下终于回来复命。

    赵霆立刻将两人叫进密室，神色严峻地问道：“怎么样？这一路上，有没有发现什么人在暗中跟踪？”

    “回大人的话，兄弟们一路上都把招子放得极亮，没发现任何异常。”手下恭敬地答道。

    赵霆不敢大意，又拉着两人，将护送秦老爷回家的每一个细节、秦老爷在路上的神态言语、以及秦府上下接应时的反应，都细细盘问了足足两遍。确认没有遗漏任何蛛丝马迹后，这才挥手让两人退下。

    他在屋内来回踱步，眉头拧成了一个死结。

    现在，他不仅明面上派人护送，暗地里还撒出去了好几个精明强干的鹰狼卫弟兄，十二个时辰不间断地死死盯着秦府的动静。

    “掘墓、空棺、玄阴教、蛇道人……”赵霆在嘴里反复咀嚼着这几个词，越想越觉得心惊肉跳。

    这件事，绝对不简单。

    赵霆暗自咬牙，在心里做好了最坏的打算：如果这事儿的干系实在太大，大到连府城千户所都兜不住的地步，他除了第一时间发暗号通知夏冬赶紧跑路之外，自己也得立刻脚底抹油，连夜逃回京城的家族里去寻求老祖宗的庇护了。

    且不提城里的赵霆如何为这桩无妄之灾忧心忡忡、心神不宁。

    ……

    ……

    夏冬施展御风术，一路风驰电掣，悄无声息地潜回了虎丘深山的洞府。

    刚一穿过外围的幻阵，那条体型庞大的黑水玄蛇便从阴影中游弋而出，巨大的竖瞳里闪过一丝人性化的亲昵，吐着猩红的蛇信子凑到了夏冬跟前。

    看到大蛇这副熟悉的模样，夏冬紧绷了一路的神经瞬间放松下来，心里莫名地长出了一口气。

    “还是这山里好啊。”夏冬伸手摸了摸大蛇冰凉坚硬的鳞片，忍不住轻声感叹。

    俗世里那些层出不穷的算计、错综复杂的背景和突如其来的身世迷雾，简直让人喘不过气来。

    相比之下，山外那人心诡谲、步步杀机的恐怖之处，远胜于和眼前这条看似骇人的炼气后期妖蛇相处。

    起码，蛇兄的喜怒哀乐都是直来直去的，不会当面笑脸相迎，背地里却捅你刀子。

    夏冬转头看了一眼洞府外的灵田，发现蛇兄这段时间的日子过得着实滋润，伙食极好。

    大概是因为灵田里种着的“紫斑叶”和“青玉米”散发出的灵气太过诱人，哪怕外围有幻阵遮掩了气息，偶尔也总会有几只开了些许灵智的灵鼠误打误撞地跑进来。

    而这些自投罗网的小东西，毫无意外地全都成了大蛇的腹中餐。

    正沉思间，灵田边缘的草丛里突然传来一阵极其细微的窸窣声。

    夏冬还没转头，身旁的大蛇便如同离弦之箭般猛地窜了出去。

    一道黑影闪过，等大蛇再抬起头时，嘴里已经死死咬住了一只肥硕得像小猫一样的灰毛灵鼠。那灵鼠还在拼命挣扎，发出绝望的“吱吱”声。

    大蛇下颚一动，正准备将其囫囵吞下。

    “蛇兄，口下留情！”夏冬见状，不由得笑了笑，上前一步拦住了大蛇，“把它留给我，别总是生吞活剥的，我来给你烤一下，保证味道比你生吃要鲜美得多。”

