嘉靖帝拿起一份奏折，感慨道：“朕身为皇帝，天下事也不是事事说了算。有时候也要唯公议是从。”
吕芳从嘉靖帝的话音中听出了几分舍弃赵钱的意思。
片刻后嘉靖帝话锋一转：“话又说回来。赵钱若没有为自己脱罪的本事。那他也不配受朕的重用。”
吕芳拱手：“皇上圣明。”
嘉靖帝苦笑一声：“圣明不圣明你说了不算。要看朕羽化登仙后，后世的史书如何凭论。”
锦衣卫衙门。
病怏怏的陆炳半躺在椅子上，手里搓着一对核桃。
陆绎则在一旁伺候。
陆炳怒道：“北司四狼是干什么吃的。他们跟在赵钱身边，竟让赵钱出了这么大的纰漏。”
陆绎连忙解释：“爹，俗话说智者千虑必有一失。江南大族射过来那么多明枪暗箭，全部直奔赵钱而去。”
“北司四狼就算本事再大，也未免会有一时疏忽的时候。”
陆炳听了这话，火气消了大半。他转而迁怒于赵贞吉：“哼，赵贞吉那厮可能忘了，赵钱是我锦衣卫的人。”
“真当我锦衣卫是好欺的？他们是不是不晓得，若论栽赃，锦衣卫是他们的老祖宗！”
“立即传令下去。启用锦衣卫在江南的一切暗桩。只做一件事，为赵钱脱罪！”
“不惜一切代价。”
其实陆炳救赵钱，除了护犊子还有另外一层意思——帮自己的儿子。
赵钱是陆绎打造的锦衣卫新班底里的核心成员。赵钱要是获罪，今后陆绎在锦衣卫的权威何在？
陆炳还怎么把锦衣卫这一摊子传给自己的儿子？
杭州，浙直总督府。
赵钱已从之前的震惊中缓过了心神。他找来了北司四狼、胡宗宪、谭纶商议脱罪之事。
刘守有道：“如今老徐和朱希孝落在了赵贞吉手里。怕就怕赵贞吉对他们施以酷刑，他们受不住会背叛你。”
“若你的两个手下指证你确实干预地方司法，为强污烈女的畜生脱罪。那你的前程甚至性命......”
赵钱斩钉截铁的说：“我相信老徐和朱希孝不会背叛我。这两个人骨子里带着忠义二字。”
四狼中的吴三道：“就算徐、朱二人能够忍住酷刑。你二叔、堂弟，还有苦主宋举人、林寡妇全都是赵贞吉的人。他们的供词也足够定你的罪。”
胡宗宪这时表现出他能够做大事的特质之一：冷酷。
胡宗宪道：“你们锦衣卫最擅长暗杀。何不将你二叔、堂弟、宋举人、林寡妇全部暗杀？”
“虽此举有此地无银三百两之嫌。但朝堂有时就是如此。没有证据的事，谁都可以死不承认。”
郑四道：“恐怕很难。赵贞吉管了多年大理寺，也不是吃素的。他调任地方带过来不少高手。”
“他知道咱们会暗杀人证。一定早就有了戒备。”
要论冷酷无情，谭纶不亚于胡宗宪：“还有另外一个法子。古今成大事者以找替身为第一要务。”
“赵老弟，你不是对老徐、朱希孝的忠义颇有信心嘛？可以让这二人做你的替身，也就是背黑锅。”
“让他们声称，为赵柏脱罪之事你浑然不知。是他们为了拍你这个上司的马屁擅自而为。”
“朱希孝始终是成国公的亲弟弟。成国公和勋贵们一定会力保。司法刑名一贯有议贵的原则，朱希孝应该性命无虞。”
“只是老徐......恐怕要丢掉性命了。”
胡宗宪和谭纶都是搞政治的老手。
古圣贤曰得好，不要低估政治的残酷，不要低估文人的无耻，不要低估百姓的愚昧。
这两个人在关键时刻比谁都狠。
赵钱说出了一句让北司四狼刮目相看的话：“锦衣卫从不抛弃自己的袍泽。更不会让袍泽背黑锅！”
“我绝不会舍弃徐伯和朱希孝。就算最后真的没有脱罪之法，我宁愿身死，也不能让袍泽替我去死。”
众人正商议着呢。
一个人径直走了进来。
来人名叫孙传斌，职南京锦衣卫指挥使。
在名义上，京师锦衣卫与南京锦衣卫互不统属。
京师锦衣卫直属皇帝，有侦缉、审问、定罪、行刑的大权在手。
南京锦衣卫则隶属于南京兵部，无实权。只负责仪仗、军匠事。
孙传斌虽是个闲散指挥使，却始终是朝廷的正三品武官。赵钱、刘守有等人纷纷给他行礼。
孙传斌正色道：“胡总督，谭副臬。我从南京来此，是替京师的陆都督向这几位锦衣卫袍泽传达密令。二位可否回避下？”
胡宗宪和谭纶识趣的离开了。
刘守有、赵钱他们皆是一头雾水。大掌柜的命令怎么也轮不着南京锦衣卫的头子来传。
大家虽衙名相同，都叫锦衣卫。但平时一个前门楼子，一个胯骨轴子，一点交集都没有。
孙传斌从袖中掏出了一方黑色的令牌，令牌上刻着一只虎。
孙传斌字字铿锵：”传陆都督密令——黑虎！黑虎！黑虎！”
刘守有惊诧万分：“黑虎令？”
赵钱不解：“师父，什么是黑虎令？”
刘守有道：“咱们锦衣卫有规矩，指挥使或都督传下密令，是以密令册子上的词儿传达。”
“掏出黑虎令牌，又连呼三声黑虎。标志着启用整个江南全部的锦衣卫暗桩。”
“上次锦衣卫启用江南全部暗桩，还要追溯到正德年间调查武宗爷落水之事......”
郑四疑惑：“黑虎令应是我们京师锦衣卫的人下达啊。怎么是孙指挥使您......”
孙传斌解释：“因为我就是京师锦衣卫派驻南京的暗桩。”
众人面面相觑。
南京锦衣卫的头子竟是京师锦衣卫派驻江南的暗桩？这话说起来绕口，事实上更加炸裂。
孙传斌道：“自今日起，在江南潜伏的锦衣卫暗桩将全部启用。只做一件事，为赵千户脱罪！”
刘守有惊叹道：“我的天，徒儿啊，陆都督实在是太护着你了！”
“江南是那伙儿世家大族的地盘。你可知这些年卫里耗费了多少人力、物力、财力，才安插下这些暗桩？”
“就为了你一个人。所有暗桩全部启用！”