风箱被壮汉拉得呼哧作响。

    

    橘红色的火焰蹿起一丈多高，驱散了初冬的严寒。

    

    几名顶级的铁匠剥去上衣。

    

    急促且密集的打铁声响彻河谷夜空。

    

    火星四溅。

    

    熟铁被烧得通红，反复折叠扭曲。

    

    生铁粉末被精准地洒在每一次对折的夹层中。

    

    千锤百炼之下，十二根粗硬的钢铁连杆逐渐定型成胎。

    

    淬火入水。

    

    刺啦一声巨响，大量白烟蒸腾。

    

    空气里弥漫着刺鼻的焦糊味。

    

    夜幕完全降临。

    

    寒风愈发刺骨。

    

    机房内点起了几十个硕大的松脂火把。

    

    油脂燃烧跳跃，把青砖墙壁照得亮如白昼。

    

    十二根带着暗蓝色淬火纹路的精钢连杆被重新安装到位。

    

    木楔子被铁锤死死砸入固定凹槽，严丝合缝。

    

    苏齐谢绝了周铁让他退居高台避险的建议。

    

    他孤身站在机房内侧，近距离贴着核心齿轮箱。

    

    “再次开闸放水！”

    

    绞盘吃力转动。

    

    奔腾的河水发动了二次冲刷。

    

    沉重规律的轴承转动声再次响起。

    

    精钢凸轮开始向上拨动新换的连杆。

    

    第一下硬性接触，发出厚重的金属撞击闷音。

    

    连杆底部没有出现丝毫形变，稳稳发力顶起上方巨大的竹弓。

    

    紧接着越过高点，弓弦裹挟风声砸下。

    

    十二把悬挂半空的机械大弓，恢复了交错起伏的弹击频率。

    

    一大筐接着一大筐的羊毛被源源不断地抛上履带。

    

    这套巨大的水力机械流水线，张开不知疲倦的齿轮，开始疯狂吞噬初级羊毛。

    

    紧接着从尾端吐出细软白净的飞絮。

    

    半个时辰过去。

    

    整整一个时辰过去。

    

    机房内部温度直线上升，焦糊味浓烈。

    

    但那十二根渗碳钢连杆，除了表层被磨得锃亮发光外，硬是没有出现一星半点的裂纹。

    

    蒙恬跨前一步。

    

    他从履带末端捞起一大捧还带着机房余温的飞絮。

    

    羊毛被弹得极细极绒。

    

    蒙恬握紧手里的羊毛，看向苏齐：“送去纺车织成线的难度断崖式下跌。”

    

    “朔方城内的纺车今夜就能转起来，几十万件防寒毛毡和军需冬衣，有指望了。”

    

    纺线织布耗时极长。

    

    大秦少府名下的织机满打满算，要在入冬前赶制出三十万边防军的冬衣，痴人说梦。

    

    苏齐拍掉手心沾染的白毫。

    

    他没有附和蒙恬关于纺车的设想。

    

    从袖管里抽出一卷发黄的麻纸，直接递给候在一旁的少府督造官周铁。

    

    “停掉一半纺车。”苏齐下令。

    

    “让新征调的女工营，按这张图纸制毡。”

    

    周铁展开麻纸。

    

    图上没有复杂的机关。

    

    只有几排粗糙的人形画像和简略的文字标注：铺毛、洒滚水、重压、卷压搓揉。

    

    “不织布？直接把散毛压成毡子？”

    

    蒙恬扫过图纸，浓眉挑起。

    

    纯靠人力压制衣物原料，这在大秦军需作坊里闻所未闻。

    

    苏齐走到堆积成山的蓬松羊毛前。

    

    扯下一小撮，双手合十用力来回搓动。

    

    “羊毛外层带鳞。”苏齐解释道，“滚水浇上去，褪尽残脂，鳞片就会张开。”

    

    “再借人力反复碾压揉搓。”

    

    “千万根羊毛就会互相穿插，死死咬合。”

    

    “最终长成一整块密不透风的厚毡。”

    

    他张开手掌。

    

    那一小撮散毛已经纠结成一个极其硬实的毛球。

    

    用力拉扯，纹丝不动。

    

    这是一种跳过纺织工序、粗暴且高效的成型法。

    

    代价是成品外观粗糙，厚薄全凭手感。