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修奇转身，看见一位二十出头的年轻贵族，身穿墨色礼服，面容英俊，气质儒雅。
他手中端著一杯红酒，脸上掛著恰到好处的微笑。
“法尔莫子爵，”嘉思丽礼貌地点头，“听说您最近去了边境”
“是的，代表家族处理一些生意上的事务。”法尔莫子爵的目光转向修奇，“这位就是修奇法师”
“修奇法师，我的朋友。”嘉思丽介绍道，“修奇，这位是法尔莫子爵，法尔莫家族在海港城拥有不少產业。”
“幸会，”修奇微微躬身，“星辰让我们相聚於此。”
法尔莫子爵的目光在修奇身上停留了片刻，尤其是在他腰间的长剑和手指上的戒指上多看了几眼。
“修奇法师，”法尔莫子爵展露诚挚笑容，“昨天奥术院的那场决斗，真是令人印象深刻！”
“您过奖了。”
“不，我是说真的。”法尔莫子爵的笑容变得更深，“能打败费尔南家的人，还能驯服食人魔作为契约伙伴——这可不是一般人能做到的。
不知道您有没有兴趣……”
他的话还没说完，就被另一个声音打断了。
“法尔莫，你在这里啊。”
一位面色略显苍白的贵族男子走了过来，身后跟著两位年轻贵族。
他的脸上掛著虚偽的笑容，目光在修奇身上扫过，如同看一件碍眼的摆设。
“理察。”法尔莫子爵的笑容淡了一些，“有事吗”
“没什么，只是看到你在和嘉思丽聊天，过来打个招呼。”理察看向嘉思丽，
“表妹，不介绍一下你的这位『朋友』吗虽然我已经知道他是谁了——乡下来的骑士之子，对吧”
这话语中的讽刺意味很明显。
嘉思丽的脸色沉了下来：“理察，注意你的言辞。”
“我只是说实话而已。”理察耸耸肩，“骑士之子，奥术院一年级的学徒——说真的，嘉思丽，你的眼光什么时候变得这么......独特了”
周围的气氛瞬间变得微妙。
几位附近的贵族停下了交谈，目光投了过来。
法尔莫子爵皱了皱眉，但没有说话。
修奇平静地看著理察，眼神清澈，没有愤怒，也没有窘迫。
“理察...”嘉思丽的声音冷了下来，她直接呼出对方的名字，语气中的怒意没有任何掩饰。
“修奇是我的朋友，也是我邀请的舞伴。如果你对他有任何不满，那就是对我不满。”
理察脸上的笑容僵了一下。
他没想到嘉思丽会这么直接地维护修奇。
“我只是开个玩笑。”他乾笑两声，“何必这么认真。”
“有些玩笑並不好笑。”嘉思丽说完，转向修奇，“我们走吧，去那边透透气。”
她拉起修奇的手，准备离开。
就在这时，一道沉稳的声音响起：“理察，向嘉思丽和她的朋友道歉。”
说话的声音来自一位面容威严的中年贵族。他不知何时走了过来，脸色严肃。
“父亲，我只是……”
“道歉。”中年贵族的语气不容置疑。
理察的脸色变了变，最终不情不愿地向嘉思丽和修奇微微躬身：“抱歉，是我失礼了。”
“还有呢”中年贵族看著他。
理察咬了咬牙，转向修奇：“莱特先生，请原谅我的失礼。”
修奇点了点头，没有说话。
中年贵族这才看向嘉思丽和修奇：“好了，年轻人之间的小摩擦，不要影响心情。三王子殿下在那边，嘉思丽，你该去打个招呼。”
“是，舅舅。”
嘉思丽拉著修奇，向大厅另一侧走去。
走出一段距离后，她才低声说：“抱歉，理察一直这样......他是我舅舅哈里斯伯爵的长子。”
“我明白。”修奇说，“你不用道歉。”
两人走到大厅另一侧，这里相对安静一些。
透过巨大的琉璃窗，可以看到海港城的夜景，远处深水区的灯塔光芒在夜空中闪烁。
“你还好吗”嘉思丽看著修奇，“刚才理察的话......”
