刘季立刻打着圆场，对着众人高声喊道：“都愣着干什么？该吃吃，该喝喝！”

    

    “今天有幸能请到苏先生，是咱们八辈子修来的福气！”

    

    “来，都站起来，咱们一起，敬先生一碗！”

    

    “敬先生！”

    

    众人轰然应诺，纷纷举碗。

    

    气氛，再次被他轻而易举地掌控。

    

    苏齐笑了笑，将碗中那辛辣如刀的劣酒一饮而尽。

    

    酒液入喉，如火线烧过，他心里抽抽起来了，但是忍着眉头都未曾皱一下，只是淡淡赞了一句：“好酒。”

    

    刘季看着他的反应，眼神深处闪过一丝不易察觉的惊异。

    

    这位苏先生，不简单。

    

    能屈尊降贵，和他们这群粗人喝一样的酒，吃一样的肉，脸上看不到半点嫌弃。

    

    “不知先生深夜到访，可是……殿下有什么吩咐？”

    

    酒过三巡，刘季终于还是按捺不住，小心翼翼地开口试探。

    

    “吩咐倒是没有。”

    

    苏齐啃着鸡腿，声音有些含糊。

    

    “只是我家殿下，今天似乎对你青睐有加。”

    

    他放下鸡腿，慢条斯理地擦了擦手，目光却像钩子一样，锁定了刘季。

    

    “我便有些好奇，想来看看，能入殿下法眼的人物，究竟有何等不凡。”

    

    他这话半真半假，却让刘季的心又提到了嗓子眼。

    

    “先生说笑了，我就是个粗人，走了天大的狗屎运，才得了殿下垂青。”

    

    刘季自嘲地笑道，姿态放得极低，

    

    “狗屎运？”

    

    “我倒觉得，刘百将这不叫运气。”

    

    他环视了一圈周围那些明显以刘季马首是瞻的汉子们，那些人接触到他的目光，竟下意识地避开了。

    

    “能让一群素不相识的桀骜之辈，在短短半日之内，就心甘情愿地奉你为首，喊你一声大哥。”

    

    苏齐的目光，重新落在刘季脸上，

    

    “这不是运气。”

    

    “这是本事。”

    

    刘季脸上的笑容，微微一僵。

    

    他端起酒碗，主动凑上前，压低了声音，语气里满是压抑不住的试探与真诚的讨好：“先生，您看我这本事，能值几个钱？”

    

    苏齐被他这句实在话给逗乐了。

    

    这人真是个妙人。

    

    寻常人被这么夸奖，要么谦虚推辞，要么得意忘形。

    

    他倒好，直接开口问价。

    

    “钱？”

    

    苏齐摇了摇头，伸出一根手指，轻轻点了点刘季的胸口。

    

    “刘百将，你的这点本事，在咸阳城里，一钱不值。”

    

    刘季脸上的笑容，瞬间凝固了。

    

    “但是，”苏齐话锋一转，“在北疆的冰天雪地里，在匈奴人的弯刀下，你这点本事，价值千金。”

    

    他看着刘季，仿佛能看穿他油滑外表下，那颗蠢蠢欲动、不甘于平庸的心。

    

    “我且问你，刘季。”

    

    “你今年，有三十了吧？”

    

    刘季一愣，下意识地点了点头。

    

    苏齐的声音，陡然变得幽邃，带着一股莫名的蛊惑之力。

    

    “三十而立，你立住了吗？”

    

    他脸上的笑容彻底消失了，取而代之的，是一种被赤裸裸戳穿了心事的惊愕与茫然。

    

    苏齐继续说道，声音不大，却字字诛心：

    

    “一个沛县泗水亭的亭长，管着十里八乡的鸡毛蒜皮，迎来送往，点头哈腰。”

    

    “每日喝着劣酒，交着一群狐朋狗友，看似快活……”

    

    “可夜深人静的时候，你摸着自己的心口问一问，这就是你刘季，这辈子想要的活法？”

    

    是啊，他快活吗？

    

    快活。

    

    可那快活，像是浮在水面的油花，风一吹就散了。

    

    他交的朋友，樊哙是屠户，夏侯婴是车夫，周勃是吹鼓手……都是些上不得台面的“贱业”。

    

    他自己，也不过是个小小的亭长，在真正的贵人眼里，与蝼蚁无异。