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第二天下午，方宁提前下班，去幼儿园接了刘思源，然后直接开车去了西城区。
“妈妈，我们去哪儿？”刘思源坐在后座，好奇地问。
“去外婆家，”方宁说，“妈妈晚上有事，你在外婆家吃饭，等妈妈来接你。”
“好！”刘思源高兴地答应了。去外婆家可以吃好吃的点心，他最喜欢了。
车子驶入大院，周晓已经在门口等着了。看到孙子，她笑着迎上来：“思源来了！”
“外婆！”刘思源扑进奶奶怀里。
周晓抱起孙子，对方宁说：“你去忙吧。”
方宁点点头，上车离开。
到了约定的饭店，已经快六点了。这家饭店在市中心，环境雅致，隐私性好，是高育良选的。方宁停好车，走进包厢。
包厢里，几个人已经在了。
高育良坐在主位，正和祁同伟低声说话。钟小艾和侯亮平坐在另一边，也在聊着什么。看到方宁进来，几人都站起来。
“方宁来了，”高育良笑道，“快坐。”
方宁在钟小艾旁边坐下，朝祁同伟点点头，算是打招呼。祁同伟也点头回应。
“就等你了，”钟小艾说，“路上堵车？”
“还好，”方宁说，“先把孩子送我妈那儿了。”
高育良示意服务员上菜。很快，一道道精致的菜肴端上来，摆了满满一桌。
“来，”高育良举杯，“好久没见你们了，今天聚聚，叙叙旧。干杯！”
众人举杯，喝了一口。
菜很丰盛，味道也不错。几人边吃边聊，气氛渐渐热络起来。
高育良先问钟小艾：“小艾，你现在怎么样？还在中纪委？”
钟小艾点头：“对，还在老地方。”
“级别呢？”高育良问。
钟小艾看了方宁一眼，笑道：“和方宁一样，正处。干了几年了，还在熬。”
高育良点点头，又看向侯亮平：“亮平呢？在最高检怎么样？”
侯亮平正夹菜，闻言放下筷子，脸上闪过一丝不自然：“我还好，也是老样子。”
高育良目光敏锐，看出他有些尴尬，但没点破，只是问：“现在是什么级别？”
侯亮平顿了顿，低声说：“副处。”
高育良“哦”了一声，没再问。但气氛已经有些微妙了。
钟小艾看了丈夫一眼，接过话头：“亮平明年应该能升正处了。他们单位调整，机会挺多的。”
这话说得滴水不漏。高育良点点头，笑道：“那就好。你们几个，当年在汉东大学，都是优秀的学生。现在都在各自岗位上发光发热，我这个当老师的，也高兴。”
他转移了话题，问起方宁的孩子，问起钟小艾的父母，问起祁同伟的家庭。气氛又轻松起来。
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钟小艾心中却明白，高育良今天请他们吃饭，重点根本不是他们。
她和方宁都是高育良的学生，侯亮平也是汉东大学毕业的，说起来都是师生关系。但高育良现在是省委常委、吕州市委书记，副部级干部，需要特意请几个学生吃饭吗？
不需要。
他请的是方宁。
或者说，他请的是方宁背后的方青云。
钟小艾心里清楚，以钟家现在的状况，还没有让一位省委常委通过她来巴结的本事。高育良今天能坐在这里，和她说话，给她面子，全是看方宁。
她看了看身边的方宁，心中涌起一阵复杂的情绪。同样是学生，差距怎么就这么大呢？
但她没有表现出来，依然谈笑风生，该说该笑，一样不少。
酒过三巡，菜过五味。高育良放下筷子，看向方宁：“方宁，方书记那边……”
方宁明白他的意思，点点头：“高老师放心，我爸一回来，我就给您打电话。”
高育良脸上露出笑容，连声道：“好，好，那就麻烦你了。”
方宁摇头：“您客气了，应该的。”
钟小艾在一旁听着，心中更加确定了自已的猜测。
侯亮平也听出来了，但没说话。他现在在钟家处境尴尬，连自已老婆都……
他摇摇头，不再多想。
又聊了一会儿，饭吃得差不多了。祁同伟起身去结账，几人在包厢里继续喝茶。
祁同伟结完账回来，几人起身，准备离开。
走出饭店，夜风吹来，有些冷。几人站在门口，互相道别。
“高老师，路上小心。”方宁说。
“好，”高育良说，“你也是，早点回去陪孩子。”
他又看向钟小艾和侯亮平：“小艾，亮平，有空去汉东玩，我招待你们。”
钟小艾笑道：“好啊，一定去。”
祁同伟也和大家道别，跟着高育良上了车。
方宁的车停在另一边。
看着方宁的车驶离，高育良靠在座椅上，脸上露出笑容。
祁同伟从后视镜里看了老师一眼，问：“老师，方宁这是答应帮忙了？”
“嗯，”高育良说。
祁同伟也笑了：“那就好。有方书记帮忙，您这次十拿九稳了。”
高育良摇摇头，但眼中的笑意藏不住：“还早，还早。”
他顿了顿，又说：“同伟，你知道我为什么高兴吗？”