“我没事。”修奇打断她，“比这更难听的话我也听过。”
他的语气平静，但嘉思丽能感觉到那平静下的坚韧。
她忽然想起第一次见到修奇时的情景——
在奥术院的走廊里，这个灰袍学徒被几个高年级学生嘲讽，却只是低著头走过，仿佛什么都没有听到。
当时她觉得这人有些懦弱。
现在她才明白，那不是懦弱，而是將所有的力量都积蓄在心里，等待爆发的时刻。
“修奇。”嘉思丽轻声说，“谢谢你今晚能来。”
修奇看向她，眼中闪过一丝疑惑：“这是我答应你的事。”
“我知道。”嘉思丽微笑，“但还是要谢谢你。”
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两人沉默了片刻，看著窗外的夜景。
大厅里的音乐、笑语、杯觥交错声仿佛都变得遥远。
就在这时，一位身著王室制服的侍从走了过来，恭敬地向嘉思丽行礼。
“摩尔小姐，三王子殿下请您过去一趟。”
嘉思丽和修奇对视一眼。
“我陪你一起去。”修奇说。
侍从迟疑了一下：“殿下只邀请了摩尔小姐一人。”
嘉思丽皱了皱眉，正要说什么，修奇却摇了摇头：“你去吧，我在这里等你。”
“……好。”嘉思丽点点头，跟著侍从离开了。
修奇独自站在窗边，手中端著那杯冰水。
他的目光扫过大厅，看到嘉思丽隨著侍从走向二楼的一间包厢。包厢门前站著两名王室侍卫，门关上后，外面的喧囂就被彻底隔绝。
修奇的视线继续移动。
他看到了费尔南父子正在与几位贵族交谈，老费尔南的脸上掛著职业性的笑容，但眼神不时瞥向二楼包厢的方向。
他也看到了理察正在与几位年轻贵族喝酒，脸上掛著夸张的笑容，但眼神阴鬱。
还有法尔莫子爵独自站在餐饮区附近，手中端著酒杯，目光若有所思地看著二楼包厢的方向。
修奇收回视线，端起冰水喝了一口。
胸前的珍奇冥想石持续传来温润的脉动，灵能让他的感知变得更加敏锐。
他能感觉到大厅中瀰漫的魔法波动——有防护结界，有传音法术，有监视魔法，还有不少贵族身上佩戴的魔法物品散发出的能量。
这些波动交织在一起，形成一张复杂而隱形的网。
而在这张网的中央，是二楼的那间包厢。
三王子亚瑟瑞德，这位王位的第三顺位继承人，今晚特意邀请嘉思丽单独谈话，目的绝不简单。
修奇放下水杯，手指无意识地在窗台上敲击著。
他的思绪回到了灰色森林，想起了那些在生死边缘挣扎的时刻。
与那些相比，这场华丽的舞会虽然看似平静，但暗藏的汹涌或许更加危险。
就在这时，他的眼角余光瞥见了一个身影。
那是一个身穿黑袍的人，站在大厅最边缘的阴影中，几乎与黑暗融为一体。
黑袍人的脸被兜帽遮住，看不清面容，但修奇能感觉到一道视线正落在自己身上。
那道视线冰冷、审视，带著某种难以言喻的恶意。
修奇没有转头，依然看著窗外的夜景，但全身的肌肉已经微微绷紧。
右手食指上的“緋红誓约”戒指传来微弱的魔法波动，腰间的“巴伐利亚的月光”也在鞘中轻轻震颤。
黑袍人注视了他大约十秒，然后悄无声息地退入更深的阴影，消失不见。
修奇缓缓呼出一口气。
就在他思考接下来可能发生的状况时，二楼包厢的门打开了。
嘉思丽走了出来，她的脸色有些苍白，但很快恢復了正常。
她走下楼梯，回到修奇身边。
“怎么样”修奇问。
嘉思丽沉默了几秒，才低声说：“三王子殿下他想招揽我，加入他的『晨曦之翼』。”
“晨曦之翼”
“一个由三王子组建的年轻贵族组织，名义上是培养王国未来的栋樑，实际上...”嘉思丽的声音压得更低，“是他培养自己势力的工具。”
修奇明白了：“你答应了”
“我没有拒绝，也没有答应。”嘉思丽说，“我说需要考虑。”
她的眼中闪过一丝忧虑：“舅舅希望我加入，这对摩尔家族与王室的关係有好处。
但我知道，一旦加入，就会被捲入王位继承的漩涡。”
修奇没有说话。
这不是他能给建议的领域。
王位继承的爭斗，那是王国最高层次的权力游戏，稍有不慎就会粉身碎骨。
“我们先离开这里吧。”嘉思丽说，“我有点累了。”
“好。”
两人向大厅出口走去。
经过舞池时，修奇再次感受到了那些目光——好奇的、审视的、轻蔑的、敌意的。
其中，费尔南父子的目光尤为冰冷。
老费尔南伯爵甚至向修奇微微举杯，脸上掛著意味深长的笑容。
修奇没有回应，只是平静地走过。
走出金色酒杯商会的大门，夜晚的凉风吹来，带著海港城特有的咸腥气息。
摩尔家族的马车已经在等候。
两人登上马车，车门关闭，马车缓缓启动。
在不远处的黑暗中，数道寒芒慑人的目光，凝睇著马车缓缓驶远。