太子中毒的事情，宫里所有知情的人都被勒令封口，锦衣卫的调查在暗中进行。
查到了谁，谁才是真正的幕后黑手，皇帝和太后都保持了一致的沉默。
徐行无从打听。
半个月后，太后赐婚吴家的姑娘，夫家是京城的某个侯府。
消息一出，徐行长长松出一口气的同时，又有隐隐的担心——
以后皇帝的婚事该怎么办才好？
哪家的姑娘才配呢？
这个念头一浮上来，他自己都吓一跳。
对他来说，皇帝一辈子不大婚，不生子才最好，这样一来，太子就能顺风顺水地继承皇位，再不会起什么波澜。
一定是那天夜里，皇帝走进夜色的背影太过孤寂，孤寂到连他都希望有个人，能在这吃人的深宫里，陪着赵君阳走一程。
太后这一赐婚，既解了皇帝的危机，也隐隐传出一个信息——
未来皇后的出身不会太高。
权臣不行。
手握重兵者不行。
权势滔天者，更不行。
果不其然，接下来太后相中的几位世家小姐，身世都很一般。
就连魏靖川都在替皇帝打抱不平说：那些庸脂俗粉，如何配得上一国之君？
就这样，皇帝的婚事高不成，低不就，一日日拖了下来。
皇帝的心里在想什么，徐行不知道。
太后的心里在想什么，徐行更不想知道。
这一年江南水灾，两广水灾，西北干旱。
税收收不上来，国库没钱拨发赈灾银两，老百姓走投无路，卖儿卖女，有的索性做了强盗山匪，到处闹事，骚乱不断。
一个家要撑起来，开门七件事：柴米油盐酱醋茶。
一个国要运转起来，少了银子也不行。
徐行冷眼旁观，户部新调来的两位侍郎都是门外汉，官场那套玩得滴溜转，搞钱不行。
但钱从哪里来呢？
徐行把自己关在书房三天三夜，想出了招。
一是罚款抄家，查贪官，办大家，家产全部充公，充公的钱用去赈灾；
二是卖官卖爵，拿出一些虚职，荣誉头衔，让有钱人买下来，朝廷拿现钱。
三是增加港口、边境做生意的抽税。
四是强令那些占地圈地的皇亲国戚、达官贵人退田，退赃款。
这四招属于劫、富、济、贫，徐行不知道皇帝有没有这个胆量，于是请魏靖川帮忙把折子递了上去。
几天后，皇帝把他召进了御书房。
这是徐行被架空后半年，再次走进这里。
皇帝还是那个皇帝，只是眼神和从前不太一样，有了几分锐利。
皇帝问了他两句话——
徐大人心中可有详细计划？
徐大人可有这个胆子？
计划都在徐行的心里。
手掌户部这么多年，天底下没有比他更清楚，谁是贪官，谁是清官，谁圈地多，谁圈地少；也没有人比他更清楚，该如何巧妙地收取关税。
至于有没有胆子？
徐行直视皇帝的眼睛：“陛下呢，可有这个胆量？”
四目相对。
无人说话。
其实也不必说话，只一眼，便知对方眼底藏着同一片山河，同一种孤绝。
于是徐行回答道：“三天之内，臣拟出详细的计划。”
“计划书交给魏大人。”
徐行脑子里轰地一下，这话什么意思？
皇帝安静地看着他。
“徐大人年事已高，老胳膊老腿的，就不要冲在前面了，免得闪了腰，有些事情就让年轻人去做吧。”
徐行根本不知道自己是怎么走出的御书房，御书房的门外又站了谁，直到出了宫，上了马车，帘子一落，他才回过神。
他年轻的时候，被外派去了四川，一路走来，能走到帝王的眼中，凭的是眼里容不得沙子，任的是那一身天不怕，地不怕的孤胆。
年轻气盛，他从来不怕得罪谁。
再后来，他成了顾命大臣，权势滔天，那些被他骂了的，罚了的，抄了的，杀了的人奈何不了他。
可他不可能永远高高在上。
只要他从那个位置下来，那些人就会反扑，所以石良和庭月才会跪求他收手，保全自己。
关在书房三天三夜，只是为了想招吗？
不是的。
他在权衡。
权衡徐家和江山社稷，在他心里哪个轻，哪个重；权衡自己一旦往前，有没有退路，能不能回头？
答案很清楚。
只要皇帝采用那几条，他没有办法回头，徐家也没有办法保全。
徐行朝魏靖川递出折子的时候，就在心里对自己说——
不回头就不回头吧，总不能见死不救吧。
谁曾想，皇帝竟然让他隐在暗处，保全了他和徐家。
徐行掀开车帘的一角，问驾车的石良：“你说，陛下到底是个什么样的人？”
石良沉默良久：“说不上来，反正有点胆小，也很谨慎，是个懂得自保的人。”
胆小个屁。
谨慎个屁。
自保个屁。
徐行放下帘子，眼眶湿润了。
这小子根本就是外柔内刚，温而有骨。
……
接下来一年的日子，皇帝不好过，魏靖川不好过，他徐行更不好过。
这四招，动的都是权贵的利益。
这些人通过联姻，血脉交织，一荣俱荣，一损俱损，早就织成了一张密不透风的天罗地网。
皇帝每动一人，便如投石惊浪，处处都是阻力，步步皆是危局。
这一年，徐行混在文武百官中，听得多，说得少，装像了一个被架空的，没了实权的户部尚书。
无人知道，每一个晚上，他都绞尽脑汁地盘算，推演局势要怎么往下进展。
推演出一步，他就给魏靖川递一封折子。
皇帝和魏靖川再根据他的提议，抄谁，罚谁，杀谁，如何逼贵人退田，如何颁布法令，如何排兵布阵……
很多个夜晚，徐行会放下手里的笔，去庭院站一站，吹吹冷风，换换脑子。
这个时候，石良怕他着凉，总会替他披上一件衣裳，然后再退回角落里。
那件衣裳落下来，徐行不免会想到深宫里的赵君阳。
此刻。
他在干嘛？
他在想什么？
可有人为他披一件外衣，挡一挡寒风？
冲在最前面的人，往往落在他身上的风也疾，雨也大。
他如果是先帝指定的接班人，名正言顺，那些落在他身上的风雨，自然会有人为他遮挡。
偏偏他是个私生子。
天地偌大，也只有他一人，能扛下这疾风骤雨。
更难啊。