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褚随呼吸略微沉了一些，刚才弯腰抱阿树的动作拉扯到胸口，一丝熟悉的钝痛渗出来。
但现在是关键时刻，他没有表露，怕眼前两位担心。
只是看着他们，耐心解释道，
“这可能是瘟疫，进去的人越多，感染的风险就越大，你们应该也清楚。“
罗德的脸色变了。
他小时候听大祭司讲过关于北方部落覆灭的事情。
一个拥有三百兽人的部落，在一个雨季之后彻底消失。
听说最后一个活下来的亚兽人爬到虎部落的领地边缘时，舌头已经烂了，只能发出含混的音节。
大祭司说那叫瘟疫。
能在一个月内吞掉整个部落，可想而知是多么可怕的事。
班特斯也知道这件事，他立马说道，
“那你更不能进去。“
他说这话的时候往前站了半步，要把褚随整个人挡在身后。
褚随轻轻摇头，抬头看班特斯的眼睛。
眼前这双眸子里的情绪太直白了。
担忧，紧张，还有一种恳求的固执。
面对褚随，班特斯向来不善于掩饰。
他所有的心思都写在脸上，写在那双琥珀色的瞳孔里。
褚随道，
“你忘了，那片药草有抵御这种传染病的作用，进去查看，我是最合适的。“
班特斯嘴唇抿了一下。
褚随说的是事实，当时他也听到了大祭司的介绍。
但班特斯还是不愿意让他冒险。
褚随看出他的心思。
他没有再解释，而是转向罗德。
“罗德，你现在去通知你父亲和大祭司。不管大祭司是不是在闭关，这件事必须让他知道。告诉族人，在情况确认之前，暂时不要到东边这一带来。“
罗德点头，没有犹豫，转身就跑。
洞口只剩褚随和班特斯两个人。
班特斯还站在原地，目光直直看着褚随，没有让开的意思。
风从他们之间穿过，褚随叹了口气。
“班特斯。“
“嗯。“
“你就在洞穴口等我。“
班特斯喉间发出一个极低的呜咽。
褚随挠了挠他的下巴，说道，
“别添乱，我进去看一眼，很快就出来。“
他说完松手，转身走进洞穴。
班特斯的手握成了拳。
他没有跟进去。
褚随让他等，他就等。
但他的每一根神经都绷着，耳朵捕捉着洞穴里可能传出的每一丝声响。
洞内光线极暗。
褚随用了很短的时间让眼睛适应黑暗。
逐渐地，他看清了洞穴的轮廓。
空间不大，比他和班特斯住的那个洞穴小了将近一半。
地面上铺着干草，但干草已经被汗水和呕吐物浸透，散发出酸腐的气味。
角落里有一团极小的火苗，看样子再不管就要熄灭了。
洛克是苗奇和壮嘟的亚兽。
此时的他蜷缩在角落里，怀里抱着一个小小的身体。
那是苗奇，幼崽的脸色惨白。
嘴唇干裂，偶尔发出细小的呻吟。
壮嘟靠在另一侧的石壁上，蜷着身体，膝盖抱在胸前。
他比苗奇大两岁，身体也壮实些，但此刻同样面无血色，嘴角挂着干涸的秽物。
洛克抬起头，眼神涣散了一瞬，随即聚焦在褚随身上。
“洛克，洛克。”
褚随走近时再喊了一声。
洛克的喉咙像是很久没有喝过水。
“是……褚随大人吗。“
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看清楚是褚随后，他眼框发红，
“太好了，是兽神派您来救救我的孩子吗。“
他是亚兽，体格不如兽人，但在照顾两个孩子这件事上，他已经透支了自己所有的体力。
褚随伸手，先摸了摸苗奇的额头。
烫。
他翻开苗奇的眼皮，查看瞳孔。
幼崽的眼球迟钝地转动了一下，对光线有反应，但反应很慢。
“多久了。“
“苗奇是五天前开始的。“
洛克的声音抖着，
“一开始只是拉肚子，我以为他吃坏了东西。后来就开始吐，什么都吐，水也留不住。“
褚随点头，把手移到苗奇的腹部，轻轻按压。
苗奇发出一声弱弱的叫唤，身体缩了一下。
腹部是软的，没有异常的硬块，但按压时能感到肠道在痉挛。
他又走到壮嘟身边。
壮嘟比苗奇清醒一些。
他抬起头，看到褚随，嘴唇动了动，想叫人，却没有发出声音。
褚随按了按他的额头。
同样很烫。
“壮嘟是什么时候开始的。“
“昨天半夜。
“洛克说，
“他一直帮我照顾苗奇，换草垫，倒脏水。昨天忽然说肚子疼，然后就开始吐了。“
褚随站起身。
洞穴里的空气闷而浊，他轻轻咳嗽一声。
他环顾四周，注意到个细节，盛水的石碗里只剩一点浑浊的底水。
洛克一个人照顾两个病童，已经顾不上这些了。
“洛克。“褚随蹲回他面前，声音放缓了些，“你自己呢，有没有不舒服。“
洛克摇头，但摇到一半顿住了。
“今天早上……有一点恶心，但我以为是太累了。”
“不过我不重要，请您看看我的孩子。”
褚随垂眸。
洛克注意到他的表情，手臂不自觉地收紧，把苗奇抱得更紧了些。
“褚随大人，我的孩子会没事的，对吗。“
褚随抬眼看他。
洛克的眼睛红肿，面颊凹陷，他是一个普通的亚兽人。
没有强壮的体魄，没有锋利的爪牙。
他能做的就是抱着自己的孩子，不松手。
就在他们对话的间隙，苗奇身子猛地一弓，开始剧烈呕吐起来。
只是实在是没有什么可以吐的，最后只能疯狂干呕，直到见了血。
“苗奇，苗奇，褚随大人求求您，您有什么魔法对不对？”
“您一定有什么魔法！”
“兽神大人，求求您。”
褚随心有不忍，在刚刚查看苗奇瞳孔的时候，他就几乎可以判定，这个孩子很难存活了。
如果能早一点发现，或许……
哪怕此刻洛克的眼泪将要滴出血，奇迹也没有发生。
苗奇还是渐渐失去了最后的生机。
在亚兽的怀里永远的闭上了眼。
褚随只能苍白地说道，
“洛克，苗奇结束痛苦了，你还要照顾壮嘟，他的情况也不好。”
洛克这才如梦初醒，轻轻放下苗奇的尸体，爬向壮嘟。
壮嘟情况要比苗奇好些，
“洛克，我不难受，我没事……”
洛克抱着壮嘟，双膝慢慢跪挪到褚随面前，
“褚随大人，恳请您，救救孩子好吗？我……”
他垂下了头，没了声响。
褚随心里一惊，再俯下身查看。
洛克已经闭上了眼，去寻找苗奇了。