法租界。
东瀛宪兵司令部。
少将武田弘一瘫坐在宽大的皮椅上。
制服敞开着领口，手里夹着半根快烧到手指的雪茄，没有抽，任由烟灰扑簌簌地往下掉。
大宗师载信元秀给出了期限。
如果交不出真凶，他武田弘一固然不一定会死。大宗师还不至于为了单纯的泄愤去斩杀一个帝国的少将。
但他的前途，彻底没了。
他会被当成无能的废狗，像垃圾一样遣返回东瀛本土。
他背后的武田家族，甚至他的妻儿，也将永远在皇室的震怒和阴影下抬不起头，万劫不复。
咚咚。
敲门声响起。
“进。”
门被推开。
之前那个被他抽肿了脸的情报官，低着头，小心翼翼地走了进来。
情报官半边脸上的巴掌印还没完全消退，泛着青紫。
“将军。”他咽了口唾沫，停在办公桌前。
“如果是那些废物平民的口供，就不用念了。”武田连眼皮都没抬，眼底闪过一丝烦躁。
“不是平民。”
情报官微微躬身，压低声音。“是城南……镇戍司第五所那个陆真的消息。”
听到这个名字，武田弘一眉头猛地拧紧。
“我说了，那种蝼蚁一样的小角色……”
“他突破了！”情报官壮着胆子，硬着头皮拔高了半度声音。
“将军，内线确认无误！陆真就在今日立夏，于东城得胜酒楼大摆讲武宴。他……跨入暗劲宗师了！”
武田弘一训斥的话音戛然而止。
他猛地抬起头，那双布满血丝的小眼死死盯住对面的情报官。
“暗劲？”
“是。”情报官深吸了一口气，语速加快。
“属下特意去翻了他的底细。一年多前，这人还在城南拉黄包车，是个连饭都吃不饱的贱民苦力。”
“他连练力、明劲的底子，都是这小半年才拼出来的。可现在，仅仅过去几个月，他不仅连破关口，还直接迈过了三大死关，成了高高在上的暗劲宗师！”
情报官凑近半步，眼神紧绷。
“将军，事出反常必有妖！”
“这陆真背后没有任何世家大族的支持。没有底蕴，没有资源。他凭什么能无视暗劲天堑？凭什么能在这节骨眼上一飞冲天？”
办公室里陷入了死寂。
只有墙上西洋挂钟滴答滴答的走针声。
“属下明白，区区一个新晋的暗劲宗师，也杀不死载仁亲王殿下。”
情报官紧紧捏着手里的文件皮包。
“可是……他突破得这么蹊跷。背后会不会……站着什么高人？”
“将军，您试想一下，有没有可能……那个能一刀斩杀亲王殿下的控境强者，就是藏在这个陆真背后的大人物？”
武田弘一坐在真皮大椅上，一动不动。
他猛地回过神，将烟头狠狠按灭在烟灰缸里，脸色阴晴不定。
陆真……三十岁的暗劲宗师。
要动一个暗劲，本就极其棘手。更何况，这人现在可是肖家的人。
若是毫无确凿证据就去强行拿人，就算是宪兵司令部，也绝对讨不了好，只会彻底激怒肖家。
“将军。”情报官看着武田的脸色，眼珠微转，凑近半步低声开口。“陆真这人，前不久刚端了西城郑家的机械厂，一拳轰死了郑家的明劲管事。”
情报官压低声音，“咱们军方不好直接越界去动肖家的人。不如……借刀杀人？”
武田弘一眉头一点点舒展开来。
郑家。
被陆真断了财路，生生咬下了一块肉。
这笔账，郑家心里怎么可能咽得下去。
“去。”武田弘一眼神渐渐变冷。
“以我的名义，写一封密信。”
“你亲自带人，送到郑家家主郑天鹤的手上。”
“嗨！”
情报官猛地低头领命。
……
内城。梧桐街。
这里没有外城那些四处流窜的难民和刺鼻的污水果皮。
街道宽敞，地面铺平整干净。
两旁绿树成荫。巡捕背着枪，在街角来回不间断地巡逻，治安极好。
肖玉卿一身月白色修身旗袍，肩上搭着披肩，率先跨入门槛。
陆真和小冉跟在后头。
这是一个极为气派宽敞的七进大院落。
四周的院墙修得极高，足足有一丈多，砖石厚重。
“这地方，是我早些年盘下来的一处私宅。”肖玉卿转过身，看着陆真。
“墙高院深，左右都没有闲杂邻居，最适合咱们习武之人闭门清修。”
她笑了笑。
“你如今入了内城，总不能老是跑回外城去住。这宅子，就当是庆贺你破暗劲的贺礼了。”
陆真目光缓缓扫过四周高耸的院墙和宽大的屋子。
这地方，隐秘又安全。
把陆婉和沈云接进内城来安置在这儿，外城那些乱七八糟的杂事，就再也波及不到她们了。
几人沿着游廊，在宅子里信步逛了逛。
穿过两道月洞门，后头赫然又是一重套院。
像这样专门用来习武打熬力气的小院子，前前后后加起来，足足有四五个之多。
更别提那一排排宽阔明亮的正房和两侧的厢房了。红木雕花的窗棂透着光，屋子多得几乎一眼数不过来。
陆真停下脚步。
他目光扫过宽敞结实的院墙，心头暗自点头。
“肖局长费心了。”
他神色认真地微微抱了个拳，“这宅子极好，我很满意。多谢。”
这话不是客套。
在这寸土寸金的内城里，能弄到这么一处安静开阔、专门适合武夫落脚的深宅大院，绝不单单是靠钱就能办到的。
肖玉卿浅浅一笑，不以为意。
这时，一直跟在后头东张西望的小冉，忽然冷不丁地小声嘀咕了一句。
“这屋子也太多了吧……，都够娶上好几房姨太太了。”
此言一出，走在前面的陆真和肖玉卿同时一愣。
气氛顿时变得有些古怪起来。
肖玉卿微微侧过脸，一双狭长的凤目似笑非笑地看了看自己的丫鬟。
小冉起初还没觉得有什么，可被自家小姐这么一看，脑子里忽然嗡的一声。
她猛地反应过来，自己这话听起来有多大的歧义。
腾的一下。
小冉那张白净的俏脸一路从脸颊红到了耳朵根。
“我……我不是那个意思……”
她赶紧摆手想要解释，可舌头却像是打了结，支吾了半天，最后只能红着脸死死低下头去。
‘天呐！’
‘我到底在胡乱说些什么啊！’
她懊恼地咬了咬下唇，脚趾在鞋底里死死抠紧。
‘不会吧……’
‘小姐和陆真，他们听了这话，不会觉得……是我自己想跑来给他当姨太太吧？！’
这念头刚一冒出来，她简直恨不得立刻在砖地上找条缝钻进去。
‘不可能！绝对不可能！我就只是随口那么一说罢了！’
‘没事……没事。他们肯定没往那方面去想。对，一定没想……’
她这么在心底拼命地安慰着自己，脑袋却埋得更低了，半点也不敢抬起来看两人的眼睛。
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