王百户大惑不解。都说京城里的大人物玩得花。这锦衣卫的钦差......喜欢玩狗？

    

    疑惑归疑惑。钦差吩咐，他不敢怠慢。连忙带人去后院牵来了五条狗。

    

    赵钱从桌上取了一根猪骨头，一小碗菘菜豆腐，一个鸡翅膀，一碗米饭，还有一小碗酒。

    

    他将这些食物分别喂给了五条狗。

    

    五条狗饿极了，也不管荤的素的，你敢给它们就敢吃。

    

    老徐道：“只听说宫里御膳房有专门的尝毒宦。这趟跟赵哥儿出来办差长见识了尝毒狗。”

    

    赵钱叹了声：“唉，没办法，防人之心不可无嘛。”

    

    唐顺之捋了捋胡须：“兵法云‘慎以行师，至道也’，谨慎无大错。”

    

    过了大概盏茶功夫。只听得“嗷”一声犬吠。

    

    刚才吃了猪骨头的大黄狗两眼一翻，浑身抽搐倒在地上——死了。

    

    “嗷”紧接着又是一声。旁边的黑狗也倒地不起，一命呜呼。

    

    不消须臾功夫，五条狗死了个干干净净。

    

    若狗会开口唱歌，恐怕会在临死前给赵钱唱个“听我说谢谢你，因为有你......”

    

    老徐惊呼：“啊呀！三个菜、米饭和酒全都有毒！”

    

    王百户见状，吓得“噗通”一声给赵钱跪下：“钦差，这这这......我我我......”

    

    王百户已别吓得语无伦次。

    

    钦差在岔道城遇到下毒刺杀，他这个管驿百户难辞其咎。

    

    赵钱将王百户馋了起来：“请起，此事与你无关。”

    

    王百户两腿发颤：“属下该死，若晓得饭菜里被人下了毒，属下打死也不敢端给钦差。”

    

    赵钱摆摆手：“我又没追究你。我问你，你们兵驿后厨可有白面？”

    

    王百户答：“有的。白面是接待北方籍正七品以上文官或正五品以上武官的。后厨那边有二百斤存面呢。”

    

    赵钱转头吩咐朱希孝：“朱勋卫，给你一件万分重要的差事。”

    

    朱希孝来精神了：“是要追查下毒之人嘛？我最擅查案！这是皇家缇骑的本职。”

    

    赵钱邪魅一笑：“不是让你去查案。人是铁饭是钢。弟兄们总不能饿着肚子赶路。”

    

    “旁人做的饭食我又不放心。你带几个弟兄跟王百户去后厨。把那二百斤白面全烙成饼。”

    

    “咱们弟兄带着当干粮路上吃。”

    

    朱希孝皱眉：“你让我去烙饼？”

    

    赵钱道：“这关乎咱们能否顺利到达宣府，你责任重大。”

    

    “怎么，你要违抗钦差正使的命令嘛？”

    

    赵钱自出了京，没事儿就拿钦差身份压朱希孝。

    

    有种人，你总给他好脸，他便要蹬鼻子上脸。你时时压着他，他反而老实。

    

    朱希孝一咬牙，一拱手：“遵钦差宪令。可是，你怎么知道那二百斤白面里没被人下毒？”

    

    赵钱用脚踹了踹地上的一条死狗：“后院不是还有十几条野狗呢嘛？你不会拿它们试毒？”

    

    “精明强干的朱勋卫，快去办差吧！”

    

    朱希孝无奈，只得领命而去。

    

    老徐道：“赵哥儿，等你回京卸了差，他还是你的上司。你如此刁难他，就不怕回京后他给你穿小鞋？”

    

    赵钱却道：“呵，能不能活着回京还两说呢。我当下愁的是另一件事。”

    

    老徐问：“何事？”

    

    赵钱道：“这才出居庸关多久啊，咱们就遭遇了三次刺杀。”

    

    “即便咱们顺利到达宣府，从闫凤山的府邸中查抄出了财货。恐怕也没办法将财货运回京。”

    

    “得想个妥善的法子。”

    

    夜深了，赵钱和李成梁、唐顺之进了卧房。

    

    人家唐顺之上了年纪，赵钱将床让给了他睡。

    

    赵钱则跟李成梁打起了地铺。

    

    长夜漫漫，又没有雪花花的冬卉相伴，赵钱只能问了唐顺之几个问题打发时辰。

    

    “唐先生，可否给我讲讲屯田案的始末？”

    

    唐顺之侃侃而谈，将前因后果说了个大概。

    

    宣府——大同一线是抵御北方诸部南侵的最前线。大明在这一线驻军颇多。

    

    驻军是要吃饭的，对于朝廷财政负担颇重。

    

    于是洪武爷定下了军屯制的规矩。北方边军三分守城，七分屯种。

    

    边军士兵，手里都有足够其糊口的军屯田。

    

    可到了嘉靖朝，北方的各级武官纷纷兼并士兵手中的军屯田。

    

    士兵们没了田，只能依附于武官们，成为他们的雇农甚至家奴。

    

    都成雇农、家奴了。士兵们哪里有精力操练备战？最终导致边军战力愈来愈低下。

    

    赵钱提出了疑问：“唐先生，你说武官们兼并士兵的军屯田。士兵若不愿意卖田，武官们如何兼并？”

    

    唐顺之苦笑一声：“办法有很多。譬如‘牛’、‘种’、‘赌’......”

    

    唐顺之又是一番解释。

    

    耕种屯田需要耕牛和种子。

    

    武官们故意扣着属于士兵的耕牛、种子不发。屯田还怎么种？

    

    地里没有收成，边军士兵可都是拖家带口有军眷在身边的。总不能全家饿死。

    

    没办法，只能把地卖给武官。

    

    更胆大手黑的一些武官，直接在军营内开设宝局，通过赌博让士兵们倾家荡产，把军屯田拱手奉上。

    

    整个宣大的军屯田，几乎有六成都被武官们兼并。

    

    赵钱问：“朝廷知道这桩大弊嘛？”

    

    唐顺之答：“知道。”

    

    赵钱又问：“以前为何不管？”

    

    唐顺之答：“因牵扯的人太多。倘若兴起大案，恐怕宣大把总以上的武官，直到总兵，有九成都要被撤职查办。”

    

    “把武官全给撤了，谁去领兵打仗？”

    

    赵钱愕然：“如今为何要管？”

    

    唐顺之微微一笑：“你说呢？”

    

    赵钱心中盘算：自然是因为有人想借着屯田案掀起政潮，夺取宣大兵权。

    

    李成梁插话：“其实这事儿不全赖边军武官。”

    

    赵钱转头望向李成梁：“怎么说？”

    

    李成梁道：“边军武官子弟想办袭职，得拿出真金白银来孝敬给兵部的诸位老爷。”

    

    “边军武官不同于地方文官。没有多少私下进项。就只能从屯田上打主意。”

    

    “也有爱兵如子，从不兼并属下士兵土地的。譬如我爹。”

    

    “结果呢？就是自己儿子因拿不出银子来孝敬兵部老爷，沦落青楼做护劫人。”

    

    聊了半天，三人同时发出一声长叹：“唉！”

    

    子夜时分，楼下一阵嘈杂之音，随后传来一群女人放浪的笑声。