    大蛇听懂了夏冬的意思，很配合地松开嘴，将那只被咬晕死过去的灵鼠丢在了地上。

    夏冬倒也来了兴致，手法利落地将灵鼠剥皮去脏，清洗干净。

    他甚至特意奢侈了一把，从储物囊里挑出了一截炼丹用的灵柴来生火。

    灵柴燃烧的温度极高，且没有半点凡俗木材的烟熏味。

    随着时间推移，被架在火上的灵鼠肉便被烤得金黄酥脆，表面滋滋冒出诱人的油脂，一股浓郁的肉香混合着淡淡的灵气，在洞府外弥漫开来。

    夏冬撕下一块鼠腿尝了一口，肉质细嫩，入口即化，满口生香。

    他将剩下的大半只丢给大蛇，大蛇一口吞下，意犹未尽地砸吧砸吧嘴，显然也觉得这熟食的味道确实绝妙。

    “这点东西还不够塞牙缝的。”夏冬吃了一口觉得不过瘾，腹中馋虫反倒被勾了起来。

    他干脆起身出了阵法，施展御风术在深山里转悠了一圈，没费多大功夫，便打了一头有两三百斤重的野猪，扛回洞府外。

    野猪皮糙肉厚，带着一股子很重的土腥味和野性，实在不太好处理。夏冬用短刃将其开膛破肚、放血剔骨，又去灵田边摘了几片带有特殊辛香味的野草叶子塞进猪肚子里去腥。

    虽然这野猪肉就算烤熟了，肉质也偏柴偏硬，算不上十分美味的珍馐，但胜在分量足，能让人大口吃肉，吃个新鲜痛快也还不错。

    夏冬将整头野猪架在粗大的树杈上，在熊熊篝火上不断翻烤，油脂滴落火中，腾起阵阵火光。

    大蛇盘踞在一旁，竖瞳死死盯着烤猪，显然对夏冬的手艺已经十分认可和期待。

    等野猪烤得外焦里嫩，夏冬切下最嫩的一块里脊自己留着，剩下的连皮带骨全推给了大蛇。

    只见大蛇张开血盆大口，连撕带咬，伴随着令人牙酸的骨骼碎裂声，对着这头巨大的烤野猪大快朵颐，吃得津津有味。

    夏冬坐在一旁的青石上，一边慢条斯理地嚼着嘴里的烤肉，一边看着大蛇进食的模样，听着山风拂过树林的沙沙声，原本因为城里变故而紧绷的心情，莫名地彻底愉悦、舒展开来。

    “难怪前世古书中那些前贤大能，多喜欢隐逸田园、寄情山水。”夏冬看着跳跃的篝火，嘴角泛起一丝恬淡的笑意。

    即使不修仙求长生，单是这份远离尘世尔虞我诈的宁静，也足以让人快然自足了。

    山中不知岁月，几日的逍遥快活，转眼便到了月圆之夜。

    此日，正是中秋，人间万户团圆。

    夏冬盘膝坐于寒潭边，屏息凝神，静待子夜。

    一头大蛇盘踞在他身侧，昂首向天，竖瞳死死锁住高悬的明月，正欲借这子夜交替的阴阳之机，吞吐那至清至冷的太阴月华。

    …

    …

    同样的月光，落在了山外的红尘里。

    秦婉并非每年中秋都会下山，但今年，秦员外连发数道家书，特意叮嘱她务必归家吃一顿团圆饭。她向宗门报备后，依约而回。

    这一夜的秦府，红烛高燃，灯火通明，喧嚣热闹得近乎反常。

    秦婉陪着父亲坐在庭院中赏月，总有些心神不宁。

    随着夜色渐深，府里的欢声笑语慢慢被寒露吞没，只剩下满阶白霜般的月光。

    待到子夜降临的那一瞬。

    秦老爷忽然停下了手中的动作，看着院落里的溶溶月光，轻轻一叹。他缓缓抬起手，掌心冰凉，重重落在女儿的肩头，声音在夜风中显得格外怅然：“婉儿，时辰到了。”

    …

    …

    嗡！

    一道浑厚苍茫的钟声，骤然自虚无中荡开。

    山中，灵蛇直立而起，对着明月遥遥一拜，吐出霜白的内丹；夏冬借势而起，身姿蹁跹，宛如仙鹤舒展羽翼，舞于九天。

    磅礴的太阴月华如银瀑般倾泻而下，将灵田与寒潭镀上了一层流转的仙辉，超凡脱俗，宛如世外仙境。

    在这空灵的鹤舞之中，夏冬骤然听到那久违的震荡之声，不由大喜。

    青铜古钟，终于复苏了！